Цукат не вор, и он не мог попасть на режимный объект. Может, это галлюцинация?

– Да нет, это ты попал, – все так же спокойно сказал Цукат.

Он резко выдернул из-под его головы подушку и набросил ее на лицо. Мирон пробовал сопротивляться, но куда там. Цукат был реальным. И задыхался Мирон натурально. И умрет сейчас по-настоящему…

И все-таки он надеялся на спасение. И оно пришло. Мирон вдруг поднялся над своей койкой и вдохнул полной грудью. Только воздуха не почувствовал. И биения сердца. Зато увидел, как из окружающегося мрака к нему тянутся черные мохнатые руки. И это не ангелы хотят его забрать, черти за ним пришли. Значит, спасения не будет…

* * *

Золотая осень, ласковое солнце, ветер, обволакивающий теплом бабьего лета. Слева ручей журчит, справа речка серебрится, перед глазами поплавок. Рыба клюет, но Игорю это уже неинтересно. Надоело бездельничать, поэтому нет-нет да и глянет он на поле, которое раскинулось за рекой. Некому землю пахать, под паром она вынужденно лежит, сил набирается. Места здесь красивые, чистейший воздух, живая родниковая вода.

– Может, останемся здесь? – спросил Юлю, привлекая к себе. – Дом поставим, хозяйство заведем, землю пахать будем…

– Как скажешь, – пожала она плечами.

Не очень понравилась ей такая перспектива, но возражать она не станет. Ей хоть на край света, лишь бы с ним. А вот Вероника Ивановна за словом в карман не полезет. Она вроде бы и приспособлена к сельской жизни, любое дело в ее руках спорится, но Юле она такого счастья точно не желает. Она уже сейчас хочет возвратиться домой, в Тиходольск, к своему устроенному быту. И чтобы дочь с ней поехала. А если Игорь вдруг останется здесь, то тянуть его за собой она не станет. Уважает она своего будущего зятя, но двумя руками за него не держится. И, как всякая теща, считает, что ее дочь достойна более выгодного жениха, чем он.

Ба-бах! – будто выстрел, прозвучал вдруг за спиной голос.

Игорь обернулся и увидел Якоря. Ленька улыбался во весь рот, весело глядя на него. Дескать, подкрался незаметно со спины и одержал победу. Но Игорь не почувствовал себя уязвленным. Во-первых, баловство все это. А во-вторых, он был не один. Дергун во все глаза смотрел на двух парней, которые с улыбками до ушей стояли рядом с Якорем. Витя Марцев, Юра Буков – его боевые друзья-товарищи. Откуда они здесь взялись?

– Здорово, братишка!

И с Витькой он побратался, и с Юрой. Юля улыбнулась им обоим и отошла в сторонку.

– Рыбачишь? – спросил Буков.

Среднего роста он, в плечах так себе, неказистой внешности, но таких снайперов, как он, поискать.

– Да вот, от нечего делать…

– Негусто, – Марцев заглянул в ржавое ведерко с уловом.

– И мелко… – кивнул Игорь. – Для кошки сойдет… Какими судьбами, черти?

– Так это, Ленька позвал, – удивленно посмотрел на Дергуна Юрка.

– Позвал… – нахмурив брови, кивнул Якорь.

Обняв Игоря за плечи, он увлек его в сторону ручья, а пацанам махнул рукой – дескать, оставайтесь на месте.

– Не хотел тебе говорить… Знаю, ты бы стал меня отговаривать… – издалека начал он.

– От чего?

– Лике домой возвращаться надо.

– А я разве против?

– А в Тиходольске Сантос. С ним разбираться надо.

– Я же сказал, что я с тобой в этом деле.

– Сказал. Телом ты со мной, а не душой. У тебя все в шоколаде, претензий у тебя к Сантосу как бы нет.

– Что-то ты мутишь, Якорь, – нахмурился Игорь.

– Короче, я решил поставить тебя перед фактом. Юрка уже здесь, Витька, ты, само собой, ну, я, конечно. Короче, вся команда в сборе.

– Команда?

– Команда.

– Против Сантоса?

– Против него…

– Так бы и сказал, нужна команда против Сантоса, пацанов хочу собрать.

– Так и говорю.

– Так бы и сказал, что старшим в этой команде хочешь быть.

Игорь едко усмехнулся. Он действительно не рвался в бой, но готов был поддержать Леньку в борьбе за Лику. Вдвоем они бы смогли разобраться с Сантосом, но, видимо, Якорю хочется чего-то большего, чем просто война. Уж не завоевания ли ему нужны? Может, потому и собрал он втайне от Игоря команду, чтобы сейчас поставить перед фактом? Мол, команда есть, и он в ней просто рядовой боец, а у руля сам Ленька…

– Ну, дело не в том… – Якорь нахмурил брови, чтобы скрыть растерянность.

Не в бровь Игорь попал, а в глаз…

– Что ты задумал? – хлестко спросил.

– Казино взять, – так же четко ответил Якорь.

– «Красивую жизнь»? – с укором глянул на приятеля Дергун.

– «Красивую жизнь».

– Зачем тебе это?

– Не мне, Лике.

– Это ее казино?

– Это казино ее мужа.

– Этим казино владеет заводская братва.

– Этим казино владеет конкретный человек. Конкретно владеет и реально, на него все оформлено. Он, конечно, подставной, от него ничего не зависит, поэтому он никуда и не лезет. Живет себе спокойно, а братва с казино навары имеет… Лика знает, как найти этого человека. Он права на казино без разговоров отдаст, ну, может, надавить немного придется. Нотариуса найдем, который все оформит. А потом Сантосу предъявим. Все, это наше казино, мы с него иметь будем.

– Мы – это кто? Лика и ты?

С Ликой у Якоря все хорошо. Даже очень хорошо. Сначала она воротила от него нос, но потом ответила ему взаимностью. И все для того, чтобы он стал ее реальной надеждой и опорой. А Якорь и рад стараться. Команду собрал, на казино нацелился…

– Ну, Лика будет иметь свою долю, мы – свою… – Ленька посмотрел куда-то в сторону. – Но дело не в том. Сначала надо взять казино, а там будет видно, сколько, кому…

– Сантос это дело так просто не отдаст.

– А зачем я, по-твоему, Витьку и Юрку позвал?

– И чем ты их купил?

– Ну, про казино они еще не знают… Я сказал, что дело реальное есть, деньги хорошие…

– Значит, команду собрал. Под себя. А я у тебя в рядовых, – усмехнулся Игорь.

– Зачем в рядовых? – качнул головой Ленька. – Вместе рулить будем…

– Ну да, Сантос мне тоже так говорил. А потом я у него сначала в охране ходил, а потом он меня на вилы бросил…

– Я же не Сантос.

– Ну да, конечно…

Игорь снова скривил губы в ехидной усмешке. Якорь уже темнит вовсю, а что дальше будет?

– Я не такой, понял? – набычился Ленька. – Я за Лику! Я с Лики пылинки сдуваю, а Сантос… Ты сам знаешь, что Сантос с ней сделал! Он сначала у нее все забрал, а потом… – Он яростно разрубил рукой пустоту перед собой. – Ты думаешь, я это так просто оставлю? Я его самого на иглу посажу! А потом еще и на цепь посажу, как медведя. По улицам его водить не стану, но под балалайку он у меня плясать будет.