сожалению, почти вся мебель делалась на заказ. И это удовольствие было не из дешёвых. Например, односпальная кровать, простая такая, но с ортопедическим основанием, стоила тридцать тысяч эссенции, а двуспальная уже пятьдесят тысяч эссенции. С использованием металлических конструкций, которые придётся дополнительно ждать, стоимость увеличивалась на десять и пятнадцать тысяч соответственно. Узнал про остальную мебель. И присвистнул. Чтобы более-менее качественно обставить дом, мне придётся потратить почти три миллиона эссенции, я такое себе позволить не мог. Но мог пока позволить себе заказать важные мелочи, например мебель для спальни. Обошлось «всего» в четыре сотни тысяч. С полученным миллионом за задание это было не так критично.

— Конечный лист, — говорил продавец. — Одна кровать двуспальная, с ортопедическим основанием и металлическим каркасом, с каркасом для тюлей. Две прикроватные тумбочки, резные, лакированные. Два комода четырёхячеечные, резные, лакированные. Шесть шкафов… боги… я даже не знаю, как мы это будем вам доставлять… гарнитур для ванной комнаты. Вроде всё. Скидкой пользоваться не будете?

— Она одноразовая? — я уже было хотел достать подаренный вчера купон, но одёрнул себя.

— Да, — кивнул продавец, — я не могу себе позволить работать в минус, увы, мистер Тень.

— Тогда сейчас без скидки, — спокойно сказал я, соглашаясь на сделку и лишаясь заветной эссенции. — Когда накоплю, тогда и сделаю большой заказ.

— Удачи вам, мистер Тень, — искренне пожелал продавец. — Она вам понадобится.

Итого 1 818 643 эссенции душ.

А вот теперь к наставнику магии… будем развивать свои способности и проходить последнее испытание. Пора становиться Поборником!

Глава 4

Первым делом я направился в сторону магической школы, или как там это заведение называется. Сейчас мне надо было до самого предела развить свои магические возможности, ибо от них напрямую зависело моё выживание. Что меня удивило, когда я пришёл в сие заведение, так это отсутствие наставника. Я все доступные мне помещения обошёл. Не было её. А вот говорящий череп одного архимага присутствовал.

— О! — радостно воскликнул он, не раскрывая своего рта. — Какие люди в нашем царстве! Давненько я тебя не видел, слышал, чувствовал. Как у тебя обстоят дела? Стой! Ничего не говори! Я сам всё угадаю! Хэм-м-м-м-м…

И он начал мычать, словно медитировал. Это немного нервировало, но все мои попытки хоть как-то его заткнуть заканчивались неудачей. Он всё мычал и мычал. А потом в один момент замолчал. И у меня возникло ощущение, словно он пристально уставился на меня. Только спустя несколько минут он вновь произнёс первые слова.

— А вы в дерьме, дорогой мой, — честно признался он. — Даже когда я сражался с текущим богом, у того не было таких проблем. Если бы он умер, просто бы погибла часть системных персонажей, а сам бы он переродился. А у вас всё в разы хуже… кому вы так насолили? Смерти… хм… быть не может, она в вас, судя по меткам, души не чает… старой Смерти? О-о-о! А вот это интересно! Вы, получается, побывали возле заброшенного алтаря Смерти, который кто-то пробудил! Ха-ха! Наверное, невероятное приключение было! Жаль, что у меня нет ног… рук… тела… эх, я бы с радостью сейчас мир повидал!

— Лучше бы ты с такой же радостью молчал, — тяжело вздохнул я. — И так без тебя тошно, а ты тут ещё напоминаешь, что я обычный смертный. Даже чёртовы монстры перерождаются со временем, а у меня такой привилегии нет…

— Я бы вам что-нибудь подсказал… — задумчиво и более тихо проговорил Алексиус. — Но, увы, мои знания сейчас сильно ограничены, сил у меня как таковых нет. Я просто говорящая голова со знаниями из старого мира! Кстати. Мрак безвременья — хреновая штука. Не понимаю, как там могла существовать Пустота…

Дальше мы сидели в полном одиночестве. И как только он смог узнать насчёт пустоты? Насчёт проклятья я даже не думал, как правило, мощные маги способны это чувствовать, даже я это чувствовал, что что-то изменилось в моих товарищах. А вот насчёт Пустоты… этот кусок кости точно знает больше, чем говорит. Надо будет попробовать как-нибудь из него вытрясти знания, которые могут мне пригодиться в будущем.

