— Я не могу принять его.

— Почему?

— Ты прекрасно знаешь сколько это стоит. — пояснила девушка. — Не знаю, что я могу дать тебе в качестве оплаты.

— Соглашаясь на этот контракт, ты даёшь мне больше чем думаешь. — я решил показать другую сторону. — Ты будешь верным союзником, а ещё, ты платишь своей жизнью, а это самое дорогое. Это я предлагаю тебе мало, а не ты. Поэтому предлагаю тебе зарплату, если мы выживем.

Влада несколько минут думала. На лбу молодой девушки пролегли морщинки, она даже стала кусать ногти, неосознанно. Когда воительница пришла в себя, то стыдливо спрятала руки, а затем обворожительно улыбнулась.

— Уболтал, бес языкастый. — чертовка старалась сохранять настрой, но было видно, что она взволнованна.

Вот и первый кирпичик в обороне.

Девушка подошла к латам и долго стояла, просто рассматривая старые отметины. Да, доспех выглядел лучше чем остальная четвёрка, он реже бывал в битвах, но всё равно носил следы переделок.

Когда Влада решила поднять забрало шлема, он неожиданно вспыхнул синим светом. Внутри будто разгорелось пламя, из глазниц брызнули языки огня, а само проклятое изделие пришло в движение.

Латная перчатка в мгновение ока выстрелила в сторону девушки. Пальцы доспеха металлическими тисками сжались на шее моей новой подчинённой.

Это такой обряд знакомства?

Внутри вспыхнула тревога за девушку, а потом какое-то незнакомое чувство. Я ощущал такое всего несколько раз, один из таких случаев был на вечеринке, когда Света появилась с Ананьевым.

Чувство собственности?

Это самое подходящее определение, но не полное. Я вцепился в доспех, крепко хватая за наруч. Под моими усилиями пустотелая рука взбесившегося артефакта стала сминаться, не знаю, как у меня получилось, но он начал слабеть.

Пламя ещё секунду назад сверкающее ярче огня вдруг поблекло, он ослабил хватку, Влада от неожиданности упала на колени быстро отползая. А меня наоборот не устраивал такой исход, вдруг появились чужие эмоции, а я в панике начал понимать, что не контролирую тело.

Симбиот внутри бушевал, его гнев преобразовывался в силу. Вторая рука перехватила забрало шлема, сминая его как салфетку и вырывая с корнем. Раздался нечеловеческий стон боли, но это не остановило до бесконечности злую сущность.

В ответ на агрессию симбиот будто взорвался от гнева, выпуская волну эмоция наружу. Всё его естество говорило о подчинении, если бы внутри доспеха был человек, его мозг очень быстро мог превратится запеканку.

Живой доспех остановился, пальцы разжались, а сама конструкция потухла. После исчезновения световой иллюминации я услышал хриплый голос Влады.

— Что бес подери произошло?

— Сложности в настройке? — попытался угадать я. — Никогда не делал ничего подобного, может всё так и должно быть.

— Я к этой штуке не подойду. — категорично заявила Ярополк.

— Надо, просто попробуем ещё раз.

Сам же я глубоко ушёл в анализ произошедшего. Получается, симбиот укротил сущность внутри доспеха. А что если в самом доспехе живёт симбиот? Почему я сразу не подумал об этом? Были случаи, когда носителя доспеха буквально выжимало, прямо как того оборотня в нашей спальне во время нападения.

Осмотрев латы со всех сторон, не нашёл ничего подходящего для переноски симбиота. Была надежда найти что-то по типу кристалла или чего-то подобного.

С сожалением посмотрев на испорченный наруч, решил отцепить его, чтобы отдать на выправку. Артефакт представлял собою обычную броню, её можно было разбирать и собирать, она даже была заменяема, если ты потерял какую-то часть на поле боя.

Аккуратно отцепив половину руки осмотрел добычу, для ремонта надо снять сам наруч, он крепился к перчатки с виду напоминая единое целое. Ушла не одна минута, чтобы найти сочленение и отстегнуть его.

Вот тут меня ожидало открытие, вся внутренняя сторона доспеха была исписана вязью иероглифов, некоторые из них мне были знакомы. Язык совпадал с тем, что был на плаще Светы.

Выгравированные слова что-то значили, но вот что? Попытавшись думать логически, пришёл к неутешительному выводу. На примере доспеха стало понятно, что сущность закреплена именно в нём, а не в носителе. Иначе отец, Елена, да и все владельцы артефакта имели дело с таким сожителем как у меня.

Но со мной всё пошло не так, вместо хранилища симбиот попал внутрь меня. По сути я ходячий артефакт, такой же доспех, но со своим сознанием.

Латы отправились в ремонт, Альберту был дан приказ перенести все руны на обратной стороне лат на бумагу.

Влада с радостью восприняла новость, что попытка подружится с артефактом переносится на несколько часов.

Пока Альберт занимался делом, я решил не терять времени впустую.

Отправив сообщение Пауле о сборе отряда, сам пошёл готовится к зачистке нижнего района. Отец говорил о резко возросшей активности со стороны бандитов, значит пора наведаться к ним.

Группа собралась через пол часа. Паула хотела пойти вместе с нами, но я решил оставить её в поместье. К британке ещё оставались вопросы, а значит я не могу полностью доверять ей. Помощницу начальницы безопасности тоже оставил, не знаю, кто может присмотреть за Паулой лучше неё.

Из поместья выехали на трёх чёрных микроавтобусах. В пути связался с Ганцем, парень долгое время живёт в квартале, на его территории есть несколько дельцов сбежавших из под опеки банд.

К нашему прибытию немец уже приготовил примерный список мест, которые надо посетить в первую очередь. Парень даже не удивился моему интересу, он принял это как само собой разумеющееся.

— Я готовил этот список давно, с самого первого дня. — довольно добавил он, знакомя меня с структурой криминального мира окраин. — Они сильно распоясались последнее время, если раньше все дела проводились в тихую, сейчас у банд открылось второе дыхание.

— Город может рухнуть в пучину беспорядков, если мы не прекратим это.

— В списке есть много сильных одарённых, я бы собрал больше людей. — с сомнением предостерёг Ганц.

— Мы справимся. — успокоил я главного строителя. — Сейчас тебе на почту придёт ряд требований, надо подготовить наших людей. Собрать всех способных держать оружие.

— Уже давно готово, мы ждём приказа.

Поговорив с помощником, стал смотреть выжимку по делам бандитов и их количестве. Я был неприятно удивлён, более того стал сомневаться, достаточно ли будет нашего отряда для зачистки.

В нижнем городе к бандам был привязан практически каждый второй, людей которые не работали на криминал оставалось крайне мало, большая часть из них живёт у нас в квартале.

Жизнь на небольшом островке спокойствия созданном мною не так давно — расцвела. Всюду были люди, они улыбались и шутили, кто-то спорил или торговался, бегали дети.