У него нет оснований включать Эжени в штат сотрудников. Нельзя создавать потенциально взрывоопасную ситуацию. Эта беседа для него просто развлечение. Он должен любым способом завлечь ее в постель. Это будет расплатой за то, что она натворила. А потом можно будет выкинуть ее из головы и из жизни навсегда.

– Ты предполагаешь, что у меня предубеждение против тебя? – спросил Андре, вновь и вновь удивляясь огненному цвету ее волос, белизне кожи. В ушах у него стучало, кровь прилила к щекам.

– Конечно, ты ко мне пристрастен.

Раздраженный ее уверенностью, он вновь пришел в себя. Эжени, похоже, собирается встать и уйти. Но он должен задержать ее настолько долго, насколько это возможно.

– Я ручаюсь, что получение этого места зависит только от твоих профессиональных качеств. Мое отношение роли не играет.

– Но, – замигала она удивленно, – ты зол на меня. Мы не сможем работать вместе.

Под его гипнотическим взглядом она опять облизнула губы, демонстрируя розовый кончик языка и мелкие ровные зубы. Андре это очень возбуждало.

– Вместе? Вряд ли это правильное слово, оно слишком интимное. – В голове у него опять завертелись непристойные мысли: она в своей швейной мастерской, он сжимает ее в своих объятиях. – Ты будешь шить, я буду носить.

Почему я играю по таким правилам? Надо вернуть ей ее заявление, пусть ищет работу в другом месте.

Но другая часть его сознания – мужчины, самца внутри него, не меняющегося с годами, – требовала взять Эжени к себе на работу.

Неужели я сошел с ума? – спрашивал Андре себя. Нет, просто изголодался по хорошему сексу. Он был уверен, что именно это ему действительно нужно. А вовсе не трудоустраивать Эжени.

Пытаясь вновь себя успокоить, он подыскивал нейтральный вопрос, уместный в данном разговоре.

– Эжени, объясни, почему ты думаешь, что мы не сработаемся?

– Андре, зачем мы теряем время? К чему этот фарс? – Ее глаза наполнились презрением.

– Тебе нужна работа или нет?

– Нужна.

– И, насколько я понял из разговора, ты хочешь просто так уйти?

Ее зрачки расширились, будто он сказал очередную глупость. Она перевела дыхание.

– Ты шутишь? Я всегда мечтала о такой работе, это все, что мне сейчас нужно, но… – Эжени опустила глаза.

Андре смотрел на ее полные, чувственные губы. Казалось, они источают мед. Их так приятно целовать.

– Но есть одно маленькое, непреодолимое «но», – добавила она.

Андре судорожно соображал, что делать. Невозможно добиться от больной Ирен Лантье признания в том, что она заставила Эжени подложить деньги в его ящик. Но, может быть, он найдет способ, как доказать это?

Похоже, груз спал с его плеч. Это правильное решение.

Две вещи беспокоили Андре. Тревога за Эжени, с одной стороны. А с другой – то, что она может распространить о нем самые невероятные слухи. Его репутация строится на честности и принципиальности. Он не хочет ее ничем запятнать. Эжени должна молчать! Это будет лучше для них обоих. Тем более есть вероятность, что они окажутся в одной постели.

Ее надо нанять. Совратить. И, когда она окажется в западне, заставить во всем признаться.

Андре пытался отговорить себя от этой безумной затеи. Но, может, затея не такая уж и безумная? Работая с ним в одной команде, Эжени узнала бы его с лучшей стороны, изменила бы свое мнение о нем.

Тогда бы она смогла поверить в его версию той старой истории. Андре не знал, почему ему важно доказать ей свою правоту, но это было действительно важно.

Тогда ей пришлось бы извиниться за те оскорбления и ту боль, через которые он прошел по ее вине. Андре даже застонал, представляя себе эту сцену. Он не знал, как будут развиваться их отношения.

Но он не мог отрицать, что с огромным удовольствием переспал бы с Эжени. Каждая клеточка его тела свидетельствовала об этом. Ее падение было для него важнее, чем извинения.

Тогда, может, он смог бы окончательно освободиться от Эжени. Освободиться, чтобы жениться на какой-нибудь доброй, эффектной девушке, типа Беатрис. Девушке, которая любила бы его, рожала бы ему здоровых детей. Да, это могла быть и его помощница. Правда, она увлечена садовником, но…

– Насколько я понимаю, мы окончательно зашли в тупик, – внезапно сказала Эжени.

Андре нахмурился, поняв, что молчит слишком долго. Он никак не мог найти подходящего объяснения для своего молчания.

– Если я не буду беседовать с тобой должным образом, ты сможешь предъявить иск и обвинить меня в дискриминации. У моей компании в этом смысле безупречная репутация. Я не хочу неприятностей. – Он замолчал, пытаясь понять, насколько убедительна эта версия для Эжени.

Но, похоже, она ему не поверила.

– Неужели? – холодно спросила она.

Да, действительно, она не поверила ни единому его слову.

Андре вновь разозлился: его раздражало презрение Эжени. Всем своим видом она доказывала, что можно быть бедной и честной. Ему показалось, что все его проекты насчет Эжени вот-вот провалятся.

– Давай так… – Он повысил голос. – Я щедрый работодатель и не привык, чтобы моя репутация подвергалась сомнению. Продолжим разговор. Представь, что мы раньше никогда не встречались. Я расскажу тебе немного о компании и о себе. Затем ты расскажешь о себе, о том, какой ты представляешь свою работу в моей компании. После этого ты ответишь на обычные анкетные вопросы. По закону все должно быть именно так. Понятно?

Эжени смотрела на него долгим взглядом и, казалось, видела его насквозь. Андре смущали ее кошачьи зеленые глаза. У него было дурное предчувствие. Осторожная и подозрительная, Эжени не собиралась менять своего мнения о нем.

Андре притворялся равнодушным, хотя сердце его гулко стучало от нетерпения. Ему было необходимо ее согласие. Это бы означало, что она услышала его слова и попалась в расставленные силки. Как долго он сможет ее удерживать? Об этом можно только гадать.

Эжени знала, что для нее самое время уйти с достоинством. Но она так дрожала, что боялась подняться на ноги. От Андре исходила гипнотическая сила, и Эжени чувствовала себя приклеенной к креслу.

Она не смела пошевелиться. Поэтому решила вручить себя в руки судьбы.

Андре делал вид, что внимательно изучает ее анкету, хотя слова просачивались сквозь него, как песок сквозь сито.

– Я же ничего не теряю. – Она посмотрела на него ледяным взглядом. – Начинай! Я заинтригована. Расскажи мне о себе. Объясни, как ты заработал деньги своими собственными талантами.

По ее презрительному тону можно было решить, что Андре открыл сеть борделей или занимается поставкой наркотиков из Колумбии.

Откинувшись в кресле, он едва справился со своим гневом. Ему хотелось, чтобы Эжени была менее строптива.