это реагируют посторонние. Вот девочка и испугалась страшного дядьку с астматическим дыханием.

- Элька, сообразите с Импом какую-нибудь мягкую игрушку. Ребёнок же на борту,- отдал мысленный приказ и снял с головы чёрный зловещий шлем.

- Привет, малышка,- как можно более мягко улыбнулся я Кейте,- Не бойся, это я.

Девочка недоверчиво посмотрела на меня, пару раз всхлипнула и, вытерев грязным кулачком не менее грязные щёчки, чуть заметно улыбнулась.

- А я и не боюсь,- ответила она из своего убежища.

- Вот и правильно. Я совсем не страшный. Идём, выбирайся оттуда,- я положил шлем на стол и шагнул к девочке. От этого она опять вжалась в угол. Мда, тяжёлый случай. Я вопросительно глянул на нашего медика, на что она так же молча пожала плечами. В этот момент в медотсек вбежал технический дроид, держа в своих манипуляторах.. плюшевого Чебурашку. Взяв в руки игрушку я вновь обратился к малышке; - Смотри, кого тебе принесли.

На это раз я смог подойти вплотную к девочке и, присев рядом с ней, протянул Чебурашку.

- Это мне?- глазёнки у Кейты загорелись восторгом,- А кто это?

- Его зовут Чебурашка. Он очень добрый и любит со всеми дружить. Он и с тобой будет дружить, если ты захочешь.

Девочка быстро-быстро закивала головой и несмело протянула ручонки к игрушке. Она вначале едва коснулась мягкого меха и тут же одёрнула руку обратно. Потом дотронулась уже смелее и, наконец, с нежностью прижала Чебурашку к груди.

- Давай, выбирайся из своего уголка и пойдём к тёте Велийи. Она посмотрит тебя, умоет и оденет в чистую одежду. А то ты такая чумазяйка, что можешь испугать своего нового друга. Чебурашка не любит чумазиков.

Велийя с девочкой направились отмываться, а я прошёл вглубь медотсека к капсуле с матерью Кейты. На мониторе выводилась всю информация о её состоянии. Насколько я мог судить по показаниям, она не была чистокровной аграфкой. Это был новый, никому доселе не известный вид.

Наконец пришло сообщение от медика, что они готовы и я вернулся в кабинет. Чистенькая Кейта, одетая в новенький ярко-зелёный комбинезончик сидела за столом и уплетала за обе щёки какие-то печенюшки, запивая их соком из высокого стакана, а у меня внезапно в груди сжало сердце. Я вспомнил свою дочку, которая вот так же любила сидеть за столом и болтать ногами во время еды. Как бы я хотел, чтобы всё происходящее со мной оказалось сном. Чтобы я проснулся, а за стенкой на кухне жена с дочкой готовят завтрак. И я встаю и иду к ним, обнимаю и целую обеих.

- Командир? С вами всё в порядке? Вы внезапно побледнели,- Велийя заметила мой состояние и встревожилась.

- Всё нормально,- успокоил я её,- Просто вспомнилось кое-что из прошлого. Докладывайте.

- Мать девочки не аграфка, но и не человек. Наша медкапсула не смогла определить её расовую принадлежность и искин не рискнул проводить лечение. Нужны более глубокие исследования, а их лучше всего провести на медкомплексе на базе. Девочку я просканировала ручным сканером, она абсолютно здорова. Поместить в медкапсулу её не удалось. Как только она увидела, что мы укладываем туда её мать, как у неё началась сильная истерика. С чем это связано я не знаю. Думаю со временем девочка успокоится и у меня получится узнать у неё причину такого страха.

Сутки спустя Кейта уже во всю носилась по коридорам крейсера, оглашая их радостным смехом. Она моментально выучила имена всех членов экипажа и периодически донимала кого-нибудь вопросами. Особенно ей понравилось проводить время в компании Лийи и оператора щита Тарии. Иногда к ним присоединялась Элька и девочка с восторгом смотрела на свою бестелесную, но такую умную подружку, которая ещё и знает массу интересных историй и сказок. Удалось её немного разговорить и узнать, почему она так боится медкапсул. Как она сказала, там, где они раньше были, а конкретнее девочка сказать не могла что это за место, её часто ложили в такой ящик и ей было очень сильно больно. А ещё она видела, как туда ложили нормальных взрослых и детей, а вытаскивали потом либо скелеты, либо окровавленные тела без кожи. Даже представить не могу, какой ужас пережила эта кроха. А самое интересное это то, что я попытался аккуратно прозондировать её сознание и...не смог. Что-то не пускало меня. И при этом девочка ТАК пристально и серьёзно посмотрела на меня, что я решил больше такого не делать. Попробую потом разговорить её мать. Вопросов к ней у меня с каждым днём появляется всё больше и больше.

Едва вышли из прыжка в промежуточной точке маршрута, как я связался с Геллой. Новости были нерадостные. Аграфы потребовали от Арилии и Шерна моей выдачи, как пирата. В противном случае угрожали прибегнуть к военной силе для моего ареста. И их не волновал тот факт, что в данный момент я был далеко за пределами баронств. На границе Арилии сосредотачивался объединённый флот во главе с аграфами. Вооружённые силы Арилии, Шерна и ближайших союзников по Альянсу были приведены в состояние повышенной боевой готовности. Галактика замерла на пороге войны. Компания "Нейросеть", которая до этого всегда была вне политики и считалась нейтральной, вдруг заявила, что под напором "международной общественности" вынуждена свернуть свою деятельность в Арилии и Шерне и уйти из этих государств. Наверное аграфы надеялись, что лишённые такого ресурса, как нейросети, непокорные баронства примут все их условия. Но не тут то было. "Нейросеть" была послана в дальнее эротическое путешествие, а всё её имущество национализировано. Специалисты Грэга, имея всю документацию, смогли создать свои нейросети. Конечно до атланских они не дотягивали, но значительно превосходили все на тот момент существующие, включая самые совершенные аграфские. И хотя пока вся продукция шла на, так скажем, внутренний рынок, в частности на замену у военных, но союзники уже начали выстраиваться в очередь, готовые заплатить авансом полную стоимость и ждать столько, сколько потребуется.

В систему кронов вошли штатно. Не успел взбаламученный нами космос успокоиться, как на связь вышел Страж. Поприветствовав меня он доложил, что за время моего отсутствия было зафиксировано четыре попытки приведения разведки в системе. Все корабли-разведчики были им своевременно обнаружены и уничтожены. Зашевелились, голубчики. Но хоть это связано не напрямую со мной. О моей роли в изменениях, произошедших у кронов, пока никому не известно. Вернее вообще никому не известно, что у кронов произошли какие-то изменения. Разве