У него пока еще был испытательный срок. И на этом этапе расстаться с ним будет просто и безболезненно.

В дверь постучали.

Сейдж подняла голову и увидела Луизу, стоявшую на пороге.

— Я так и думала, что найду тебя здесь.

— Я настолько предсказуема?

Луиза кивнула.

— Тебе нужна жизнь снаружи офисных стен.

И она у нее будет, как только она вернет наследство, которое Эльза украла у нее. А пока она должна продолжать работать в «КьюТР», чтобы заработать свой бонус и заплатить частному детективу.

— Когда я вошла, мне показалось, что тебя что‑то сильно беспокоит, — сказала Луиза, усаживаясь в кресло. — Хочешь поговорить об этом?

— Это Трей. Не уверена, что мы с ним сработаемся.

— Правда? — искренне удивилась Луиза. — Я думала, что он очень привлекательный.

Так оно и было. И это было одной из проблем. А когда его рука коснулась ее пальцев, у нее в животе запорхали бабочки.

— Он, э‑э, делает все не совсем так, как я хочу.

— Но он же все‑таки делает это?

Сейдж неохотно кивнула.

— И у него привычка спорить со мной.

— Так тебе нужен помощник, который будет во всем соглашаться с тобой?

— Нет, но он…

— Что он?

Отвлекает ее. Заставляет думать о том, что у нее совсем нет личной жизни.

— Он пока на испытательном сроке. И я хочу быть уверена, что это правильный выбор.

— Учитывая, что у нас катастрофически не хватает людей, можешь ли ты позволить себе быть слишком разборчивой?

Луиза была права. Каннский кинофестиваль открывается в конце месяца. И если им повезет и они получат аккредитацию, ей нужен будет надежный помощник. А помимо того, что Трей был очень сексуален, он доказал, что он еще и надежен.

Она вздохнула.

— Ты права. У нас нет времени искать ему замену.

— Я думаю, что он еще удивит нас.

Но именно этого‑то она и боялась.

Трей бежал по асфальту. Он никогда не чувствовал себя более живым, чем в те моменты, когда заставлял свое тело напрягаться до предела. Обычно он бегал каждое утро. Но сегодня день был необычным. Вся его жизнь стала необычной после встречи с Сейдж.

Уже смеркалось, но он не останавливался. После споров с Сейдж в течение почти всего дня он был наполнен энергией, жаждущей выхода. Эта женщина и злила его, и привлекала. Он не мог решить, чего ему больше хочется — накричать на нее или поцеловать.

Он замедлил бег в квартале от своего дома. Чем быстрее он соберет информацию, ради которой пришел в «КьюТР», тем лучше. Все становилось таким запутанным и сложным.

Внезапно кусты рядом с ним зашевелились. Он остановился. Вероятно, это была белка. Он собрался идти дальше, и тут услышал жалобный звук — не то скулеж, не то лай.

Трей подошел ближе к кустам, но в сумерках было трудно различить собаку среди листвы. Потом кусты снова зашевелились.

Гав! Гав!

Трей огляделся по сторонам, чтобы выяснить, не ищет ли кто‑нибудь свою собаку. Но вокруг не было ни души.

Трей снова повернулся к кустам. Что там делала собака? Может быть, отцепилась от поводка и испугалась?

У Трея и так хватало своих проблем. Но если бы он потерял собаку, он хотел бы, чтобы кто‑нибудь проявил сострадание и доставил бы его питомца домой.

Со вздохом он присел на корточки около кустов.

— Иди сюда, приятель. Все хорошо. Я тебя не обижу.

Гав! Гав!

Трей ласково продолжал уговаривать:

— Ну же, иди сюда.

Кусты снова зашевелились, и показалась маленькая головка.

Трей осторожно протянул руку, надеясь, что собака его не укусит. Собака внимательно обнюхала ее.

— Хороший мальчик, — ровным и спокойным голосом заговорил Трей. — Я собираюсь взять тебя на руки, но ты не бойся. Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

И прежде чем собака поняла, что происходит, Трей подхватил ее на руки.

Собака почти ничего не весила. Трей чувствовал рукой ее торчащие ребра. Ее шерсть свалялась и была очень грязной. Трея охватила жалость.

— Что же случилось с тобой?

Собака нервно дрожала, и Трей прижал ее к груди, пытаясь успокоить. Пес не сопротивлялся.

— Пойдем, приятель. Я отнесу тебя домой и покормлю.

Трей чувствовал себя ужасно оттого, что чуть было не прошел мимо тех кустов. Крохотная собачонка отчаянно нуждалась в уходе. Трей не знал, справится ли он с этой работой, но он очень постарается.

Следующим утром Сейдж постоянно выглядывала из своего кабинета, чтобы проверить, появился ли Трей. Обычно он приходил на работу очень рано, но не сегодня. Почему именно сегодня он решил поспать подольше? Ей нужно было поделиться с ним важными новостями.

После разговора с Луизой она решила, что от усталости и нервного напряжения слишком большое значение придала тому эпизоду, когда их с Треем руки соприкоснулись. В конце концов, он каждый день приходил в офис и никогда не опаздывал. Он справлялся со своей работой. Чего еще ей было желать?

Она знала, что беспокоило ее. Это взаимное влечение могло стать проблемой, когда они вдвоем окажутся в таком романтическом месте, как Французская Ривьера. А эту поездку нельзя было отменить. Будущее журнала зависело от нее.

Она только что узнала, что им дали аккредитацию на трех сотрудников — фотографа и двух интервьюеров.

Ей понадобится помощь Трея в этой поездке. Ее пугала мысль о том, чтобы в одиночку справиться с освещением Каннского кинофестиваля.

В этот момент она услышала какой‑то шум. Похоже, Трей все‑таки появился. Она направилась к двери.

— Я давно жду вас. У меня важные новости, — начала она и тут же остановилась. Трей держал под мышкой клубок белого меха. — Что это?

Он повернулся к ней. Его волосы были растрепаны, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, а галстук и вовсе торчал из кармана пиджака.

— Я бы сказал, кто это?

Сейдж нахмурилась.

— Это собака?

Трей кивнул.

— Я могу все объяснить.

— Вы не можете приносить собаку в офис.

— У меня не было выбора.

— Вы должны были оставить его дома. — Она оглянулась по сторонам, надеясь, что никто их не видит. — Пройдемте в мой кабинет.

Когда они оба… то есть все трое оказались в кабинете, Сейдж плотно закрыла дверь.