видом почесал затылок. Дженни улыбнулась. Сейчас замучает Роберта вопросами о том, что и как работает. Пол открыл было рот, намереваясь что-то спросить, но передумал и так и остался сидеть с отрешенным видом.

— Признаться, вчера я думала, мы никуда не полетим. Так неожиданно было увидеть на Старисе военных...  Что-то произошло? — спросила Дженни.

— В квадрате «А» стали пропадать грузовые корабли. Четвертый случай за последнее время. Корабли попросту исчезают. Грузовики управляются автоматом, они беспилотные, поэтому никто не пострадал. Но через квадрат «А» проходит большинство торговых маршрутов. Я исследовал весь квадрат вдоль и поперек, но ничего не смог обнаружить. Ни следов кораблей, ни причины их исчезновения.

— Так ведь квадрат «А» на нашем пути, — Пол обеспокоенно нахмурился.

— Уже нет. Я изменил курс. На всякий случай, — пояснил Роберт.

— Значит, ты занимался проверкой, — задумчиво повторил Пол. — А в университет ты как попал?

— Для меня провели экскурсию, раз уж я приехал на Старис. Как-никак, один наиболее известных университетов.

— Я думал, ты собираешься читать у нас лекции, — проговорил Пол с надеждой в голосе. — Присматривался к аудитории.

— Была такая мысль. Хотя не уверен, что Совет бы одобрил. Я давно подумываю о преподавательской работе, всегда нравилось учить, — улыбнулся Роберт. — Но вряд ли в академическом вузе, я все-таки пилот.

— Летная школа? Но ваши технологии сильно отличаются, — удивился Пол.

— У меня богатый опыт, в том числе и на ваших кораблях.

Пол растерянно захлопал глазами, переваривая информацию. — Мне всегда казалось, что таррианские пилоты на наших кораблях не летают, — пробормотал он.

— Ломаю стандарты? — улыбнулся Роберт. — Я не совсем типичный представитель своей расы.

— Роберт, а почему на снежной планете мы с Полом видели разные вещи? — спросила Дженни. — Для Пола это был просто фильм, а я...

— У каждого из нас разное сознание, Дженни, поэтому и информацию мы воспринимаем по-разному, — пояснил Роберт. — Честно говоря, ты меня удивила. Никак не ожидал подобной реакции от земной девушки.

— А что же видел ты?

— Примерно то же самое, хотя и не так эмоционально. В последний момент я решил дать тебе чуть больше свободы. Кит был твой.

— Ты прервал путешествие на самом интересном месте, — пожаловалась Дженни.

— Видишь ли, погружение в чужой мозг без подготовки несет определенную опасность, причем для обеих сторон. Я оказался не готов к тому, что ты сделаешь что-либо подобное. Вообще-то я бы хотел позаниматься с тобой. Мне кажется, ты бы могла достичь интересных результатов.

7

Засыпая, Дженни почувствовала, как корабль набирает ускорение.

Ей снилось утро, совсем раннее, солнце только что взошло. Небо, еще розовое, с легкими, почти прозрачными облаками. Над горизонтом повисла дымка. Природа просыпалась, тянулась навстречу новому дню. Стайка птица пролетела над головой, оглашая свое появление веселым щебетом. Море — спокойное, бирюзовое, вода искрилась в солнечных лучах. Уютная бухта, маленький пляж. Небольшие волны нежно ласкали берег.

Молодая женщина шла по песку босиком. Тонкая фигурка в белом платье, легком, будто воздушном. Длинные темные волосы струились на ветру. Дженни видела ее со спины. Незнакомка внезапно остановилась, обернулась и улыбнулась, посмотрев прямо на Дженни, будто собиралась что-то сказать. У незнакомки были необычные глаза — зеленые, по-кошачьи яркие.

Небольшой флаер на полной скорости врезался в скалу. Мощный взрыв сотряс воздух. От удара Дженни проснулась. Весь корабль содрогнулся. Дженни выскочила в коридор и увидела заспанного, перепуганного Пола.

— В рубку, быстро, — скомандовал Пол.

Хватаясь за стенки, они понеслись по коридору. Увиденное в рубке, заставило Дженни вскрикнуть. Роберт лежал, навалившись на панель управления, видимо от удара его бросило вперед, и не подавал признаков жизни. Правая рука безжизненно свесилась.

Корабль швыряло из стороны в сторону, словно они болтались в море, а не в космосе. Дженни склонилась над Робертом, прощупывая пульс.

— Слабый совсем...  нужно привести его в чувство.

Они уложили Роберта назад в кресло. Лицо бледное, посеревшее перемазано кровью, которая продолжала течь из носа.

Роберт? — тихонько позвала Дженни, дотронувшись до его плеча.

Роберт застонал, по телу пробежала судорога, он открыл глаза. Дженни вздрогнула. Зрачки были расширены настолько, что практически закрыли собой радужку. Отчего глаза казались совершенно черными.

— Я...  кажется...  напоролся на что-то...  — пробормотал он. Его затрясло, глаза закатились, и он снова потерял сознание.

Корабль дернуло так сильно, что Дженни еле удержалась на ногах. Пол рухнул в соседнее кресло и тихо выругался.

— Проклятье, мы сейчас погибнем!

Корабль бешено закрутило. Он входил в атмосферу незнакомой планеты.

— Роберт!.. Очнись, мы падаем! — завизжала Дженни, и что есть силы, вцепилась ногтями ему в плечо.

Роберт открыл глаза. Посмотрел на Дженни мутным взглядом, словно не понимал, что происходит.

— Роберт, ну пожалуйста, — взмолилась Дженни чуть не плача.

Несмотря на бьющую его дрожь, Роберт приподнялся, вытер кровь рукавом, которая по-прежнему капала из носа. Потянувшись к системе управления, он пошатнулся, упал в кресло и ухватился за панель управления обеими руками, попутно проделывая какие-то манипуляции пальцами, пытаясь восстановить контроль над кораблем.

Дженни в изнеможении опустилась в кресло, в тот же момент, ее окутало голубое свечение, удерживающее на месте и не дающее упасть. Такое же свечение окружило Роберта и Пола.

Тряска усилилась. На огромной скорости они неслись над самой поверхностью. На пути возникли высокие скалы,