Конечно, как же он позабыл о ее любви к шитью! Сколько раз она показывала ему свои обновки, сшитые на старенькой ручной машинке. Даже мама Андре говорила, что надо поощрять увлечение этой тихой, застенчивой девочки.

– В ее работах скрыта страсть, – восхищалась Урсула, и он втайне с ней соглашался.

Андре знал, что у Эжени большой потенциал и он когда-нибудь проявится.

Ее лицо преображалось, когда она делала эскизы, когда сидела за очередной выкройкой. Андре любил наблюдать за ней исподволь, поскольку она сердилась, если ей мешали шить.

Еще тогда, давно, он чувствовал к Эжени сильное влечение. Она сидела, увлеченная своей работой: черные ресницы опущены, рыжая голова наклонена, пряди беспорядочно спадают на лоб, на высокую грудь.

От напряжения она часто облизывала свои капризные, пухлые губы, поднимая в Андре целую бурю эмоций. Ему так хотелось их целовать! От воспоминаний ему стало жарко.

Портниха. Одевающая его сотрудников. Его портниха? Он даже и мечтать о таком не мог! Андре попытался выбросить эту мысль из головы. Он должен думать о бизнесе. Было бы безумием нанять ее. Они плохо ладят. И вообще, Эжени маленькая, злобная ведьма!

С другой стороны, было бы забавно провести с ней собеседование. Он поймал себя на мысли, что надеется на иное развитие их отношений.

Зная, что Беатрис не спускает с него проницательных глаз, он постарался привести себя в чувство.

– Оставь ее напоследок. Постарайся, чтобы она тебя не заметила. Пусть Реми возьмет у нее анкету.

После этого Андре вышел, надеясь, что Беатрис не догадается, что он хочет остаться с Эжени с глазу на глаз, когда Реми закончит необходимые формальности.

Андре уже не мог думать о работе. Присутствие Эжени лишило его покоя. Ему постоянно представлялось ее тонкое красивое лицо в обрамлении рыжих локонов, похожих на осеннюю листву.

Эжени держала в руках несколько альбомов со своими моделями. Она была задумчива и расслаблена. Не разговаривала с другими претендентами, не пила предложенный кофе, не рассматривала журналы.

Она даже не заметила, как в комнате их осталось всего двое.

Андре проводил достаточно жесткий отбор: сразу отсеивал тех, чьи работы ему не нравились, подавал надежду способным. Он четко улавливал, когда человек лицемерил, врал. Неутешительно, но пока никто ему не подходил. День прошел зря. Андре начал нервничать.

– Давай следующего, Реми.

Андре едва справлялся с навалившейся на него тяжестью, воротничок рубашки стал давить.

Секунд тридцать он сидел один, в напряжении. Его взгляд скользнул по фотографии покойной матери на столе. Он намеренно заставлял себя вспоминать ее горе и позор, когда его заклеймили как вора.

Он вспоминал тот момент, когда ему пришлось пойти в офис Ирен Лантье. Андре был готов провалиться сквозь землю. Проклятья рабочих сыпались на него. Они плевали ему в лицо, бросали в него всякий мусор. Ведь он пытался украсть их скудные сбережения. Именно тогда он поклялся отомстить Лантье за свой позор.

Андре с удовлетворением заметил, что его сексуальный голод притупился. Он почти пришел в себя: активный, неутомимый бизнесмен, с золотым, по общему мнению, сердцем и приятными манерами. Каждый из его команды мог подойти к боссу и поговорить с ним по душам.

Теперь их счастливой команде не хватает только портнихи. Андре раздраженно вздохнул. Ни один из претендентов не вписывался в их сплоченную группу.

Это означало, что надо продолжать давать объявления. Андре не любил готовую одежду, он предпочитал костюмы на заказ, они всегда лучше сидят, в них вложена частичка души мастера.

Сильно волнуясь, Эжени ожидала в полупустой комнате. Она все больше и больше нервничала, когда веселый, небрежно одетый молодой человек приглашал следующего претендента. Наконец все прошли, кроме нее.

Чтобы скоротать время, Эжени стала просматривать свои альбомы, ей даже пришло в голову несколько новых идей.

Кроме того, она тайно восхищалась переоборудованием и реставрацией их старого дома. Была изменена старая палитра. Бордовый и золотой уступили место белому и бежевому цветам. В комнатах стало больше света и простора. Легкая чувственность наполняла пространство.

Так замечательно было вновь вернуться в свой родной дом. Ее сердце трепетно забилось.

Окно в комнате было задрапировано спускавшимися с потолка до самого пола атласными занавесями цвета топленого молока. Мебели было мало, но по ее виду можно было определить, что она дорогая и качественная. Эжени погладила обивку – та приятно пружинила под рукой.

Перед домом буйно цвели разнообразные растения, их приятный запах витал в комнате. Она любила цветы, но у нее в цветнике были совсем другие любимцы.

– Мисс Моро?

Наконец-то! Эжени вскочила и последовала за молодым человеком, который повел ее по обшитому деревом холлу.

– Меня зовут Реми, я директор по кадрам, – сказал он с дружелюбной улыбкой.

– Эжени Моро. – Она улыбнулась в ответ.

– Добро пожаловать в наш рай. Вам должно понравиться. И желаю вам удачи! – продолжал он с энтузиазмом.

– Спасибо. Похоже, она мне понадобится. – Эжени стало спокойней благодаря участливости Реми.

Работа так нужна ей. К работе обещали оплачиваемое жилье. Им бы не помешал домик побольше, где ей было бы удобней ухаживать за бабушкой. К тому же она смогла бы вывозить бабушку в ее любимый сад.

Для ее жениха, Поля, тоже было важно, чтобы она устроилась на работу. Он потратил на нее массу времени, чтобы рассказать о разного вида собеседованиях.

По его словам, компания «Соло корпорейшн» была серьезной фирмой с очень весомой репутацией в бизнесе. Служащим в ней открывались колоссальные возможности для карьерного роста. И Поль очень хотел, чтобы Эжени туда устроилась.

Это будет шансом и для него, поскольку в его амбициозные планы входило самому попасть в «Соло корпорейшн» еще с тех пор, как компания покорила парижскую деловую сцену. Кроме того, для Эжени это означало стабильный высокий заработок, о котором она мечтала все эти годы.

– Не нервничайте, – дружелюбно сказал Реми.

– Неужели это возможно?

– Вы совсем побледнели! Хотите бесплатный совет? – Похоже, он ее поддразнивает. – Дышите глубже! Лучше?

– Немного. – Она кивнула и стала себе внушать: я прекрасна. Собеседование не землетрясение, не стихийное бедствие. Мои руки больше не дрожат. Мне нужна работа!

– Очень хорошо! – Реми рассмеялся. – Надеюсь, вам это поможет! Мы уже пришли.

Они остановились перед комнатой, которая раньше была бабушкиным кабинетом. Реми постучал и распахнул перед ней дверь. Странное ощущение нереальности происходящего наполнило Эжени. С одной стороны, она радовалась, что вновь побывала в своем старом доме, но это был уже не ее дом. Она грустно улыбнулась.