Сам Поль Косок вспоминал, что, следуя по одной из широких дорог, которая пересекает Панамериканское шоссе, исследователи обнаружили, что она приводит прямо к крутой стороне маленькой столовой горы. И далее он пишет в статье 1947 года: "С вершины этой мезы (небольшая столовая гора. — А.Б.) мы увидели, что эта "дорога" была самой большой и наиболее впечатляющей из нескольких других, подобных.

Побродив по вершине этого плоского плато, которое простиралось на несколько миль в восточном направлении в сторону ближайших гор, мы обнаружили не только еще больше линий, но также два огромных прямоугольника или трапеции. Один из них имел ряды из куч гальки вдоль двух сторон, а другой имел серию очень коротких параллельных линий, и эти особенности напоминали регистрирующие или считающие приборы…

Наконец, обсуждая бесконечные вопросы об этих странных и фантастических находках, мы вернулись к центру пересечения линий, чтобы посмотреть на впечатляющий заход солнца. Как раз когда мы наблюдали, как солнце опускается за горизонт, мы внезапно заметили, что оно располагается почти точно на конце одной из длинных одиночных линий! Моментом позже мы вспомнили, что сегодня 22 июня, день зимнего солнцестояния в Южном полушарии — самый корот-кий день года, и день, когда солнце находится дальше всего на север от запада. С огромным волнением мы поняли наконец, что мы, очевидно, нашли ключ к загадке! Бесспорно, древние насканцы строили эти линии, чтобы отметить зимнее солнцестояние. И если это так, то тогда другие знаки, очень вероятно, могут быть связаны каким-то образом с астрономической или родственной ей деятельностью…

Даже если наша теория была очень хрупкой, мы, однако, представляли себе, что, возможно, обнаружили своего рода шифр, ключ, который поможет перевести проблему из области бесполезных размышлений и определить место, где она может быть подвержена жесткому научному исследованию.

Несмотря на то, что "самая большая книга в мире по астрономии" простиралась перед нами, немедленно возник вопрос: как можем мы научиться ее читать?"

У историка и его помощницы возник еще больший стимул разгадать тайну пустыни, лежащую у них под ногами. Но с земли или с вершин невысоких гор, подходящих к плато с востока, сложно было представить общую картину древнего чертежа. И Поль Косок задумал сделать общий план всей области и измерить отсчеты направлений как можно большего числа линий, чтобы проверить свою гипотезу астрономически ориентированных знаков. Ему удалось договориться с "Faucett Aviation Company " и осуществить несколько полетов над пампой. В результате он смог набросать макет общего плана, а на нем различить в различных частях пампы "по крайней мере дюжину центров с расходящимися из них линиями". Результаты этих полевых исследований и первые фотографии с самолета наземных фигур Наски были опубликованы в статьях 1947 и 1949 годов, вторая статья была написана в соавторстве с Марией Райхе. В книге Поля Косока "Жизнь, земля и вода в древнем Перу", вышедшей уже после преждевременной кончины историка в 1965 году, целая глава — "Самая большая книга по астрономии" — была посвящена насканским фигурам, знакам, отпечаткам. Дело в том, что Поль Косок еще в первой работе 1947 года назвал линии, полосы, треугольные площадки английским словом "markings"[5]. Да и фотографии, сделанные с воздуха, демонстрировали совершенно фантастические многополосные композиции на плоских вершинах столовых гор в районе соседней долины реки Пальпа (рис. 4), а также вереницу треугольных площадок, тянущихся одна за другой и как бы отпечатавшихся на вершинах и склонах горной гряды. На поверхности одной из них видны постройки для скота, которые позволяют судить о грандиозных размерах этих треугольников, но местное население их даже не заметило. Различить их, осознать масштабность подобных следов можно только поднявшись высоко в воздух.

Перед отъездом из Перу Косок посоветовал Марии Райхе заняться изучением насканских линий и рисунков. Но Марию не надо было уговаривать, она сама уже была увлечена грандиозностью открывшейся перед ней тайны. Она с увлечением взялась за поиск и расшифровку наземной головоломки. Полвека, прожитые в пустыне, отданные изучению и сохранению уникального памятника — это настоящий подвиг исследователя. Мария Райхе все годы оставалась приверженцем астрономического содержания насканского чертежа, ей в этом пригодились знания в области астрономии.

По ее мнению, люди в умеренной зоне Северного полушария с 21 декабря начинают ожидать прихода весны, несущей новую жизнь замершей земле. Они наблюдают за солнцем, достигающим более высокого положения, поднимаясь раньше и опускаясь позже. Декабрь является также месяцем надежды в Наске. Местные жители с нетерпением следят за сухими руслами рек, которые должны наполняться водой, которую можно отвести на поля, чтобы снова сухая бесплодная земля покрылась ароматной растительностью. "Точки восхода и захода солнца, колеблющиеся как маятник, через восток и запад, могли употребляться как громадный прибор для измерения времени, по которому можно определять время возвращения сезона плодородия и промежуточный период", — так считала Мария Райхе. И первый шаг для получения доказательства — это поиск добавочных линий солнцестояния. Ведь не могло быть случайным событием, утверждала Райхе, что каждый первый кусок трех самых больших колеблющихся линий указывает в направлении солнцестояния. Она придавала также большое значение лунным направлениям, которые могли быть построены как указатель для крайних положений заходов и восходов Луны в обе стороны направления восток — запад. По ее мнению, в этих тропических широтах, где Солнце и Луна, находясь в самых высоких точках неба, меняются между северным и южным положением так, что это изменение не может остаться незамеченным.

Некоторые другие линии, считала Мария Райхе, указывают точки горизонта, в направлении которых могли быть видны определенные звезды, касающиеся горизонта. А вот если другие линии были проложены по направлению к более высоким положениям на небесном своде, то в этом случае очень трудно их сопоставить с определенными звездами из-за огромного числа возможных интерпретаций. Но, по мнению исследовательницы, эта сложность не исключает возможности астрономического смысла рисунков, поскольку сложное взаимное расположение линий может соответствовать сложному движению небесных тел.

Мария Райхе изучала и анализировала рисунки пустыни Наска, придерживаясь гипотезы ручного исполнения фигур и принадлежности их к индейской культуре наска.

Теперь обратимся к гипотезам, которые выдвигались различными исследователями, чтобы объяснить способ формирования на поверхности пустыни гигантских даже по современным меркам фигур.

Ручной способ изготовления фигур — основная версия техники исполнения насканских знаков, которой придерживается подавляющее большинство исследователей. Есть только небольшие различия в предполагаемых методиках и приспособлениях. Так, например, считая, что рисунки животных были созданы путем увеличения с эскизов, часть ученых предполагает, что это было сделано переносом фрагментов по клеточкам, на которые разбивался предварительно выполненный небольшой рисунок. Существует другое мнение, что древние индейцы могли использовать для увеличения рисунков устройства типа пантографа.