что исполнилось шестнадцать, — прибавляю я себе три года. — Так что мне тут и без детей хорошо.

— У тебя каникулы?

— Только начались.

— А ты где живешь?

— Вон там, — я машу куда-то назад. — Вы один? — спрашиваю я, опережая его следующий вопрос. — Или с кем-то?

— Это все немного… — Эмиль пожимает плечами. — Я такого не ожидал. — Впервые он посмотрел на меня прямо и смущенно улыбнулся. — У меня, знаешь ли, остались рыбки.

— Рыбки?

— Да ничего особенного. Так, аквариум небольшой.

Руками он примерно показал размеры.

— Скалярии?

— Нет-нет.

— И что, он в машине?

— Эти рыбки переживут. В такую погоду вода охлаждается не слишком быстро, в машине уж точно. Так что все в порядке, — говорит он, убеждая в первую очередь самого себя.

— Можно мне посмотреть?

— Может, сначала мы?.. — Он показывает на трейлер, стоящий спиной к пустому бетонному бассейну. — Это он?

По стене расползается вверх зеленая плесень. Наклейки из парков аттракционов и курортов поблекли и отклеились по краям. На окнах засаленные занавесочки.

— Здесь кто-то живет?

— Сейчас нет. Мы не сдаем его на тот случай, если кому-то надо будет срочно переночевать.

— И с кем такое может случиться, позволь спросить?

— С остальными.

— Что ты имеешь в виду?

— Они на вас не похожи.

Па никогда не рассказывал мне, что делать, если другие молчат.

— Недавно тут был какой-то Арафат с двумя детьми и женой в парандже. Но они съехали через две недели.

Эмиль как-то отрешенно кивает.

— А до них парень, у которого были проблемы с налоговой. Он исчез неожиданно, оставив здесь кофе-машину и все свои вещи. Даже грязные трусы.

— И что?

— Больше мы его не видели.

— А…

— Уже год прошел, не волнуйтесь, мы уже все прибрали. Кофе-машину оставили.

— Кофе-машина у меня тоже есть.

Я показываю, как открыть дверь. Наружу вырывается теплый застоявшийся воздух.

— Осмотритесь тут, если хотите.

Встав одной ногой на алюминиевую подножку, он заглядывает налево, потом направо. На макушке у него лысина размером с подставку под пиво.

— Если включить свет, будет лучше видно.

Ногой я отпихиваю кусок изоляционного материала, отвалившегося сбоку.

— Это только на время, — говорит Эмиль, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. Закрывает и снова открывает дверь. Крутит ручку. — От нее тоже есть ключ?

— Она только изнутри закрывается.

— А…

— Сюда, кроме нас, никто не заходит.

Эмиль еще раз окидывает взглядом помещение.

— Берете?

Он как будто кивает, это движение можно понять как «да» или «может быть». Или как «нет».

— Есть кондиционер.

Эмиль еще раз проверяет, как работает замок, осматривает его с внутренней стороны.

— Па должен его еще подлатать, кондиционер этот. Но там ремонта на пять минут.

Я тыкаю в алюминиевый ящик для инструментов.

— Думаешь, твой отец не будет против моего аквариума?

— Конечно, нет.

— Надо его дождаться, наверное? Или я могу с тобой договориться об аренде?

— Сто евро в неделю, — выпаливаю я.

— О-о-о…

— Без залога. — Я не очень знаю, что это такое, но па всегда так говорит. — Плата вперед.

— Цена у вас кусается.

Его взгляд задерживается на моей разорванной мочке уха.

— У меня была сережка.

Он кивает, как будто я застал его врасплох.

— Машину можно здесь оставить, и, если что-то будет нужно, обращайтесь.

— Ну…

— Дешевле тут в округе не найдете.

Этот трейлер вообще-то не совсем наш. Он принадлежит двум братьям, у которых была фирма по сносу зданий. Это они начали строить тут бассейн на заднем дворе. Сейчас там только бетонный мешок с пленкой засохшей слякоти на дне. С тех пор как братьев упекли, мы и сдаем этот трейлер. Я слышал, как Генри говорил, что те использовали его, чтобы девчонок водить. Два года назад, когда мы сюда переехали, Жан и Черный Генри уже жили здесь. Они утверждают, что еще задолго до нас выкупили его. У па на это денег не было. Поэтому он получает часть прибыли, утрясая все вопросы со съемщиками, улаживая проблемы и занимаясь по мере необходимости мелким ремонтом. И он же собирает и распределяет деньги.

4

На столе стоит разорванный бумажный пакет из забегаловки Ногтя. Вообще-то это место называется «Снэк Пэлас», но мы зовем его Ноготь, потому что у Армана, хозяина заведения, на пальце ноготь длиной не меньше сантиметра. Когда покупаешь у него сосиску, он протыкает этим ногтем шкурку и проводит им по всей длине. Можно выбрать одну из трех бутылок с соусом, которым он тонкой струйкой польет разрез.

— Ты где был? — раздается голос па из кресла, говорит он с набитым ртом. Он берет два ломтика картошки и обмакивает их в майонез. — Я думал, ты яйца пожаришь.

Я уставился на него так пристально, как только смог.

— Что?

Я молчу.

— Чего с тобой?

Я не сдаюсь. Он уже прищурил глаза, долго мне не продержаться.

— Ты чего на меня уставился? — Па обтирает жирные пальцы о штанину и собирается встать. — Черт побери, Брай! Отвечай сейчас же!

Я быстро кидаю на стол четыре двадцатки.

— Это за первую неделю. — Я пытаюсь ничем не выдать, как я собой горжусь. — И жилец уже въехал.

Па переводит взгляд с денег на меня и обратно. Но продолжает работать челюстями.

— Это там, перед воротами, его машина, значит? — Он пересчитывает двадцатки, как будто не верит своим глазам. — За одну неделю?

— Он не сильно сопротивлялся.

Па сдвигает занавеску на окне в сторону, но через окошко тот трейлер не виден.

— Это ведь не кто-то типа Арафата с семейством? Еще раз орава детей нам тут не нужна.

— Нет-нет. Он один. Во всяком случае, почти.

— Что значит почти?

— У него с собой аквариум.

— Аквариум?

— И он хочет, чтобы ты починил кондиционер.

— Это мы завтра утром глянем.

Па двигается, чтобы я мог сесть на подлокотник. Он пододвигает ко мне сосиску и еще больше разрывает пакет с картошкой. Из двадцаток он делает вялый веер и машет им перед лицом.

— Здорово провернул, Брай.

Пятая двадцатка жжет мне карман.

5

Чтобы вытащить из кондиционера последний мелкий шуруп, мне приходится так сильно за него схватиться, что у меня сводит большой палец. Па одной рукой опирается на ящик для инструментов и прочищает горло.

— Не потеряй, — голос его подводит, и он срывается на писк. — Это важные винтики.

Теперь, когда мы их все открутили, я могу снять крышку. Эмиль выходит, чтобы познакомиться с па. Но как только он видит, что Рико и Рита с нами, он мигом влетает обратно внутрь.

— Молодец, Брай, разглядел, — прошептал па.

— Что?

— Ну… —