— Ну да, лететь несколько часов, — согласился он. — Но вдруг тебе понравится?

— А тебе? — с надеждой спросила я. — Я имею в виду Лос-Анджелес?

— Мне? — Он приложил ладонь к моей ладони — маленькие бледные пальчики с обкусанными и подпиленными ногтями легли на длинные, с мозолистыми подушечками пальцы гитариста. — Я не люблю этот город.

— Значит, ты со мной не полетишь? — полувопросительно уточнила я, на секунду представив ярость Дженни в случае согласия Алекса. — Ну ничего, это же всего на неделю!

— Как я буду без тебя?

Алекс поцеловал мою руку. Несколько секунд я слушала биение его сердца, оставшееся на редкость ровным.

— Все-таки я не уверена, что имеет смысл принимать предложение редакции, пусть даже такое заманчивое.

— Тогда не езди.

Сердце Алекса билось все медленнее. Я поняла, что он вот-вот заснет. Моя единственная постельная претензия к этому человеку состоит в том, что ему обязательно требуется успокоительный сон, тогда как меня секс наполняет энергией. Я привыкла по сто раз прокручивать в голове каждую ситуацию, поэтому выпадение Алекса из реальности меня не очень устраивает. Смотря по тому, как день прошел, я либо планирую нашу свадьбу (лучше всего — босиком на пляже в Мексике; я там никогда не была, но звучит очень романтично), либо переживаю, что наши отношения опять разваливаются.

Я пыталась ворочаться потише, разрываясь между искушением лететь с Дженни в Лос-Анджелес и желанием остаться в Нью-Йорке навсегда и безвылазно, когда в моей замечательной сумке зазвонил телефон. Выскользнув из объятий Алекса, я прошлепала к дивану.

— Алло! — прошептала я, закрываясь в туалете.

— Энджел, это я! — Голос доносился откуда-то очень издалека. — Ты меня слышишь? Тебя очень плохо слышно!

— Луиза, это ты? У тебя все нормально? Ты никогда не звонила мне на мобильный!

Луиза была моей лучшей подругой практически всю жизнь. Мы вместе выросли, поступили в один университет, одновременно переехали в Лондон и все делали вместе — до того дня, когда я сломала руку ее супругу на их свадьбе. Но это маленькое недоразумение мы уладили и наши еженедельные созвоны длились часами. Луиза не возражала, даже если я присаживалась пописать во время разговора (по крайней мере я так думаю).

— Да, но дома тебя нет, а я не могу ждать, просто сгораю от нетерпения. — Последний раз такое возбуждение слышалось в голосе Луизы, когда она сообщила мне о своей помолвке. — Сегодня утром банк Тима поглотил какой-то американский банк… Ты не смотришь новости?

— Луиза, если учесть, что за пять лет помолвки с банковским служащим я не научилась правильно называть его должность, надеюсь, ты все же введешь меня в курс дела. У Тима на работе все нормально?

— Лучше, лучше, чем нормально! — Луиза буквально задыхалась от волнения. — Его попросили поехать познакомиться с американским руководством, так что мы прилетаем в Нью-Йорк на следующей неделе!

От неожиданности я чуть не упала с унитаза.

— Луиза, какая прекрасная новость! Когда вы прилетаете? Ты уже решила, где остановиться? Господи, я тебе столько всего покажу!

— Энджи, ты что, сидишь на унитазе? Ну а где же еще.

— Нет, конечно!

— Это было бы отвратительно, — строго предупредила Луиза. — В общем, мы вылетаем вечером в пятницу. Где остановимся, не знаю — Тим буквально минуту назад позвонил. О, Энджи, наконец-то мы с тобой увидимся!

— Жду тебя с нетерпением, — сказала я, стараясь как можно тише спустить воду и вымыть руки. — И Тима тоже. Слушай, вот новость, прямо не верится!

— Правда, тут одна ерунда… Хотя ничего особенного. — Восторг в голосе Луизы заметно поуменьшился. — В конце концов Нью-Йорк большой.

— Луиза!

— Ничего, это я так… Забудь. Я прилетаю в Нью-Йорк!

— Луиза Прайс!

— Ладно, хорошо. Летит не только Тим… — В трубке послышался вздох. — Летит вся его команда.

— Значит, Марк?..

— Ну, типа того, и… Ну…

— Марки… она?

Даже спустя полгода после того, как я выяснила, что мой бойфренд мне изменял, я не могла принудить себя произнести ее имя. Хотя я была счастлива с Алексом и очень радовалась, что избавилась от надоевших отношений, женская логика была сильнее: он — подлый коварный изменщик, она — развратная страхолюдина.

— Ого. — Я потерла виски. — Даже так?

— Ну и что, ты же с ним не будешь встречаться! — настаивала Луиза. — Если, конечно, сама не захочешь.

— Не смешно! — Голова у меня пошла кругом. — С какой стати я должна захотеть его увидеть?

— Во-первых, прошло много времени, во-вторых, вы долго были вместе, — сказала моя логичная Луиза. — Может, у тебя на душе станет легче, если вы повидаетесь?

— Ты хоть помнишь, что было, когда я видела его в последний раз? — вскипела я. А ведь в гневе я страшна, достаточно вспомнить инцидент на Луизиной свадьбе. — И что получилось, когда ты мне не все сказала? Что происходит, с каких пор ты снова горячая поклонница Марка?!

— Да это Марк просил Тима попросить меня попробовать уговорить тебя с ним встретиться, — заторопилась Луиза. — Но я ответила — если хочет тебя увидеть, пусть сам звонит и договаривается. Не хочешь — никто тебя не заставит; я сказала, что не собираюсь тебя заманивать, обманывать или давить на чувство вины. Он ведь идиот.

Глядя в потолок, я думала, что все-таки нужно встретиться с Марком. Мы действительно прожили почти семьей десять лет, практически выросли вместе. Это повысит мой статус в моих же собственных глазах и покажет, как я изменилась за полгода. Встреча пройдет на моих условиях: в конце концов Нью-Йорк теперь мой дом, а Марк никогда не бывал в Америке. Плюс — мне этого не хотелось, но если придется, я продемонстрирую нового красавца бойфренда. Ничто не присмирит денежного туза лучше, чем парень с гитарой. Они их не понимают.

Но всего этого можно избежать, если меня не будет в Нью-Йорке, когда приедет Марк.

— Энджел, ты меня слушаешь?

— Слушаю, Лу, но у меня плохая новость. — Я глубоко вздохнула. — В субботу я улетаю в Лос-Анджелес. По работе. Совсем забыла.

— Ты — чего? — переспросила Луиза.

— Я лечу в Лос-Анджелес брать интервью у Джеймса Джейкобса, так что меня здесь не будет.

— И ты об этом забыла?!

— Да.

— Забыла, что летишь в субботу в Лос-Анджелес общаться с одним из самых знаменитых мужчин на Земле?

— Да не так уж он и знаменит, — возразила я. Смотрите, как она разошлась!

— Это потому, что прилетает Марк? Я считала тебя выше подобных уловок!

Я ответила не сразу.

— Да нет, не в этом дело. Это действительно рабочее задание и, между прочим, редкостная возможность себя проявить. Не хочу лгать, мне немного легче оттого, что я в любом случае не встречусь с Марком. Я вовсе не хотела этой командировки, но ничего не попишешь, надо лететь. Ужасно обидно, что мы не увидимся.