«С этой ирландской дылдой лучше не связываться», — говорили о ней некоторые. Иззи еще подростком могла дать отпор любому парню. К сожалению, большинство из них старалось держаться от нее подальше. Целых два года никто не решался назначить ей свидание. Но Иззи вела себя как ни в чем не бывало. «Ведь жизнь на этом не кончается, верно?» — говорила она себе.

— Признайся, Карла, тебе просто хочется увидеть, как я кого-нибудь вздую. — Иззи весело ухмыльнулась.

— Я знаю, ты можешь, не зря же ты занималась кикбоксингом, — живо вскинулась Карла. — Конечно, тебе ничего не стоит убить взглядом, а своим сарказмом ты любого заставишь заткнуться в мгновение ока, и все же мне охота поглядеть, как ты сбиваешь с ног одним ударом. Просто ради забавы. Ну пожалуйста, хотя бы разок, а? Ненавижу, когда Айван цепляется к малолеткам.

— Здесь его ждет фиаско, — твердо пообещала Иззи. — Пускай попробует подкатиться к Тонии, я найду способ его утихомирить. Даже не сомневайся. Есть новости?

— Нет, все тихо. Представляешь, Розанна заболела, у нас теперь на одну женщину меньше. Лола заприметила вчера в подземке потрясающую девушку-мексиканку. Она сфотографировала девчушку и оставила ей свою визитку. Но бедняжка, кажется, решила, что Лола из иммиграционной службы, так что может и не позвонить. Лола говорит, девочка — само очарование. Высокая, с великолепной кожей и чудными ногами.

— Надеюсь, она все же позвонит. — Иззи вздохнула. Каждый букер вечно пребывает в поиске новых моделей, надеясь совершить великое открытие, отыскать звезду. Несмотря на стремительно размножившиеся телешоу с участием обворожи тельных красавиц, мечтающих о карьере модели, масса красивых девушек по-прежнему остается в безвестности. Найти модель непросто, и потому особенно обидно бывает, когда улыбнувшаяся было удача в последний момент от тебя отворачивается и девушка с задатками модели отказывается верить, что в предложении «попробовать себя на подиуме» нет никакого подвоха.

— Я тоже надеюсь. Бедная Лола так и буравит взглядом телефон. Похоже, он скоро воспламенится.

— Больше никаких новостей?

— He-а. Полный штиль. А как там парень из отдела маркетинга «Зест»? Говорят, он настоящий красавчик?

Иззи усмехнулась про себя: только на прошлой неделе Карла клялась и божилась, что мужчины ее больше не интересуют.

— Он не смог поехать. Вместо него прислали женщину.

— Ну тогда воспользуйся случаем и хотя бы отоспись, — хихикнула Карла, прежде чем закончить разговор.

В конце дня вся съемочная группа отправилась в ресторан (он же бар) при гостинице, чтобы немного отдохнуть и расслабиться. Помимо усталости, все ощущали тот радостный подъем, который бывает после хорошо выполненной работы, но праздновать победу было еще рано. Вечеринку решили назначить на следующий день, когда съемка будет завершена и никому не смогут испортить удовольствие тягостные мысли о раннем подъеме и неизбежном похмелье.

Представительница заказчика ни на секунду не ослабляла бдительности: каталожные съемки — слишком дорогостоящее удовольствие, чтобы она могла позволить их сорвать.

Иззи не раз приходилось видеть, чем оборачиваются шумные пирушки в середине съемок. На следующий день гримеры выбиваются из сил, пытаясь освежить серые, осунувшиеся лица моделей и замаскировать чудовищные следы бурно проведенной ночи; все кругом страдают от похмелья и раздражены так, что готовы вцепиться друг другу в глотку. Чудо, если съемка вообще продолжается.

— Меню, — радостно объявила женщина из «Зест» и ткнула пальцем в перечень блюд, словно школьный староста, стремящийся подавить в зародыше всякое непослушание. — Здесь есть и салат-бар, если кому-то нужна более легкая закуска.

Шеренга тощих людей, давно исключивших из своего рациона всю тяжелую пищу, ответила ей мрачным, угрюмым взглядом. «Значит, на сегодня никаких мохито».

В конце концов, была заказана еда с малой толикой вина, а благодаря строптивому парикмахеру, ненавидящему женщин-командирш, и с вожделенными коктейлями.

— Каждому по одному коктейлю, — прощебетала надзирательница. Она оплачивала ужин всей группы кредитной картой компании, так что сила была на ее стороне.

Как и ожидалось, Айван, бережно прижимая к груди бокал с коктейлем, незамедлительно проскользнул к Тонии и уселся рядом на покрытой подушками деревянной скамье.

Иззи проворно подвинула табурет и устроилась напротив парочки. Добродушно потрепав Тонию по колену, она смерила Айвана суровым взглядом. (Этот прием за долгие годы знакомства с типами вроде Мейснера Иззи успела довести до совершенства.)

— Как поживает Сандрин? — непринужденно осведомилась она. Роскошная красавица, модель Сандрин приходилась Айвану женой. Этой особе чудесным образом удалось продлить себе профессиональный срок годности, заполучив бесценную приставку «супер». Обыкновенные модели выходят в тираж уже к двадцати пяти годам, супермоделям — если, конечно, они достаточно умны — удается протянуть еще десяток лет, прежде чем их окончательно вытеснят из индустрии.

Казалось, Айван не понял намека. Он медленно тянул свою «Маргариту», пристально глядя на Тонию поверх бокала.

— Она сейчас в Париже. Пишет статью для «Мари Клер», — откликнулся он наконец.

На Тонию его ответ определенно произвел впечатление, и Иззи обеспокоенно нахмурилась. Как объяснить этой глупенькой девочке, что бессмысленно и пытаться урвать себе частицу сияния Сандрин, проскользнув тайком на ее место. Переспав с мужем супермодели, не станешь в одночасье супермоделью. Ты просто будешь чувствовать себя полной кретинкой, дешевкой, которой вульгарно попользовались, и о тебе немедленно пойдет дурная слава.

Иззи не собиралась так легко сдаваться. В ее арсенале было немало хитроумных приемов. В конце концов, она пока еще работала на «Перфект» и отвечала за малышку Тонию. Ссориться с фотографом не входило в ее планы. Слишком опасно. Айван вполне мог выместить зло на девочке и погубить ее карьеру — нарочно сделать жуткие снимки, чтобы Тонию выкинули из каталога.

Иззи наклонилась к юной модели и пустила в ход свою самую обворожительную улыбку.

— Айван женат на Сандрин, — доверительно сообщила она, как будто Тония об этом не подозревала. — Эта женщина просто бесподобна. Настоящая красавица, бешеный успех. Правда, ей приходится много разъезжать. Как, должно быть, тяжело расставаться, когда живешь в счастливом браке, — задумчиво протянула Иззи. — Ты, наверное, страшно скучаешь по Сандрин. — Она вздохнула, простодушно глядя на Мейснера. — Готова поклясться, ты только и ждешь, когда можно будет ей позвонить. Какая у нас разница во времени с Парижем? Часов десять? Или одиннадцать?

Иззи не была прирожденной лгуньей. Первые уроки притворства она получила в католической школе, а последние десять лет, работая в модельном агентстве, непрерывно совершенствовалась в искусстве незаметно манипулировать людьми. Легкие намеки, тщательно дозируемая лесть, иногда слабые уколы или даже шпильки. Большего, как правило, и не требовалось.