Нубти-Сет не мог поверить в это. Он посмотрел на Якубхера. Тот усмехнулся и ответил:

— Похоже боги на нашей стороне, князь!

— Не могу поверить, что Камос, атакует нас сам! Неужели он так переоценивает свои силы?

— Так сделали и мы три года назад! Теперь Камос делает ту же ошибку. Спеши, князь, уведомить царя!

— Ты прав! Пусть атакует!

Князь вызвал к себе своих командиров…

* * *

Камос с лучшими силами своих колесничих решил атаковать врагов сходу. Минос остался командовать пехотой и строил полки для атаки вражеского лагеря.

Он с горечью сказал командирам:

— Фараон снова пойдет в атаку, без всякого плана!

— Но сам бог Амон на его стороне! — сказал командир корпуса Амона.

— Если бы все решали боги, то нам ничего не пришлось бы делать самим.

— Мои солдаты верят в фараона и готовы драться.

Минос не стал спорить. Молодые офицеры и военачальники верят в Камоса и пусть так и будет. Не этого ли он добивался, когда начал формировать новую армию Секененра II? И потому критянин не стал нарушать эту связь царя с его войсками. Впереди была война.

— Корпус Амона станет в центре наших позиций! Слева позиции займет корпус Сехмет!

— Да господин! — в один голос ответили командиры.

— Вы станете двигаться за знаменами нашего господина, которого ведет бог Амон!

— Да живет вечно наш владыка, фараон Камос!

— Ни один воин не должен отступить без моего приказа! Помните, что врагов больше, чем нас, и отход одного из полков может сломать все наши боевые порядки!

— Да, господин!

— Идите и стройте своих солдат, командиры! Фараон желает победить, и мы победим сегодня или умрем! Запомните, что никто не должен уйти отсюда без победы над гиксами! Их время прошло! Скажите об этом вашим солдатам!

— Никто не отступит, господин!

Военачальники отправились к своим полкам.

Копьеносцы корпуса Амона выстроились в три линии и сомкнули щиты. Над полками поднялись золотых штандарты, и свет солнца озарил их. Блеск был воспринят солдатами как добрый знак от Амона.

Египтяне передовых полков были хорошо вооружены, хотя их защитные доспехи легче гиксовских. У каждого копьеносца щиток для защиты живота, составленный из нашитых друг на друга ярко раскрашенных полос кожи. Щиток крепился ремнями к корпусу воина. Легкие кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками прикрывали головы и плечи солдат…

* * *

Минос поднялся на вершину высокого холма в сопровождении двух доверенных офицеров, уроженцев Крита. Отсюда он смог осмотреть будущее поле битвы. Вдали высились стены столицы нома Солнечное Око и лагерь царя Хамуду.

— Там древний город Хемену! — сказал Минос. — И после этой битвы мы должны войти в него!

— Но неприятельский лагерь слишком велик! Там полно войск и нам нужно их разгромить, чтобы войти в Хемену! — сказал ему старый воин в доспехах из начищенной меди.

— Обратного пути для нас нет! — заявил Минос.

— Но поражение в одном сражении, еще не проигранная война. Ты сам много раз говорил это, Минос! — отозвался другой критянин, более молодой с атлетической фигурой.

— Это так, — согласился Минос. — Поражение в битве не поражение в войне. Но если мы проиграем, то нам не стоит надеяться быстро, овладеть Нижним Египтом. Эта победа нам нужна! Я не хотел начинать войну так быстро, но раз она началась, нужно победить!

— Смотрите! Фараон!

Боевые колесницы Камоса стали готовиться для атаки.

— Он атакует, не спрашивая, и не согласовывая своих действий, — сказал Минос.

— Может в этом случае это не самое худшее? — спросил старый критянин. — Какой здесь может быть план, если врагов больше? Стоит положиться на волю богов!

— Снова мне говорят о богах!

— Но боги дают победу и наказывают нас поражениями!

— Ты и сыграешь роль одного из богов, друг мой! Возьми сотню колесниц резерва и зайди с правого фланга сил фараона!

— Но холмы перекроют нам дорогу, Минос!

— Ты обойдешь их и встретишь силы фараона с той стороны. Возьми из полка Монту сотню стрелков на свои колесницы. У цели они спешатся и прикроют тебя, если там будет засада!

— Все исполню, друг мой! Пусть хранят тебя великие боги нашего народа!

— Даруют они и тебе победу!

Старый воин спустился вниз и подозвал своих солдат…

* * *

Гонцы Нубти-Сета помчались к царю.

Хамуду приказал облачить себя в боевые одежды. Три оруженосца надели на повелителя длинную кожаную рубаху с нашитыми бронзовыми пластинами, боевой пояс с медными бляхами, наручи.

Хамуду проверил, как выходит из кожаных ножен его меч.

— Отличный меч для боя! — отметил царь. — Сами боги нашего народа направят его на врагов в этой битве!

— Колесница готова, мой государь!

Воин подал царю высокий шлем, украшенный страусовыми перьями. Слуги распахнули полы шатра, и повелитель вышел к войскам.

Посланцы Нубти-Сета пали ниц перед повелителем:

— Государь! Князь Нубти-Сет строит войска!

— Я пойду вперед с лучшими солдатами, и мы решим исход этой битвы!

Царь занял место в своей колеснице, и триста боевых повозок в сопровождении трехсот легких пехотинцев двинулось на врага.

— Вперед! — крикнул царь, и его возница взмахнул плетью.

Колесницы гиксов тронулись за царем. Высоко вздымались царские штандарты, и развевался стяг великого змея Апопа. Хамуду взялся за свой лук…

* * *

Минос всматривался вдаль и заметил движение колесниц врага.

— Я вижу штандарт Апопа! Знамя Великого змея!

— Царь решился атаковать, господин!

— Он разворачивает боевые повозки! Ничего не могу понять! Я был уверен, что он пожелает схватиться с фараоном! Но наш государь разворачивается для атаки с другой стороны!

— Он принял штандарты Яхмоса за знамена самого фараона! — догадался Минос. — Но что делает принц?

Минос увидел, как боевые колесницы Яхмоса стали поворачивать в сторону.

— Боги отняли у него разум! Что там происходит? Он оголяет части корпуса Монту и ставит их под удар гиксовских колесниц!

— Господин! Нужно послать туда гонца с приказом!

— Он не успеет!

Минос приказал приготовиться воинам резерва.

* * *

Царь Хамуду увидел воинов-египтян под золотым знаками и решил сразу атаковать. Но это были не отряды фараона. Повелитель Юга устремился в атаку с другой стороны. Хамуду принял за силы Камоса колесницы его брата Яхмоса.

Боевые повозки египетского принца как раз меняли позицию. Многие гиксовские воины приняли это за панику. Они подняли вверх оружие и издали боевой клич.

— Государь! — Янис указал рукой на египтян. — Они прячутся за спины пехотинцев!

— Они поняли, кто перед ними! — сообщил князь Хиан. — Проклятые трусы! Нужно атаковать, великий царь! Победа перед нами!

— Ударим по ним и уничтожим это войско! — закричал Хамуду и его возница бросил лошадей