Наставница появилась примерно через час. Она была весёлой, что-то себе тихо напевала под нос, её волосы были слегка влажные, а щёки лиловые. Кто-то явно проводил время с пользой. И это тоже меня удивило, не думал, что системные персонажи такое себе могут позволить. Оказывается, могут… этот мир всё больше походит на реальный, только со своими нюансами.

— О, мистер Тень! — радостно проговорила наставница магии. — Рада вас видеть. Поздравляю вас с относительно успешным завершением задания. А также прошу принять мои соболезнования. Мне очень жаль, что ваш отряд потерял столь сильных и нужных не только вам, но и всему городу героев…

— Угу, — кивнул я и поднялся с лавочки, на которой я сидел недалеко от черепа.

— Но вы явно пришли не за этим, — провела она рукой, не дав мне сказать ни слова больше. — Предполагаю, что сейчас вам необходимо распределить очки пассивных умений, получить задание на испытание, а также улучшить навыки до четвёртого уровня. Всё. Так?

— Так, — кивнул я. — Всё именно так.

— Тогда спешу вас огорчить, — тяжело вздохнула она. — Испытание на преодоление пятого предела я пока вам не могу выдать, ибо его пытается преодолеть пороговое количество Претендентов в этом городе. Предположительно, первый вернётся завтра вечером, если вернётся. Тогда советую вам и подойти. А со всем остальным я вам с радостью помогу! С чего начнём?

— Давайте пока с умений, — задумался я на пару мгновений. — Всё же именно они составляют основу моей силы в настоящий момент. Ну и на экономии той же энергии это лучше скажется, если я всё правильно помню.

— У вас да, мистер Тень, — кивнула наставница и встала за свою стойку, открыв книгу. — Итак… давайте тогда начнём. У вас есть сейчас три способности третьего уровня, которые можно улучшить до четвёртого. Стоимость вы знаете.

— Ага, — тяжело выдохнул я, считая, сколько мне потребуется эссенции, и пришёл к крайне неутешительному выводу. — Я смогу сейчас улучшить только одно умение… твою ж налево… больше миллиона ценник.

— Один миллион сто девяносто восемь тысяч и восемьсот эссенции, всё верно, — кивнула она. — Как я поняла, у вас не хватает эссенции. Логика, хах. Тогда советую вам улучшить или клона, ну или теневую вуаль. Что выберете?

Что выберу? Хм-м. Теневой вуалью я обычно забываю пользоваться, очень часто забываю пользоваться, но это крайне интересный и полезный навык. Был бы смысл прокачать его, если бы не моя забывчивость. Клон… вот клон меня спасал, и не раз. Интересно, какие аспекты я ему могу дать?

— Давайте клона, — спокойным тоном сказал я, ибо эмоций всё ещё толком и не было.

— Хорошо… — немного помедлила она. — Вот ваша старая способность.

Клон из тени — уровень 3 — создаёт точную копию персонажа из тени. Время существования клона — 30 минут. Уровень клона в 1,6 раз ниже вашего уровня. Затраты магической энергии — 23,20 единиц за применение. Клон способен выдержать три гарантированные смертельные атаки, прежде чем будет развеян от понесённого урона. Влияние на способность: на способность оказывает непосредственное влияние Полководец Соблазна Лита, по своему собственному желанию искажая её, заменяя тень персонажа на свою собственную тень, перехватывая управление тенью целиком. Тень Литы обладает всеми способностями персонажа и Литы. Уровень остаётся равным в соответствии с описанием способности. Тень Литы не способна нанести вред персонажу.

— Я бы вам предложила… — задумалась наставница. — Я бы предложила вам сразу несколько аспектов. Во-первых, силовой. Им обычно пользуются воины ближнего боя, чтобы укреплять свои тела в бою. Во-вторых, аспект ужаса, с учётом вашей маленькой особенности… это было бы неплохим подспорьем. Само присутствие клона будет внушать разные мысли вашим противникам, если они способны думать, либо на уровне инстинктов создавать впечатления, которые могут неразумных существ довести до паники, ужаса…

— Или ярости, — продолжил я, когда она замялась.

— Да. Или ярости, такой вариант тоже может быть, но обычно это… редкость, судя по тому, что мне рассказывают обладатели