билось его сердце, губы его шептали молитву- "Господи помоги, вразуми мою бабу, всё теперь изменится, только помоги". На глаза его набежали слёзы.

Войдя в избу, он присел, молча рассматривая свою жену, волосы, уложенные короной на голове, добавляли ей красоту, полнота-женственность, Захар отпустил голову.

— Настя! — она впервые услышала своё имя с его уст.

— Я приехал за вами, пора уж возвращаться, плохо мне без вас — сказал он и скупая мужская слеза скатилась по щеке.

Настя удивлённо на него смотрела, она даже в мыслях не могла представить, что он на такое способен, кроме побоев, криков, унижения она не могла ничего припомнить.

Захар посмотрел на зыбку, поднялся, жена спиной загородила ребёнка, и он снова опустился на лавку.

— Зачем я тебе горбатая, всю нашу жизнь ты ненавидел меня, ты во мне видел кого угодно, но не жену. Ты думаешь я все забыла? Уезжай и никогда не приезжай сюда.

Голос её окреп, он удивлённо смотрел на неё, он видел, что она уже способна за себя постоять.

Обида заполнила всю его душу, за что она так с ним, ведь он сам за ней приехал, хотел, как лучше.

Опустившись на колени, он заплакал

— Прости меня окаянного, пойдём- ласково звал он её.

Настя брезгливо на него посмотрела и пальцем указала на выход.

Захар встал, взял шапку и вышел.

В окнах домов мелькали лица, все знали, что Захар приехал за женой.

Сев в бричку, Захар поехал в свою, уже навсегда холодную, избу.

На сопке он увидел наездника на коне, подъехав ближе, он узнал мужика, который его избил, заступаясь за Настю, страх сковал его, и он подстегнул лошадь, но незнакомец перегородил дорогу

— Ещё раз увижу тебя здесь — убью и развернув коня поехал дальше.

Захар галопом поскакал домой.

=========

Настя кормила ребёнка, радость заполняла её грудь, теперь она свободна. Когда немного потеплеет она, взяв своего сына, пойдёт на кладбище к своей маме.

В сенцах хлопнула дверь, вошёл Макар, счастливо улыбаясь, он кинулся к ней, прижавшись, он наблюдал как его сын-Матвей сосёт грудь, громко причмокивая и косясь на него своими серыми глазами.

— Завтра пойдём в церковь, обвенчаемся и никогда, и никто не разлучит нас.

Венчание состоялось в обед, народу почти не было, Настя бережно прижимала Матвея к груди, Макар обнимал её за плечи.

В селе только и разговору было о венчании, никто не мог понять, как такой красавец мог выбрать себе горбатую жену, да ещё с ребёнком, разве не было достойных девок в селе.

Макар переехал жить к Насте.

Пелагее пришлось смириться, и теперь она помогала Насте растить внука.

На улице шумел ветер, ветки бились об окно, небо было усыпано звёздами, было морозно, а в избе топилась печь, дрова потрескивали, на стенах играли отблески огня, отчего в избе было светло.

Настя лежала в объятиях мужа, она была счастлива, сын спал в своей зыбке, он не повторит судьбу своей матери, будет жить окружённый любовью и заботой.