До Гомера добралась к рассвету. Следовало поторопиться и отыскать замок Темного лорда до тех пор, пока горожане не начнут просыпаться. Следовать совету отца и не думала, Ким ведь уже давно решила, как именно поступит. Он просил дочку спеть посреди города, но убить пять тысяч ни в чем неповинных людей Кимберли не хватило бы смелости.

Сам городок казался мертвым. Не сказать, что столица Рейевика сильно отличалась от родного Виллерволя, но в столице Брекенса всегда шумно и весело, даже по ночам, а здесь же каждый шаг Ким по каменной дороге шорохом раздавался на всю улицу. Папа принес девушке сапоги на мягкой подошве, которые обычно носят воришки. В них можно передвигаться совершенно бесшумно, но звенящая тишина не позволяла Кимберли оставаться тенью.

Хлопнула форточка в доме справа, и баньши в ту же секунду метнулась за угол. Натянула капюшон так, чтобы скрыть не только волосы, но и лицо, пригнулась и быстрым шагом двинулась в ту сторону, где виднелся красный флаг на пике башни.

Приблизившись к замку лорда, остановилась. Ким не знала, сколько у чернокнижника стражей и есть ли они вообще, да и ее отец не мог знать — вот уже семь веков о жизни Рейевика ничего не известно, и даже информация о численности населения Гомера давно устарела. Может быть, жителей Севера теперь намного меньше, а может быть, намного больше.

Ким ничего не знала и шла наугад. У нее была цель, был план, и она его придерживалась.

Серый рассвет окутал город густым туманом, теперь у Кимберли был шанс остаться незамеченной. Совсем скоро она оказалась во внутреннем дворике замка, миновав распахнутые настежь кованые ворота. Оставалось лишь понять, через какое окно получится пробраться в башню, ну а там девушку наверняка схватят и приведут к лорду. Ну, или не схватят, и тогда она сама даст о себе знать.

Баньши обнаружили быстрее, чем она рассчитывала. Надо сказать, произошло это довольно неожиданно, а уж тяжелая железная штуковина, которую прицепили ей на лицо в то же мгновение, и вовсе сбила с толку. Ким попыталась открыть рот и не сумела, обруч надежно стиснул ее челюсти. Дергаться не стала, зачем? Все ведь идет по плану.

Глава 4

В полумраке тронного зала Темный лорд сходил с ума от скуки. Как и сегодня, и вчера, и десятки лет подряд. Он еще не подозревал, что вот-вот его жизнь навсегда изменится, и отнюдь не в лучшую сторону.

Мужчина еще издали почуял приближающееся к его обители живое существо и, чтобы не заставлять того опаздывать на верную смерть, приглашающе распахнул двери едва уловимым взмахом руки в воздухе. Массивные двустворчатые двери с грохотом распахнулись от порыва ветра.

— Шиай, — поморщился лорд, увидев запыхавшегося от быстрого бега своего верного слугу. — Я надеялся встретить заблудшую душу на своей территории.

— Вам скучно, хозяин? — радостно воскликнул Шиай, а когда получил внимательный взгляд лорда, быстро заговорил. — Мы поймали баньши, хозяин!

Темный лорд только отмахнулся. Он не сразу понял, что именно сказал его слуга, а когда до него дошло, то вскочил с трона.

— Где она?

— Сивил и Варик ведут ее. Девчонка хотела закричать под вашими окнами, но пока искала ваши покои, мы схватили ее.

— Перевязали ей рот? Чем?

— Заковали в металл, мой господин.

В этот момент в широком коридоре показались и стражи. Сивил и Варик — братья-близнецы. Впрочем, стражи Темного лорда носили балахонистые мантии с капюшонами, так что их лиц не было видно.

Лорд хмыкнул, с удивлением заметив, что вопреки всем его представлениям, стражи не волокли жертву за собой — она шла сама, горделиво выпячивая аппетитную грудь.

Стражи поклонились своему хозяину и, толкнув баньши в тронный зал, остановились у выхода безмолвными статуями.

Темный лорд подошел к девчонке ближе. Тяжелые кандалы тянули к полу ее прелестные тонкие ручки, челюсти надежно скреплены железными обручами — не закричит. Вообще-то лорду было все равно на крик баньши, но не хотелось бы лишаться стражей и слуги.

Девушка оказалась совсем крошечной по сравнению с самим лордом. Хрупкую точеную фигурку обтянутую черным кожаным комбинезоном можно было разглядеть с трудом из-за длинной мантии скрепленной под острым подбородком рубиновой брошью. Лорд осмотрел и ботинки — плотная кожа, шнуровка, а вот подошва оказалась мягкой и тонкой, такой, чтобы не было слышно шагов.

Только осмотрев девицу от подбородка до ног, мужчина заглянул ей в глаза. Зеленые, словно дьявольские. Мертвые. Но как же красиво они смотрелись на бледном лице в обрамлении черных пушистых ресниц. Роскошные белые кудряшки были собраны в пучок на затылке черной лентой.

Лорд хмыкнул. Он обожал блондинок с зелеными глазами. Правда, живых.

— Сними обруч с ее лица, — приказал грозно одному из стражей, но тот и не пошевелился. Лорду пришлось повторить громче, не переставая смотреть в глаза баньши. Ему показалось, что в них искрится смех.

— Но, хозяин… — нервно икнул Варик. — Она ведь закричит!

— Ты можешь успеть убежать, — хмыкнул лорд и обернулся к остальным. — Вы тоже.

— Снимай давай! — рявкнул Шиай Варику, а сам бросился наутек. Подальше от тронного зала, туда, где не будет слышно ни крика, ни песни.

Обруч лязгнул и с грохотом свалился на пол. Девчонка вздохнула и прикусила нижнюю губу, улыбаясь.

— А ты горячий, — томно произнесла она, хлопнув ресницами. — Когда я шла в замок древнего чернокнижника, не ожидала увидеть молодого сексуального мужчину.

Баньши определенно издевалась, лорд это понимал. С прищуром склонил голову на плечо, едва заметно пошевелил пальцами и двери в тронный зал шумно захлопнулись. Стражи и его личный слуга уже успели сбежать, оставив своего хозяина наедине с монстром.

— Ты тоже ничего, — устало цокнул языком чернокнижник. — Но, увы, я предпочитаю тех, чья кожа теплее снега.

— И как часто ты трогал кожу, — девица вздернула брови, — баньши?

— Не приходилось, но наслышан.

Пленница со вздохом двинулась гулять по залу. Страха она совсем не чувствовала — когда шла сюда, то понимала, что назад ей уже не уйти.

— Убить ты меня не можешь, — скучающе протянула девчонка. — Есть какие-то другие планы?

— Запру тебя в подземелье, устроит? Там прохладно и сыро, все, как ты любишь.

— Я ведь пришла договориться. Знаешь, меня послали лишить жизни тебя и всех жителей Гомера… Но я добрая девочка и хочу поговорить.

Баньши начинала злиться. Она не боялась, но нервничала. Находиться неизвестно сколько веков в темном сыром подземелье в ее планы не входило.

Темный лорд устал. Он тенью метнулся к девушке,