они действительно сделали это, так что шрамы были настоящими.

— Допустим, это та часть, которая была правдой, — сказала я, нахмурившись.

— Прежде чем я расскажу все подробности, скажи мне, что тебе рассказал обо мне Джереми.

Мои глаза расширились.

— Что? Он мне ничего не рассказывал!

— Да? — фыркнул он. — Ну, тогда я изобрёл боксёрскую грушу.

— Я бы не удивилась…

— Холли.

— Он мне почти ничего не рассказывал, — сказала я, прикусив губу. — Не сердись на него! Я фактически заставила его рассказать.

— Просто скажи мне, — настаивал он с новой ноткой в голосе. — Я не хочу слышать, как ты защищаешь Джереми. Я просто хочу знать, что он рассказал тебе.

— Ну, он рассказал мне, что ты был главарём банды, что было удивительно, — неохотно ответила я. — А ещё он сказал, что ты пропустил два класса в средней школе, и показал мне фотографию твоей бывшей подружки.

— Он что сделал? — спросил мистер Хейвуд, внезапно придя в ярость.

— Это была просто ваша фотография в ежегоднике.

— Он назвал её имя? — спросил он.

— Нет, — ответила я, подозрительно прищурившись. — А что?

— Неважно.

— Как её звали?

Он на секунду поджал губы, а потом с кислым видом откинулся на спинку стула.

— Хейли Пирс.

— Ох.

Какая необычная фамилия… Я несколько раз повторила её про себя, пытаясь вспомнить, есть ли у кого-нибудь из моих знакомых такая фамилия. Никто не приходил на ум.

— Что ещё тебе рассказал Джереми? — спросил мистер Хейвуд, меняя тему разговора.

— Хм, — заколебалась я, радуясь окончанию разговора о его бывшей девушке. — Ох, да! Ты ведь закончил колледж в двадцать лет, верно?

— Да.

— Так почему же ты сразу не устроился учителем? Почему ты ждал целый год? — спросила я.

— Если я скажу сейчас, то это разрушит конец моей истории, — ответил он. — Ты хочешь, чтобы я всё испортил?

— Нет, — немедленно ответила я. — Я хочу, чтобы ты начал с самого начала.

— С того момента, как я присоединился к банде? — спросил он, глядя на меня со скептическим выражением лица. — Если я начну оттуда, то мы застрянем здесь на целый год.

— Хорошо, тогда начни с того, почему Шон хочет тебя убить.

— Сразу переходим к лучшей части, — усмехнулся он.

— Не думаю, что её следует считать лучшей.

— Есть несколько причин, — начал он, игнорируя меня. — Думаю, одна из них то, что я стал главарём банды, хотя был моложе его на шесть лет. Он действительно хотел стать лидером. И он стал бы им, если бы я не согласился. Честно говоря, это пол причины, по которым я согласился на это, — продолжил он, не обращая внимания на мои взгляды. — Я до сих пор помню выражение его лица, когда об этом объявили. Это было бесценно.

— И поэтому он хочет твоей смерти?

Он закатил глаза.

— Смотри правде в глаза, Холли.

— Я смотрю! — Я стиснула зубы. — Из того, что я поняла, кто-то из банды может хотеть твоей смерти только из-за того, что ты ему не нравишься.

— Это правда, — усмехнулся мистер Хейвуд. — Возможно, это будет не смерть, но тебя могут избить.

— По каким причинам ты дрался с людьми? — спросила я, с любопытством глядя на него.

— Мне бросали вызов, — просто ответил он. — Я никогда не был тем, кто затевает драку. Провоцирование людей — это совсем другая история.

— Но почему?

— Потому что в юности я думал, что драка — это лучшее, что когда-либо было, — объяснил он, качая головой. — Это будоражило меня. Заставляло чувствовать себя живым. И никто не мог меня остановить.

— Что ты имеешь в виду?

— Моих родителей не было рядом, — сказал он, пожимая плечами. — И все мои родственники жили слишком далеко, чтобы знать, чем я занимаюсь.

Его родителей не было рядом? Скручивающее чувство закралось в мой живот, когда я быстро сделала подсчёт в голове. Он вступил в банду в возрасте шестнадцати лет и сказал, что его родителей не было рядом.

— Мистер Хейвуд…

— Крис, — поправил он меня. — Сколько раз…

— Ты солгал? — тихо спросила я, бросив на него обвиняющий взгляд.

— Насчёт чего?

— Насчёт твоих родителей.

Он растерянно посмотрел на меня.

— О чём ты говоришь?

— Ты только что сказал, что твоих родителей не было рядом, когда ты присоединился к банде. Но когда ты подвозил меня домой, то сказал, что твои родители умерли в тот же день, что и мой отец, а это было всего два года назад. Ты солгал об этом?

— Что? Нет! — ответил он. — Неужели ты всерьёз думаешь, что я стану лгать о чём-то подобном?

— Тогда что ты имел в виду?

— Я имел в виду, что они были так заняты работой, что их никогда не было дома, — объяснил он, нахмурившись. — Почему ты думаешь, что я буду лгать о смерти моих родителей?

— Ну, ты соврал насчёт всего остального.

— Холли, прости, что я солгал тебе, правда, — искренне извинился он.

— Ты обещаешь больше не обманывать меня? — внезапно выпалила я. Потом поняла, что сказала, и покраснела. — Нет, извини, не обращай на меня внимания.

К моему удивлению, он начал смеяться.

— Если я пообещаю не лгать тебе, то ты тоже не сможешь солгать мне, — закончил он.

— Я не лгу тебе.

— Лицемерка, — сказал он, ухмыляясь. — Я всегда…

— Знаешь, когда я лгу, — закончила я резким тоном. — Знаю. Но я никогда не лгала тебе, потому что ты ловишь меня на лжи прежде, чем я успеваю соврать.

— Тебя просто легко понять.

— Ну да.

Он ухмыльнулся.

— Может, вернёмся к моей истории?

— Продолжай, — кивнула я, подтянув колени к груди.

— Это был мой выпускной год, когда я встретил Хейли, — начал он, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — Значит, Джереми показал тебе нашу фотографию в ежегоднике?

— Да, — кивнула я.

— Тогда мы ещё не встречались, — сказал он мне. — Мы учились в разных колледжах, поэтому решили, что лучше не вступать в отношения. Но мы по-прежнему часто виделись из-за Джереми.

— Потому что они кузены, верно?

— Откуда ты знаешь?

— Джереми и об этом рассказал, — призналась я.

— Хорошо. Во всяком случае, — продолжил он, вытягивая ноги, — Хейли перевелась в мой колледж в середине третьего курса.

— И тогда вы начали встречаться?

— Нет, — медленно ответил он. — В то время она встречалась с другим.

— С кем?

— С Шоном.

Мои глаза округлились, и я шокировано уставилась на него.

— Ты серьёзно?

Он кивнул.

— Думаю, они начали встречаться сразу после окончания школы. Что, вероятно, является одной из причин, по которой она не захотела отношений со мной в выпускном классе.

— Но если она была его девушкой, то как ты…

— Притормози, — прокомментировал он, но в его