Теперь её красивую головку наполнили мысли об Артёме. Конечно, в него были влюблены все девчата детского дома, но сегодня ей показалось, что он по-особому относится именно к ней. Он пригласил Зину на танец, и сердце девушки забилось со страшной силой, а по всему телу растеклась такая нега, будто миллион бабочек закружился в ней, веселясь и щекоча её изнутри. Слово «любит» обрело теперь для молодой писательницы реальные формы, и новые сюжеты роем закружились в её голове.

В половине двенадцатого все опять сели за стол, в том числе охранники и Дарья Семёновна, дружно проводили старый год, и смотрели большой телевизор в ожидании поздравления президента. Ирина отправилась в сторону кухни, а следом за ней Константин.

Она заварила травяной чай, и лёгкий приятный напиток «Мохито», а Костя напросился помочь маме всё это донести до стола. После встречи Нового 2005 года, когда каждый из присутствующих занялся просмотром телевизоров в своих спальнях, охранники удалились в свою «мониторную», как они её называли.

Зина поднялась к себе на второй этаж, одела наушники и начала разучивать мелодии на мелофоне, постоянно отвлекаясь на воспоминания об Артёме. После сегодняшнего танца ей показалось, что учитель всегда уделял ей особое внимание, просто она тогда не была готова к ответным чувствам. И, когда зазвонил сотовый телефон, даже не глядя, поняла — это он, её любимый и единственный. Таких нежных слов и искренних признаний девушка не слышала никогда, ведь раньше страна под названием «любовь» была для неё чем-то выдуманным и далёким. Незаметно для себя, Зина стала погружаться в полусонное тяжелое состояние, но, одновременно услышала странные хлопки за окном, и, оглянувшись, увидела, что весь дом объят пламенем. В течение нескольких секунд едкий дым распространился по всему этажу.

Она поняла, надо срочно спасать родных, но это оказалось весьма непросто. Ноги стали, как ватные, голова с трудом соображала. Охранники почему-то лежали у порога, рядом валялся шкаф, видать, они собирались выбить дверь и не смогли. Массивная дверь сама рухнула под натиском огня, который ворвался в дом. Прикладывая неимоверные усилия, Зина забежала в спальню матери, услышав с улицы вой пожарных сирен, она буквально выбросила в окно по очереди маму и Ростика. «Костя, Костя», — кричала она, теряя сознание…

«Ну, как тут наша героиня? Отлично, отлично, приходит в себя. Давно пора, голубушка, целый месяц, вместе с женихом, вокруг Вас хороводы водим», — услышала Зинаида, еле разлепляя слипшиеся глаза и запёкшие губы. Перед ней стоял улыбающийся старенький доктор, очень похожий на Айболита. Мягкая и тёплая рука любимого сжала её одеревеневшие пальцы, и Зина услышала его голос: «Как же ты меня напугала! Больше ни на секунду тебя одну не оставлю!»

Прошёл ещё месяц, пока Зинаида окончательно поправилась и Артём забрал её из больницы. Девушка долго плакала над свежей могилкой мамы и Ростика. Очень жаль было и погибших парней — охранников. Дарью Семёновну спасло то, что она, плотно закрыв дверь на кухню, включила вентиляцию и, собираясь жарить котлеты, так и проспала весь пожар, а также то, что пожарные приехали очень быстро. Ведь в парке в то время было полно людей, встретивших Новый год и вышедших на прогулку. Когда приехал Артём, встревоженный прерванным разговором с любимой, он увидел только как милиция «пакует» дико хохочущего Константина, во всю мощь орущего какие-то странные слова: «из праха…в прах», и медиков, уносящих на носилках лежащую без сознания Зину. Дознаватели рассказали, что в соке и чае была большая доза снотворного, а в кустах у забора канистры с бензином и порохом.

Молодых людей встречал совершенно новый дом. Под руководством Анатолия Степановича и его друзей — строителей, он преобразился до неузнаваемости. В саду стояла беседка, увитая плющом, были высажены туи и японская айва, сакура собиралась порадовать своих новых хозяев пышными розовыми цветами, сразу у входа — зимний сад с прудом и экзотическими рыбками. Новая стеклянная дверь казалась воздушной и над ней пропала пугающая угрюмая надпись, хотя появилась красивая подкова, на которой красовалось пожелание: «Совет да любовь».