– Я на стороне справедливости, Гамлет, – поправил его Крис. – Дал слово – держи. Тем более если ты Император.

Граната опять подергал нос, а потом несильно хлопнул ладонью по столу.

– Согласен. Хотя если бы об этом просил не ты, а кто-то другой, то вряд ли…

– Прошу именно я, – перебил его Крис. – Хуже от этого никому не будет.

– Я согласен, – повторил Граната. – Будем считать, что я ничего не знаю о Копье жрецов. Только если у них есть свое, зачем она ринулась в Октагон?

– Чтобы обеспечить своей стороне явное преимущество и вынудить Босса быстро решить этот вопрос, – тут же придумал Габлер. – А не тянуть еще хрен знает сколько времени.

– Ну да, ну да… – покивал Мхитарян. – Значит, так тому и быть. – Он потянулся к графину. – Пить за это будем?

– Мне уже что-то не хочется, – помотал головой Крис. – И тебе не советую.

Граната с сожалением взглянул на водку, но руку от графина убрал. Откинулся в кресле и воззрился куда-то в пространство.

«Это для него почти подвиг», – подумал Крис.

И вдруг ему пришла в голову еще одна мысль.

– Ты знаешь, что у Босса пропало Копье, – сказал он. – А Лино знал, что у Босса вновь появилось Копье…

– Ты хочешь сказать, что меня могут прикончить? – сразу сообразил Граната. – Ну, это вряд ли. Тогда им придется ухлопать уйму своих же, которые тоже знают, что Копье пропало.

– Так это свои, – с нажимом сказал Габлер.

– Не думаю, – мотнул головой Мхитарян. – Я что, начну об этом трезвонить по всей Вилке? Да и вообще, не верю я в чудодейственность всех этих финтифлюшек. Не в них сила Империи, а в Стафле. Я так им и скажу, не сомневайся.

– Ну, смотри… – протянул Крис.

«Возможно, грэнды и не будут его трогать, – подумал он. – Начнет болтать – признают сумасшедшим и запровадят в психушку… Но Арамиса-то уничтожили… Или они действительно тут ни при чем, и Каррин мне соврал? Не хотел признаваться?…»

– Смотри… – повторил Крис.

Граната, состроив пренебрежительную гримасу, молча махнул рукой. И в этом был весь Гамлет Мхитарян, способный почти мгновенно проделать путь от паникерства к беспечности – и обратно…

Они дождались кофе и мульсума и рассчитались с сервом. Точнее, заплатил Габлер, потому что пей-карда у Гранаты с собой не было, а наличных в чужом комбинезоне, разумеется, не нашлось.

– Отдам при случае, – пообещал Мхитарян.

– Ты лучше все долги отдай и новых не делай, – посоветовал Крис.

Граната исподлобья взглянул на него и едва слышно пробормотал:

– Некому теперь отдавать…

Впрочем, мгновением раньше Крис и сам это сообразил.

Мхитарян быстро выхлебал свой бокал, а Габлер сделал три-четыре коротких глотка и отставил чашку. Горячий кофе он не любил, а дожидаться, пока напиток остынет, ему не хотелось.

– Идем, – сказал он. – Провожу до такси.

– Угу, – кивнул Граната. – Только отлить надо по дороге.

Они встали – Габлер забрал свернутый плащ Низы – и направились через зал к туалету. Почти сразу на них обрушилась музыка. На танцполе уже вовсю отплясывали. Кресла хошек пустовали – эти работницы присоединились к пьющим и жующим компаниям.

– Охренеть, – громко сказал Граната, оглядываясь на покинутый столик. – Когда это мы уходили, оставив недопитое бухло? Мир сошел с ума… – Он изумленно помотал головой.

– Зато показали, что можем поступать нестандартно, – усмехнулся Габлер. – А значит, не закостенели, развиваемся.

– Да я бы допил, только ситуация не та… О! – Граната остановился посреди зала, глядя на людей, сидящих вокруг двух составленных вместе столиков. – Знакомая физиономия!

Крис проследил за направлением взгляда файтера и увидел сидящего к ним лицом бритоголового типа с оттопыренными ушами, одетого в какой-то сизоватый свитерок. В одной руке тип держал фужер с чем-то желтовато-прозрачным, а другой ухватил под локоть соседа – усатого мужчину средних лет, в оранжевой рубашке – и что-то оживленно говорил ему. Да, этого ушастого Габлер уже видел. Но где и когда, он вспомнить не мог.

– Видать, очередного провинциала обрабатывает, – почти прокричал Граната сквозь музыкальный шум, продолжив продвигаться в сторону туалета. – Не внял моим предупреждениям. А носатый дружок где-то потерялся.

После этих слов Габлер наконец сообразил: это был один из тех охмуряльщиков, которых они с Гранатой не так давно крепко приструнили возле какого-то столичного кабака. Заставили вернуть деньги, выдуренные у Портоса.

«Блип, это же и есть тот самый кабак! – мысленно воскликнул Крис. – Ну да, «Лупа Капитолина»! Но вроде окрестности там какие-то не такие были…»

Впрочем, если учесть, сколько они тогда с Гранатой выпили, окрестности могли показаться какими угодно.

Ушастый скользнул взглядом по Гранате, продолжая что-то говорить. Вдруг замолчал, взглянул опять… Увидел еще и Габлера – и вздрогнул так, что питье в фужере колыхнулось. Пригнул голову, и у Криса сложилось впечатление, что ушастый вот-вот нырнет под стол. Граната растянул губы в улыбке и помахал ему рукой. Ушастый неуверенно улыбнулся в ответ, облегченно расправляя плечи, и тут Мхитарян сдвинул брови и на ходу погрозил ему пальцем, а Габлер укоризненно покачал головой. Местный прохиндей торопливо поставил фужер на стол, поднял плечи, чуть ли не прижав их к ушам, и быстро развел руками, заехав в бок оранжевому: мол, я ничем таким предосудительным не занимаюсь. Некоторые из сидящих и за этими двумя столиками, и за другими, в том числе и оранжевый, обратили внимание на этот обмен пантомимами и переводили недоуменные взгляды с ушастого на Гранату и Криса. Музыка смолкла, знаменуя завершение очередного танца, и во внезапной тишине на весь зал прогремели слова Мхитаряна, не рассчитывавшего на такое резкое исчезновение звукового наполнения зала:

– Мы вернемся! Аста ла виста, бейби!

В полной тишине он вышел из зала. Габлер догнал его уже в коридоре, возле туалета. Позади вновь грянула музыка. Коридор заканчивался распахнутыми дверями, и Крис, посмотрев туда, понял, что в прошлый раз они подходили к кабаку именно с той стороны. Потому он и не узнал это место. Ну и плюс, разумеется, тогдашнее его парящее состояние.

– Бесполезно, конечно, – сказал Граната, войдя в туалет и направляясь к кабинке. – Но пусть этот гад лопоухий постоянно в страхе живет.

– Такие гады будут до тех пор, пока будут те, кому можно задурить голову, – заметил Габлер и шагнул в соседнюю кабинку.

«А значит, всегда», – мысленно добавил он, расстегивая джинсы.

Когда они покинули туалет, Крис подошел к стоящему в коридорной нише банкомату и превратил часть своих сбережений в десяток гладких синих квадратиков с гербом Империи, обрамленным восьмиугольником Октагона.