Через некоторое время всё стихло… Что-то горело потрескивая… Подбитые машины чадили в небо чёрным дымом горящих покрышек…

Казалось, что бой длился бесконечно долго, но я понимал, что прошло не более нескольких минут.

Бронетехника новых участников шоу пришла в движение… Не вставая в полный рост, я только лишь приподнял голову, чтобы осмотреться. «Гости» наступали по всем правилам. Техника не спеша двигалась вперёд, а пехота шла цепью, прикрываясь бронёй…

Я всё надеялся разглядеть наших парней в чёрных беретах морпехов, но и тут я обломался…

Это снова были темнокожие воины, но в униформе другого цвета… Форма была незнакомая. Не наша форма…

Чего от них ожидать, я не знал… Но, приготовился к самому худшему… Граната без кольца по-прежнему была зажата в моей левой руке…

Слышались одиночные выстрелы. Солдаты неизвестной армии «зачищали» поле боя, добивая недобитых боевиков…

Похоже, что скоро и моя очередь может подойти…

Я решил, что живым не сдамся… Да и лежать на голом бетоне ВПП мне порядком уже надоело…

Приподнявшись, я встал сперва на одно колено, а потом уже поднялся в полный рост. С гранатой зажатой в левой руке и автоматом в правой, я наверное смотрелся круто… К тому же автомат я поднял вверх и положил на плечо, как делал на красочном плакате герой Сильвестра Сталлоне… Рэмбо недоделанный, твою мать…

Не скрываясь, я пошёл навстречу наступающим…

* * *

В правой руке зажат автомат,

В левой руке граната.

Врагу не сдаётся русский солдат!

С детства я помнил свято.

Деды и прадеды сто лет назад

Тоже знали про это.

Врагу не сдаётся русский солдат!

В любом уголке планеты.

Африка. Азия. Хоть бы и Ад.

Всё не имеет значения.

Врагу не сдаётся русский солдат!

В правилах нет исключения!

* * *

Пока я готовился принять свой последний бой, сочиняя пафосные стихи, ко мне приближались бойцы неизвестного мне воинского подразделения, неизвестной мне национальности…

Ближе всех ко мне шёл здоровенный негр. Прямо брат-близнец предыдущего парламентёра… Но тот уже валяется с простреленной головой на бетонной взлётно-посадочной полосе, а этот идёт ко мне и улыбается белозубой улыбкой.

Кстати, хорошо так улыбается… По-доброму так… От души…

Не понятно… То ли он сейчас прострелит мне башку, не переставая при этом обаятельно улыбаться, то ли…

— Привет, русский! — слегка с акцентом, но на довольно чистом русском языке говорит он мне, продолжая улыбаться. — Мне из Луанда звонили морпехи. Просили помочь тебе.

— Ты кто? — ошарашено спрашиваю я, неплохо говорящего по-русски чернокожего воина.

— Алехандро Гато. Капитан кубинской армии.

— Александр Кот! Майор МВД, Советский союз…

Негр запнулся буквально на долю секунды, а потом откровенно заржал. Заразительно так, от всей души. Прям до слёз…

Я ни хрена не понял, а он положил мне руку на плечо, и сквозь смех сказал:

— Я не думал, что так далеко от дома, в Африке встречу своего брата…

— Какого, на хрен брата? — недоумённо спросил я…

— Гато — это «кот» по-испански… — продолжая смеяться, проговорил мне чернокожий полный тёзка…

Нас уже обступили со всех сторон его бойцы. Они тоже непонимающе смотрели на смеющегося в полный голос командира.

Капитан кубинских коммандос, не прекращая смеяться, стал им объяснять причину своего смеха… Он тыкал в меня пальцем и что-то быстро говорил им по-испански. Я понял только «Алехандро», «Кот» и «Гато».

Через несколько секунд уже двадцать негритянских глоток ржали в полный голос. Я тоже от души смеялся вместе с ними.

— Амиго! — наконец сказал я отсмеявшись. — Посоветуй! Что мне теперь с этим делать? — и показал ему, зажатую в моей, уже почти онемевшей руке гранату Ф-1.

* * *

Тёзка мгновенно посерьёзнел… Он перехватил мою затёкшую ладонь с посиневшими пальцами и аккуратно стал выводить меня из толпы, ещё не понявших опасности, кубинских солдат, а потом повёл подальше в сторону противоположную зданию аэропорта. Я чувствовал, как его крепкие руки сжимали мою ладонь…

Наконец он остановился и сказал мне:

— Давай мне!

— Не могу, братишка. Мне уже руку свело…

Это было действительно так. Я не мог пошевелить пальцами… Это уже было даже не физическое, а нервное окаменение…

— Я сейчас начну осторожно открывать твою руку, амиго!

— Хорошо…

— Но будь готов упасть на землю. Сразу же, как только я заберу гранату… Падай!

— Я понял…

Он по-испански скомандовал что-то своим. Их, как ветром сдуло…

А я увидел спешащих к нам Артура с лётчиками.

— Назад! К самолёту! — крикнул я им внезапно охрипшим голосом.

На меня посмотрели непонимающе…

— Назад! Граната…

Артур понял мои слова гораздо быстрее, и потянув лётчика за рукав, стал отступать к БРДМ. Через минуту они уже скрылись за бронёй.

— Давай, Саша! — отчётливо проговорил мой чёрный тёзка, и стал осторожно мне помогать разжимать пальцы… Один за другим у него это получалось, при этом он постоянно контролировал положение гранатной чеки.

— Ложись! — скомандовал он и сильно размахнувшись зашвырнул гранату подальше в сторону.

Я шлёпнулся на твёрдую высохшую под жарким африканским солнцем землю. А мой новоприобретённый брат не придумал ничего лучше, чем упасть вслед за мной, при этом прикрыв меня своим телом. У меня аж дыхание спёрло, от того, что на меня сверху упало тяжёлое тело кубинского капитана…

Вдалеке раздался взрыв… Я всё ждал, что нас накроет осколками или хотя бы комьями земли, но кроме волны горячего ветерка ничего не почувствовал…

Тело на мне зашевелилось и, как мне показалось, слегка застонало… Я наконец-то смог нормально дышать…

Но в этот момент мне на лицо попали горячие капли. Я повернулся посмотреть, что там с моим спасителем. Картина мне совершенно не понравилась…

Плечо у капитана кубинских командос было разворочено и всё в крови. Рана плохая. Кусок метал торчал из рваной раны, рядом с обнажившейся белой костью. Кровь лилась довольно быстро…

Похоже, у него повреждён какой-то важный кровеносный сосуд. Надо будет потом заняться анатомией человека, чтобы знать внутреннее устройство своих пациентов.

Капитан выругался. Причём по-русски, смачно так.

— Я тебе помогу! Не дёргайся! — сказал я, добавив ментального посыла своим словам.

Сейчас мне надо было спасти этого человека. Обязательно… Помочь ему обычные медики могут не успеть. Плечо разворочено. Повязка не остановит кровь. Жгут? Какой к чертям жгут? На шею ему наложить что ли?

Я рукой отмахнулся от подбежавших кубинцев.

— Не мешайте!

Алехандро продублировал мою команду по-испански.

— Смотри мне в глаза! — я продолжал накачивать ментально своего пациента. — Доверься мне! Тебе сейчас не будет больно! Поверь!

— Да… Уже не так больно…

— Где ты