сделать это у них выйдет далеко не сразу, потому что напряглись не только защитники царя, но и мои бесы, а также мои ежи готовые в любую секунду материализоваться и тупо перекрыть своими громадными колючими телами все проходы внутрь этого кабинета.

В частности, именно для моей защиты на этой встрече я и вернул из домашней пещеры своего любимого колючего друга. Боба последние более чем полгода занимался, эм… ну можно сказать, воспитанием и тренировками подросшего выводка ежат. А учитывая то, что «ежата» уже были размером с бычков, случись что, и тут довольно быстро станет очень тесно. Впрочем, я сильно надеялся, что идти на такие меры мне сегодня не придётся.

— Я желаю справедливости, Ваше Величество. Мои земли, титул, род… кое-кому, кто в свое время жадно хватал чужое, в скором будущем придётся сильно подвинуться.

— То есть желаешь в самый разгар войны на границах нашей империи, устроить здесь внутри войну гражданскую? — несмотря на спокойный голос похмурнел Романов.

— Не для того я доблестно сражался за свою страну, чтобы в тяжёлый момент подвергнуть её ещё большей опасности. — слегка качнул я головой из стороны в сторону, также сохраняя спокойствие и концентрацию.

— Считаешь есть другие варианты?

— Иначе бы вы не вызвали меня сюда. — сходу же ответил я и добавил. — По крайней мере не для того чтобы награждать.

— Некоторые дома, участвовавшие в уничтожении твоего рода, уже давно управляются другими людьми.

«Да, например дом Романовых» — тут же пронеслось в голове. Впрочем, это далеко не единственный род, кто уже успел сменить своего главу.

— Мы не должны платить за грехи и ошибки наших родителей. — выдержав взгляд монарха озвучил я. — Но отдать то, что им не принадлежит — рано или поздно придётся. Особенно если Вы, Ваше Императорское Величество, окажете тому содействие.

— Ну допустим. — уже абсолютно спокойно произнёс Романов. — Только для начала подскажи, зачем мне это всё нужно?

— Это был бы мой первый вопрос к вам, верни я свой княжеский титул. — не сдержал улыбку я.

В который раз над столом повисла длинная пауза, по истечению которой император качнув головой ухмыльнулся и следом ткнув на кнопку на столе, громко произнёс:

— Чаю нам!

После продолжительной беседы и обсуждения различных нюансов, мы постепенно подошли к самому главному, на текущий момент.

— Титул мы тебе вернём когда срок воинской службы истечёт — негоже русскому князю по окопам как простой солдат ползать. — добавил Владимир Алексеевич, отметив на моём лице тень негодования. — До генеральского погона ты ведь ещё не дослужился и по наследству он тоже не передаётся. — бросил он слегка усмехнувшись.

Я, конечно, уже с простыми солдатами в окопах пересекался довольно редко, так как был прикомандирован к одному из элитных разведотрядов на передовой, сформированному из одарённых, и участвовал в операциях другого толка, но мысль царя уловил сразу. И ведь не поспоришь — где это видано, что бы какой-то князь в чине рядового воевал?

— А это тебе мой подарок. Точнее, в числе первых возвращаю то, что тебе принадлежит. — довольно улыбнулся монарх и положил передо мной моё родовое кольцо. — Жест доброй воли.

«Однозначно ценная штука» — тут же пронеслось в голове. Но к сожалению, это кольцо, с искусно выгравированным гербом Черногвардейцевых, было лишь «одним из». У главы рода печатка посерьёзней будет. Откуда я это знал если никогда их не видел? Не знаю. Просто знал.

— Благодарю, Ваше Величество.

* * *

— Лёха-а-а…? — вновь привлёк моё внимание товарищ.

— А…? Прикалывается он. — отмахнулся я возвращаясь к реальности.

Смирнов странно меня оглядел, явно что-то заподозрив, и уже было открыл рот, но от дальнейших расспросов меня спасла девушка в белом халате, распахнувшая двери палаты, куда в тот же миг устремилось всё наше внимание. Следом через открывшийся проход выкатили каталку, на которой я почти сразу узнал знакомое лицо боевого товарища.

— Ты как, дружище⁈ — тут же подскочил к нему Коля.

— Тише вы! — возмутилась врач. — Ему нужен покой! — добавила она любимую всеми медиками в таких ситуациях фразу.

— Лучше… Привет, Лёха. — сглотнув выдавил Самсонов, вымученно улыбнувшись.

— И тебе здравствовать. — ответил улыбкой я и отметив хмурый взгляд девушки, добавил. — Не теряй силы, отдыхай, поправляйся. Ещё свидимся.

На этих словах придержав Смирнова за плечо, я оттянул нас в сторону, дав возможность врачу продолжить движение.

Наблюдая за тем, как Вадима перевозят в другую палату, душу внезапно одолели довольно смешанные чувства. Вроде бы всё хорошо, самое страшное позади и можно выдохнуть, да ехать домой, наконец спокойно побеседовав с товарищем. Но нет. Надоедливый, нудный червячок сомнения скребся на душе, не позволяя окончательно успокоиться и расслабиться.

Паранойя? Нет. Просто слишком много вопросов вызывала эта ситуация…

— Рикс, охраняй его. Глаз не спускай. — ментально произнёс я и оглядевшись присел на ближайший стул, следом помассировав виски.

— Ты чего? — удивился стоявший сбоку Коля.

— Минуту. — бросил приподняв указательный палец я, параллельно погружаясь в раздумья.

Меня крайне сильно смущал тот факт, что местные полицейские действовали очень нагло и я бы даже сказал дерзко. Ну где это видано такое свинство, чтобы подобным образом оформляли происшествие, совсем не страшась возможных последствий…? Чтобы в казалось бы абсолютно прозрачной ситуации, пострадавших внезапно выставляли сторонами конфликта? Ведь всем в конце концов должно было быть ясно, что Самсонов оклемается и даст совершенно другие показания, и тогда всё это резко превращается в полнейшую бессмыслицу… Если, конечно, не брать в расчёт, что полицейские ждут совсем иного исхода. Например, что Самсонов не сможет прийти в себя… Тогда-то как раз, на Колю можно вешать всё что хочешь… И вот осознание этих мыслей, вызывало у меня сильное беспокойство за жизнь товарища. Обоих товарищей.

— Кали, лети в участок. Глянь, что там происходит. А ты, — повернувшись к Смирному уже вслух добавил я. — пока побудешь со мной.

— В смысле…?

— В смысле, поживёшь у меня.

* * *

— Полковник Ларин?

— Он самый. С кем имею честь? — нахмурился офицер внимательно разглядывая подошедшего к нему на парковке мужчину, в сопровождении двух человек оставшихся немного в стороне.

Все трое были хорошо одеты, с серьезными лицами и судя по всему оказались здесь совсем не случайно.

— Майор