остановился, обмёл веником порог и, напевая “В лесу родилась ёлочка…”, пошёл в дом.

— Что случилось? — спросила Снегурочка у задыхающегося Зюзи.

— Я вошёл в избу и только хотел подойти к ёлке, как в углу что-то зашевелилось. Я испугался, отпрыгнул в сторону, а там ведро, оно как загремит, я в другую, там кочерга как даст мне по спине, я в комнату, а там ёлка бац об пол. Я её поднимать, а из комнаты мужик с веником, ну я и ходу. Вот. Уф!

— Да. Снегурочка, видно рано нам на покой уходить. Нет у нас замены. А из того, что люди придумывают, только Зюзи и получаются. Пошли дальше подарки раздавать.

— А я? — растерянно спросил Зюзя.

— А ты будешь мешок носить, пока уму-разуму не научишься, — сказал Дед Мороз и вручил ему тяжелый мешок с подарками.

Так у Деда Мороза и Снегурочки появился новый помощник.

КАК ДЕД МОРОЗ С САНТА КЛАУСОМ МЕСТАМИ ПОМЕНЯЛИСЬ.

Как-то раз столкнулись на перекрестке Европы Дед Мороз и Санта Клаус. Остановил Мороз свои сани и приветливо помахал рукой

— Здравствуй, Микки Маус!

— Сам ты Дед Мазай.

— Извини, Санта, вечно я ваши фамилии путаю.

— Я ваши тоже. Не забывают тебя детишки?

— О нет! Видишь, какой мешок подарков везу? А у тебя как?

— Тоже подарки просят, но в последнее время уж больно какие-то странные. Пятилетний малыш пишет, что хочет новенький «Бентли». Причем настоящий. Другой — яхту, а остальные — кто компьютер, кто самый модный айфон. Я даже не знаю, как все это выглядит.

— И что, ни один ребенок не попросил у тебя плюшевого мишку или железную дорогу?

Санта Клаус в задумчивости почесал нос и поправил очки: — По-моему один всё-таки попросил, — он развязал мешок с письмами и стал искать. — Нашёл! — радостно сообщил Санта, держа в руке то самое письмо. — Вот этот мальчик хочет железную дорогу.

— Можно взглянуть? — попросил Дед Мороз и, прочитав письмо, улыбнулся. — Я знаю этого мальчика. Это Андрейка. Он с родителями только летом переехали жить к вам, а до этого каждый год писал письма мне. Очень хороший мальчик. Такой добрый, умный, послушный ребенок, — От таких воспоминаний у Деда Мороза на щеках заиграл румянец. Вдруг ему в голову пришла неожиданная мысль.

— Слушай, Санта, а давай меняться.

— Чем? — оторопел от такого неожиданного предложения Санта Клаус.

— Местами. Ты отвезешь подарки моим детишкам, а я твоим.

— Как это? Они же меня не знают.

— Еще как знают. Твоим именем многие наши детишки называют всех- от снеговика до президента. Так что ты у нас популярнее, чем я.

— В самом деле? — гордо выпятил живот Санта Клаус. — Тогда почему бы и не попробовать. Давно хотел с твоими детишками познакомиться.

— Вот и славненько! — воскликнул Дед Мороз, и быстро поменял мешки с подарками. — До встречи в Новом году.

Не успел Санта Клаус ответить, как Мороз уже скрылся из вида. «Не пойму, зачем это ему?» — пожал плечами иностранный Дед Мороз, но встреча с новыми детишками была так заманчива, что он, долго не думая, вскочил в упряжку и погнал своих оленей в далекую страну. Остановившись у терема Деда Мороза, Санта Клаус огляделся. «Где помощники? Неужели эту гору подарков я один буду разбирать?» Только он так подумал, как тут же со всех сторон- из леса, из сугробов, из маленьких домиков, — к нему стали сбегаться небольшого роста, кругленькие беленькие человечки с морковкой в место носа. Вежливо поздоровавшись, они тут же принялись за дело. «Какие странные у Мороза эльфы, — с интересом разглядывая снеговиков, подумал Санта Клаус. — Хоть с виду и неуклюжие, а проворные. Не то, что мои». Когда все было закончено, из терема вышла девочка в голубенькой шубке и русой косой.

— Ну что, дедушка, пора в путь.

— В этот раз я поеду один, — строго сказал Санта Клаус. Он очень не хотел, чтобы Снегурочка ехала с ним и мешала встрече с детишками. Помахав всем рукой, он отравился в путешествие по неизвестной стране.

Первым на его пути повстречался небольшой городок. «Ну же, посмотрим, как меня здесь знают», — подумал Санта, направляясь по адресу. Стоя у двери, новоиспеченный Дед Мороз вспомнил, что он все же немного сказочный, и поэтому решил войти в квартиру без звонка. Пробравшись в темную комнату Санта Клаус, по привычке, стал искать на стене носки для подарков, но нашёл лишь выключатель. Лампочка зажглась, и в её свете он увидел стоящих у наряженной елки двух малышей. Мальчика и девочку. Они настороженно смотрели на гостя, а мальчик сжимал в руке игрушечную лопатку.

— Кто это? — шёпотом спросила брата сестричка.

— Кажется, Дед Мороз, но только он какой-то странный, — ответил мальчик и храбро сделал шаг вперед. — Дедушка, а ты в нашем Доме быта одеваешься?

— Я Санта Клаус. Вы что, меня не узнали?

— Точно! — обрадовалась девочка. — А я все вспоминала, на ком такие сапоги видела. Ты на чем к нам приехал, на «мерседесе»?

— Нет. На оленях, — Совершенно сбитый с толку Санта Клаус топтался на месте, выжидая минуту, чтобы отдать подарки, и побыстрее удрать отсюда, но детишки обступили его и засыпали вопросами.

— А в Африке Новый Год празднуют?

— А как ты даришь подарки детям, которые летят в самолете?

— Что просят французские ребята?

— А твоим оленям в Бразилии не жарко?

Видя, что просто так ему не уйти, Санта Клаус присел на кроватку, и они долго, с увлечением болтали о том, как встречают Новый Год в других странах. Наконец детишки устали и легли спать, а Санта Клаус отправился дальше. Следующая остановка была, у него, в деревне. Заметив на крышах домов трубы, он радостно потер ладони. «Как я соскучился по настоящему приходу в дом! — подумал Санта, взбираясь по лестнице. — В моих землях такое счастье уже почти нигде не встретишь».

Проталкиваясь в трубу, он не знал, что наши, в отличии от европейских, настоящие, печные, поскользнулся и угодил прямо на противень. Сидит на нем, как новогодняя индейка, с испугу понять не может- то ли печь топится, то ли ему от полета так жарко стало. Вдруг отворяется дверь, и вваливается в дом целое стадо разных животных. Кого здесь только не было! И медведь, и коза, и петух, и другие звери, каких Санта Клаус даже в «Красной книге» не видел, но самое странное — все они ходят на задних лапах, а в передних держат кто гармонь, кто бубен, кто балалайку. Орут, пищат, визжат, песни поют. От такого зрелища Санта Клаусу захотелось обратно