и вскоре на горизонте появились невысокие полукруглые холмы с пологими склонами. Они были далеко, но я решила их осмотреть.

На одном из них я обнаружила полуразрушенное каменное строение. Я тщательно обследовала его. Это был храм – сохранившаяся крыша имела очертания купола. Туда вела винтовая лестница. Некоторые её участки обвалились, но я, всё же, попробовала подняться наверх.

Взобравшись довольно высоко, я поняла, что дальше по лестнице пройти нельзя. Я спустилась немного ниже и через большой сквозной пролом в стене выбралась наружу. Осторожно, по выступам и рельефам стены, я поднялась до самого купола. Вокруг купола шёл широкий уступ с небольшими декоративными колоннами. Некоторые из них хорошо сохранились. На этом уступе можно было свободно стоять.

Храм построили несколько столетий назад люди, жившие в этой местности. Они приплыли сюда из далёкой северной страны и основали здесь своё поселение. Но коренным жителям, жившим в долине, это не понравилось. Они считали эту землю своей и не собирались с кем-либо делиться. Между ними постоянно происходили ссоры и стычки, и однажды, жители долины напали на новых соседей. Город их сожгли, и храм пытались разрушить. Но он был построен очень хорошо, на века, с толстыми каменными стенами, с надёжными перекрытиями. Даже сейчас, когда прошло столько времени, он почти не изменился после тех страшных дней. Лишь трава и тоненькие деревья проросли кое-где на выступах, отчего он казался ещё живописнее – весь белый, с зелёными островками продолжающейся жизни.

Да, это то, что я искала! Этот храм ещё послужит нам. Он станет воплощением последней надежды в жизни нескольких людей…

Я ещё раз взглянула на храм. Стены крепкие, они выдержат напор воды, и она не должна достигнуть купола.

Я стояла на самом верху и смотрела вдаль. Как всё-таки прекрасна Земля! Стало тоскливо на душе от мысли, что скоро здесь пронесутся потоки воды, разрушающие всё на своем пути. Но этого уже не избежать. Так надо.

Солнце садилось за горизонт, и небо пылало прощальной красотой уходящего дня…

Я стараюсь, как можно реже, использовать свои способности, находясь на Земле среди людей, чтобы случайно не нарушить установленный программой ход событий. Но в этом случае, мне пришлось это сделать. Я быстро, без вопросов, собрала всех нужных мне людей и увела их из города в день наводнения.

На куполе мы пробыли почти три дня, а спуститься на землю смогли только через неделю. Самое трудное было продержаться первые две ночи. Дул сильный ветер, мы вымокли и замёрзли, и никто не решался прилечь, боясь, что задремав, соскользнет в воду.

Я заранее приготовила запасы еды: сухари, фрукты и воду, спрятав всё это в одном из углублений на крыше храма. Ещё одну корзинку с провизией я прихватила с собой. Без этого мы бы не выжили.

На третий день к вечеру вода стала понемногу убывать, и мы смогли перебраться на внутреннюю лестницу. Там было чуть теплее и можно было поспать.

С каждым днём вода постепенно отступала, и мы «обживали» новые ступени, ведущие вниз. И только когда наш холм полностью освободился от воды, мы осмелились ступить на землю, хотя в долине ещё долго стояли огромные озёра грязной воды.

…Я упала рыдая на землю и прижалась к ней щекой. Земля была мокрая и холодная, покрытая обрывками водорослей, илом и пожухшей травой. Но я гладила и целовала её так, как если бы это был родной человек, которого ты уже не надеялся увидеть в этой жизни. Иногда, я поднималась на колени и, закинув голову, молилась, сложив руки на груди, обращаясь к небу. Тогда, мне казалось, что именно оттуда мы приходим, и туда мы уходим. Оттуда нам помогают, там нас ждут… И где-то далеко – через всё небо – мой настоящий дом… Я снова падала и рыдала. Я никак не могла успокоиться и до конца осознать, что всё самое страшное уже позади…

Через неделю я выведу людей к деревне, не пострадавшей от наводнения, и должна буду вернуться ОБРАТНО. Я выполнила задание.

Солнце уже взошло. Его свет начал согревать всё вокруг, вселяя надежду в сердца людей. А я всё лежала на земле, не в силах подняться. Начинался новый день, а впереди ждала новая жизнь…

7

– Настя, что с тобой? Почему ты не спишь?

Я открыла глаза. Рядом стоял заспанный муж.

– Да вот … я присела и решила почитать перед сном.

– Ничего себе, перед сном! Посмотри сколько времени! А что ты читаешь?

Я судорожно стала искать взглядом на диване что-нибудь, что читают. Хоть бы газета какая-нибудь завалялась!

– Ничего я не читаю, – пришлось признаться мне. – Я думаю.

– А о чём ты думаешь? – заинтересовался он.

– О том, как спасти Землю, – сказала я, прибегнув к той старой истине, которая гласит: «Если хочешь скрыть правду, ты её скажи, потому, что тебе никто не поверит».

– А если серьёзно, – не унимался он, подтвердив тем самым гениальность древней истины. – Скажи, ты, наверное, думаешь о нашей поездке, ведь так?

Мне осталось только согласиться. И вспомнить: куда мы едем и зачем? Ах, да! Мы едем на Новый год вместе с детьми в Египет. В ЕГИПЕТ?! Туда же нельзя ехать в это время!

– Андрей! Нам нельзя ехать в Египет в это время, – сказала я взволновано.

– Почему? – удивился он. – Что случилось? Это ты сейчас до этого додумалась?

– Ещё ничего не случилось, но, вероятно, там будет землетрясение…

– С чего ты взяла?

– Ты знаешь, сегодня было землетрясение в Ираке, а Египет – недалеко оттуда, – я постаралась логически обосновать свой довод. По крайней мере, мне так показалось.

– Ну и что? Разве можно угадать, где будет следующее землетрясение? Да, даже в Москве было! Правда, давно очень и совсем слабое. Но, было же! И что теперь, не ездить никуда что ли?! Не говори ерунды, а иди лучше спать!

Андрей, похоже, совсем проснулся и никак не мог успокоиться.

– Ну, надо же, что ты говоришь! – продолжил он. – А ты о детях подумала?! Как они ждут этой поездки – дни считают!

Как раз о детях я, в первую очередь, и подумала. Но, что я могла ответить ему?

– Знаешь, – мне пришла в голову оправдательная мысль, – просто Новый год всегда ассоциируется со снегом, с Дедом Морозом. А там – пальмы, море… Я и подумала про Финляндию, например… – сказала я очень тихо, ожидая взрыва, и не ошиблась.

– Какая Финляндия! Мы же давно всё решили, и деньги полностью внесли за путевки! Что ты говоришь теперь какую-то