в институте профессор, которого все его коллеги боготворили, потому что он получил какую-ту международную премию. Студенты его боялись, так как он был жуть каким строгим, малейшая ошибка, и всё – экзамен не сдал, или даже не допущен к нему.

– Как дела? – игнорирует мои слова.

– Жалюзи повесим, потом шторы, и всё готово, – прокашлявшись, отвечаю, всё ещё стоя в пол-оборота и не смотря на него.

– Хорошо, а у вас как дела? – перефразирует вопрос, заставляя всё же повернуться к нему.

– Нормально, – сухо отвечаю, едва заметно кивнув.

– Будет, когда Паша перестанет нас доставать, – влезает Ева, за что мне хочется влепить ей подзатыльник.

– Ева! – шиплю на неё.

– Понял, – произносит Леонид. – Лучше разговаривать с тобой, – переводит взгляд на мою сестру и подмигивает ей.

Отлично! Моя сестра спелась с моим боссом.

– Не о чем говорить, – вставляю и бросаю на Еву строгий взгляд. – Ты поняла, Ева? – мягко спрашиваю, и только она понимает, что эта мягкость притворная.

– Угу, – неохотно мычит.

– Как твой блог? – меняет тему начальник.

– Очень хорошо, моим подписчикам нравятся видео про отель, – воодушевлённо отвечает. – Смотри, – встаёт с кресла, включая телефон.

– СмотриТЕ, Ева! – поправляю сестру и получаю в ответ закатывание глаз.

– ПростиТЕ, – выдавливает из себя.

– Со мной можно на «ты», как и вам, Виктория, – добродушно улыбается.

Решаю промолчать и закончить с жалюзи. Все детали добавлены, осталось прикрепить их к окну. Собственно, делаю вид, что одна в номере, и не обращаю внимания на своего босса, который с интересом слушает мою сестру, смотря в экран её телефона. Не понимаю, ему и правда интересно, или из вежливости не может отказать ей?

Погружённая в мысли, попутно нехотя слушая этих двоих, ставлю лестницу у окна и поднимаюсь на самую верхнюю ступеньку, потому что потолки у нас высокие, и окна, само собой, тоже. Пока поднимаюсь, не замечаю, что лестница шатается. Ну а как заметить, если я уши развесила и как заворожённая наслаждаюсь его низким голосом, на автомате забираясь наверх с жалюзи в руках.

На самой последней ступеньке понимаю, что лестницу ведёт влево, успеваю вскрикнуть и мысленно смириться с ушибами, даже жмурюсь, готовясь к удару с полом. Однако «посадка» оказывается мягкой. Всё ещё не открыв глаза, пытаюсь почувствовать, где болит, но… ничего не болит. В нос проникает запах морского бриза, на ягодице чувствую тёплую руку, и пульс учащается от осознания, куда именно я приземлилась.

– Вы в порядке? – раздаётся над ухом, подтверждая мои догадки.

Глава 9

Вика

Надо открыть глаза, посмотреть на мужчину, поблагодарить за то, что избавил меня от синяков. Но я не тороплюсь, потому что мне стыдно за свою нелепость и невнимательность.

– Вик? – голос сестры приводит меня в чувства, и я распахиваю глаза.

– Всё в порядке, – сдавленно отвечаю и смотрю на лицо своего босса, которое в миллиметрах от моего. – Спасибо, – на грани слышимости добавляю.

– Пожалуйста, – не менее тихо отвечает, только в придачу его голос ещё и охрип.

– Отпустите? – спрашиваю, хотя сама не делаю никаких попыток спустится с его рук.

– Нет, – уверенным тоном произносит.

– Почему? – тупейший диалог, но на большее меня не хватает.

Сердце бьётся где-то в горле, разгоняя кровь по венам со скоростью света, тело будто в пекло бросили, а дыхание участилось – грудь ходуном ходит. И дело не в падении, нет, это всё он. Его близость, окутавший меня запах морского бриза с нотками табака, от которого перед глазами рисуется картинка гуляющего по пляжу мужчины с сигарой во рту.

– Простите, – прокашлявшись и забегав глазами, босс так резко ставит меня на ватные ноги, что я опять чуть на сваливаюсь на пол.

Развернувшись на пятках, Леонид спешно покидает комнату, оставляя меня в ступоре. Кажется, не у меня одной необъяснимая реакция на него. Не маленькая, видела его взгляд и, к сожалению, а, может, к счастью, понимаю, что он означает.

– Это было как в любовном романе, – раздаётся за спиной и сразу же хлопанье ладошек.

– Что? – прочистив горло, поворачиваюсь к сестре.

– Ну, вот эта сцена, прямо как в книжке – она падает, он её поймал, долгие влюблённые взгляды, потом должен быть поцелуй, но чёт он тормоз…

– Ева! – рычу на неё. – Что за чушь ты несёшь? И что за книжки такие ты читаешь?

– Нормальные, – обиженно губы надувает. – Ты что такая нервная в последнее время? Чуть что, на меня срываешься.

– Прости, – произношу и, сделав шаг к ней, обнимаю и прижимаю её голову к своей груди. – Навалилось всё: тётя со своими нравоучениями, Паша достал своим упрямством и угрозами, – проговариваю, поглаживая копну каштановых волос.

– И новый босс тебя волнует, – бурчит сестра.

– Ева! – предупреждающим тоном обращаюсь к ней. – Чушь не неси!

– Между вам невидимые наэлектризованные нити, правда, – милым голосом говорит, и на это замечание я отмалчиваюсь.

– Придём домой, я проверю твою библиотеку, – проговариваю после небольшой паузы.

– Да пожалуйста, – хмыкает и, чуть отстранившись, поднимается на носочки и оставляет на моей щеке поцелуй. – Давай закончим и пойдём домой, испечём кокосовое печенье.

– Ладно, – улыбаюсь и целую её в макушку.

Знает, как меня задобрить, всегда находит слова чтобы смягчить меня. Несколько лет стараюсь воспитывать её правильно, не быть слишком строгой, но и не давать слабину. Пытаюсь дать ей любовь за троих, при этом сделать так, чтобы она выросла правильной девочкой. На самом деле, Ева всегда была послушным ребёнком, любила читать с детства, задавала вопросы, на которые у самой не было ответов, вызывалась помочь по кухне, таким образом училась готовить, хорошо училась и учится. Родители нами гордились бы, надеюсь, смотрят на нас сверху и радуются. А я буду и дальше делать всё, чтобы у моей младшей сестрёнки, которая мне больше дочь, чем сестра, было всё то, чего не было у меня.

Справившись наконец со шторами и всем остальным, мы закрыли комнату и спустились вниз. Рабочий день подошёл к концу, но в холле гостиницы было шумно, все должны собираться домой, однако оживлённо обсуждают проделанную работу.

– Я ещё не видела, чтобы наш коллектив был таким воодушевлённым в конце рабочего дня, – подходит к нам Маша.

– Это всё новое начальство, – отвечаю и сама наблюдаю за девочками из прачечной, которые хвастаются каким-то волшебным средством для очистки пятен.

– Да, босс у нас мало того, что красавчик, так ещё и душка, – почему-то эти слова из уст подруги мне неприятны.

– Ну не скажи, я видел его в гневе, лучше его не злить, – вклинивается в разговор Миша.

– Так он бизнесмен, владеет гостиницами и ресторанами по всей