мои очки? – недовольно воскликнула Минсыль.

– Чхве Минсыль, тише! Чхэён, дай, пожалуйста, твои очки! Я верну их через минуту, а пока возвращайся ко всем на разминку.

Когда Чхэён вышла, учительница Ким встала прямо перед Минсыль и недовольно посмотрела на неё.

– Минсыль! Я знаю, когда ты говоришь правду, а когда врёшь. Сейчас постарайся быть честной, хотя бы для себя самой.

– Что? Вы мне не верите? Я уверена, это Чхэён забрала мои очки.

– Минсыль, посмотри!

Учительница Ким оттянула резинку очков и протянула девочке.

– Видишь буквы «Л» и «Ч»? Это инициалы Ли Чхэён.

– Да, но…

– Отвечай правду! Вчерашний случай с кошельком – тоже твоих рук дело. Почему ты так донимаешь Чхэён?

– Что? Я не понимаю…

– Твой указательный палец на правой руке заклеен пластырем. Ты поранила его вчера, когда брала рюкзак Минсыль. Вчера после урока я осмотрела его и заметила кровь на молнии. Думаю, ты оцарапала палец, когда резко расстёгивала рюкзак. И вчера только ты ходила к медсестре на большой перемене. А сегодня мне позвонил водитель автобуса, сказал, что кто-то из учеников оставил в салоне свои очки… И не просто забыл, а запихнул под сиденье!

Минсыль покраснела.

– Я виновата, учительница Ким. Мне просто не хотелось в бассейн.

– Тогда тебе следовало честно об этом сказать. Так почему ты пыталась свалить всё на Чхэён?

– Я думала, мы с ней лучшие подруги, но в последнее время она играет только с Союн. И ещё вчера я нашла заколку… Поэтому я её терпеть не могу.

– И поэтому ты подложила кошелёк в её рюкзак, представив её воровкой. Ты поступила очень плохо!

– Мне правда жаль… Я подумала, что она хочет отбить мою подругу, и очень рассердилась. Я больше не буду.

Учительница Ким услышала, как прозвенел колокольчик.

Глаза Минсыль были полны слёз.

– Ты должна при всех сказать Союн, что это ты взяла её кошелёк. Сделай это после этого урока и попроси прощения. Я позвоню твоим родителям и всё им расскажу!

– Да.

– Посиди на скамейке, подумай о том, что натворила и как ты будешь вести себя в будущем.

Минсыль вжала голову в плечи.

Месяц пролетел незаметно. Колокольчик звонил всё тише и в какой-то момент совсем замолк. Однако к тому моменту учительница Ким научилась сама определять, когда ученики говорят неправду.

Она издалека услышала, как в коридоре кто-то спорит.

– Эй! Ты первый меня толкнул!

– Что? Нет, ты!

Учительница Ким посмотрела на ребят. Чонхван нервно грыз ноготь на левом большом пальце.

– Чонхван, если будешь врать, попадёшь в беду.

– Простите, учительница Ким. Я был неправ.

– Больше так не делай!

Учительница Ким научилась видеть правду в глазах детей. Она больше не волновалась.

Сбежать от беды

– Ханчжэ, я пришёл.

Обычно Ханчжэ здоровался с отцом, когда тот приходил с работы, но сегодня молча развернулся и ушёл в свою комнату. Он проучился в новой школе всего один день, а над ним уже начали издеваться. Ханчжэ винил отца и не хотел его видеть.

«В школе что-то случилось?» – подумал отец. Пытаясь справиться с раздражением, он снял верхнюю одежду и запихнул в стиральную машинку. Ханчжэ рос без матери, но при этом оставался хорошим и послушным ребёнком. С другой стороны, отец прекрасно знал, что сыну приходится нелегко из-за частых переездов. Он всегда был «новеньким» в школе, а новеньких часто задирают ни за что. Также они часто одиноки, поскольку не могут быстро привыкнуть к незнакомым людям и местам. Да, некоторые дети попадают в хороший коллектив, вливаются в него с первого дня и не знают забот, но такое чаще случается в младших классах. В шестом классе всё далеко не так просто.

Отец подошёл к двери комнаты Ханчжэ и постучал.

– Ханчжэ, я купил твою любимую сушёную хурму, – сказал он. – Оставлю её у двери.

Он всегда оставлял сыну угощение, когда чувствовал себя виноватым.

Придя в класс на следующий день, Ханчжэ сразу увидел Тосу, одного из крутых ребят. Тот всегда обращал на себя всё внимание одноклассников, делал, что хотел, часто вёл себя очень грубо и дерзко. Ханчжэ не был слабым, но, как новый ученик, не хотел возмущаться или тем более драться. Так его жизнь могла стать ещё хуже.

Стараясь не привлекать внимания, Ханчжэ пошёл к своему месту. Но Тосу уже его заметил.

– Эй, новенький! – позвал он.

– Я не «новенький», меня зовут Со Ханчжэ. Буду тебе признателен, если в следующий раз обратишься ко мне по имени.

Прошло всего два дня с момента, как Ханчжэ начал здесь учиться. Он уверенно отвечал всем, кто пытался его задеть, поскольку подозревал, что молчание всё только испортит. Возможно, так он нарвётся на драку, но Ханчжэ не собирался отступать.

– Ты что сейчас сказал? – воскликнул Тосу.

Он вскочил со стула, закатывая рукава. Атмосфера накалилась, но в этот момент открылась дверь, и в класс вошёл учитель. Драка не состоялась. Тем не менее, оба мальчишки были на взводе. Ханчжэ встал перед важным выбором. Он занимался джиу-джитсу, но совсем не любил драться.

«Стоит принять вызов? Нет. Если я его побью, то остальные меня отпустят. А если он побьёт меня… Это ещё хуже. Так что»… – думал он.

Прозвенел звонок с шестого урока. Тосу тут же злобно уставился на Ханчжэ. Тот постарался не замечать.

Он решил, что не будет драться с Тосу.

Наконец учитель отпустил их домой, и Ханчжэ рванул на выход. Тосу попытался перехватить его, но остался на шаг позади.

– Крыса, сбежал! Посмотрим, сможешь ли удрать завтра.

Тосу сжал кулаки. У него не было какой-то особенной причины задирать Ханчжэ. Просто ему хотелось сломить новенького, который отказывался подчиняться.

Убежав достаточно далеко, Ханчжэ остановился перевести дыхание. Он поднял голову и вдруг увидел ресторанчик со странной вывеской.

«Ресторанчик токкэби» – прочитал он.

Золотые буквы, набранные резким жирным шрифтом, ярко блестели на насыщенном красном фоне.

Не задумываясь и не отдавая себе отчёта, зачем это делает, Ханчжэ потянул за ручку и вошёл.

– Проходите, – мягко поприветствовала его хозяйка Тохваран.

Ханчжэ почувствовал себя не в своей тарелке. Было ещё неуютнее, чем в первый день в новой школе. Ханчжэ думал, что давно привык к неловким ситуациям, но такого смущения, как сегодня, ещё ни разу не чувствовал.

– Здравствуйте…

Он пытался храбриться, но под взглядом Тохваран растерял остатки