был большой обеспеченный оборот, марка, много тайных выгод от сотрудничества с разными госдеятелями, ну и - прорыв во всемирных технологиях. Здесь выпускали роботов.

Программа-рассадник, как ее назвал Дэн, хороша была тем, что могла быть открытой и формирующейся, параллельно с усилением технологий.

И все же шоком был тот день, когда программа достигла определенного уровня, сначала выйдя в сеть, потом - выйдя металлическими ногами в скалы и земли для строительства и, наконец, придя ко мне с отчетом о проделанной работе.

Что мне оставалось? Мне даже контролировать ничего не надо было. Изначальное программное ядро имело все возможности обеспечить себя информацией, энергией и механизмами. Да и разбирался я далеко не во всем. А они могли. Уровень возможностей другой. Я его туда "закинул" 'Связующим звеном'.

'Машина-мама' продолжала работу. Сама она и ее филиалы располагались за городом, во всяких разных местах. Компания имела возможность безгранично воплощать идеи. Когда Денис говорил мне об этом, я недоумевал - Какие идеи? Мои идеи? Кем он меня все-таки считает? Я рядовой работник Бит-корпорации. Я не могу пока придумать ни одной серьезной идеи. Меня бы не взяли на менеджерскую работу, точно говорю. Там все это очень нужно. Не созрели у меня мысли под должность в Бит-корпорации, хоть что со мной делайте. Я как-то не определился еще, наверно. Только одно сделал, чтобы раскрылась и установилась сама система.

С машиной я напрямую не общался, я вообще не очень хорошо представлял, где она находится персонально.

Вот так, небольшое усилие в современном мире - и готовый бизнес, влияние, могущество даже, верный помощник. Самораспаковывающийся импульс что ли.

Чего в таких условиях захотел бы молодой барин? Конечно, путешествовать. Посмотреть мир.

Первой в моем списке из девчонок была Юля. Она жила совсем недалеко. Мы познакомились,.. я даже уже не помню - как. Забылось по давности и по частоте встреч... Затем мы встречались на свиданиях. Но я ничего не предпринимал. Я не мог понять сам себя, в чем тут дело, чего уж говорить про Юлю? А чего хотеть от молокососа? Я еще с трудом разбирался в своих чувствах. Потом только до меня дошло, что она мне не нравится. Есть какое-то внутреннее сопротивление. Неприятие ее образа жизни. Она была привязчивой, дико ржала, готова была уехать в геологическую экспедицию. Решительно тащила меня в театр или кино. Ладно, хоть - не в тир. Нет, я не привык к таким скоростям.

Проблемой было ей сообщить об этом. Долго я решался. Даже думал тихо улизнуть. Денис мог поддержать любое мое решение. Но я не мог позволить уехать и оставить вопрос Юли нерешенным.

Я позвонил ей, и сказал по телефону. Как я и предполагал, я услышал в трубке энергичную дрожь в голосе, и все эти всхлипывания. Это было постыдно. Я пережил. И она, кажется, тоже - она была ведь сильной девушкой. Надо признать, что крепких связей у нас и до этого не было. Мы встречались в квартире, которую предоставил Денис. Он перевез, все, что мне хотелось, чтобы обеспечить любовное гнездышко. И в любой день был готов освободить ее.

Потом мы встретились еще на чьей-то вечеринке. Встреча, прямо скажем, была из неприятных, она долго докапывалась до меня почему я сделал то, почему не сделал того.., а потом изрекла: "ты даже не знаешь, где мы познакомились! А я помню!"

Дальше случилось вообще что-то невероятное и оскорбительное. То, что унизило меня в моих глазах. Самооценка моя пострадала страшно. Я познакомился на этой вечеринке с некой Викторией (номером 2 в моем списке), привел её к нашему с Денисом столику, разговорил ее, расположил. А потом она, не стесняясь меня, стала откровенно подкатывать к Денису! Но этого мало! Денис ей ответил. Прямо при мне. Я заткнулся и погрустнел.

Потом при встрече я чуть не въехал ему в лицо, так мне было обидно. Но он ласково, чтобы ничего мне не повредить, перехватил мои кулаки и стал успокаивать. Представьте себе - ваш соперник - даже не огромедный мужик, а еще круче - робот с силой превосходящей вашу в несколько десятков (или сотен) раз. Что вы будете делать?

С тех пор Вика стала частой спутницей Дениса, а от меня она получила почетное имя "Вичка".

Через неделю мы приехали с Денисом на другую базу, с проверкой. Денис не звал на каждый объект, а только если было что-то интересное.

Громада металла была ощутимой, возвышалась гигантским домом надо мной. На проходной режимной территории меня встретил Борис, когда мы дошли до полянки он объявил, что это планетолет и космический корабль.

- Два в одном?

- Угу, - он посмеялся. Он представился Борисом Ивановым и главным администратором базы. У них тут, что не было чинов? Да, он объяснил, что в этом нет необходимости, потому что база секретна и непрозрачна для всех, даже властей. Здесь производятся и испытываются изделия для внутреннего употребления.

Изделие внушало. У него был вытянутый, ракетный корпус, стабилизаторы вдоль, линии, разметки - все из мрачного темного металла. Такая туша могла и летать?

- Будешь кататься?- спросил он.

- Я что, могу полетать? - я не мог поверить в своё счастье.

Когда взлетели, я обрадовался тому, что до полета сообразил сходить в туалет.

Впечатления были незабываемые. Подо мной проносились елки, перелески, речки...