до красного — новинка. Испытаешь на полигоне.

Багряна взяла с подноса два мягко мерцавших браслета, надела. Они оказали совершенно в пору, мягко охватив запястья.

Улыбнувшись, Багряна сказала:

— Теперь я надёжно защищена. Спасибо. Можно, я надену шлем?

— Я тебе помогу, — ответила Флоя. — Вот так: снимем берет, подберём волосы, наденем шлем. Тебе удобно?

Звуки почти исчезли, тёмные очки слабо пропускали свет. Но это продолжалось всего несколько секунд. Боевой шлем впитал энергию хозяйки и ожил. В динамиках послышалось шуршание платья Флои и мягкий баритон Ратибора:

— …три, два, один. Знакомство состоялось!

Тёмные стёкла очков будто исчезли, Багряна увидела отца.

— Как дела? — спросил он.

— Всё хорошо… пожалуй.

— Подожди ещё немного, звёздочка.

Наконец шлем вошёл в рабочий режим: в верхней части очков засветились жёлтые полоски, чуть ниже в левом углу вспыхнула красная точка мощности, нижняя часть приобрела зелёный цвет.

— Работает? — спросил Ратибор.

— Да. Теперь вижу все функции.

— Парализатор?

— Красная точка горит не мерцая. Устойчивая работа.

— Хорошо. Значит, всё в порядке.

— Можно, я посмотрю на себя в зеркало?

— Посмотри, — ответил Ратибор.

Он проводил её взглядом до зеркальной стены, выждал немного и спросил:

— Нравится?

— Да, папа! Очень нравится! Я — большая всевидящая сова! От меня не спрячется и не сбежит ни одна мышка! Я имею в виду этих тёмных. Если кого-нибудь из них увижу, познакомлю с моими разрушителями и парализатором.

— Согласен, что они от тебя ещё наплачутся. А теперь перечисли недостатки шлема.

— Разве у него могут быть недостатки, папа?

— Могут. И они есть. Подумай.

Багряна ненадолго задумалась, затем замахала руками:

— Папа, я не могу сосредоточиться! Мне хочется пойти на полигон и испытать мою защиту!

— Полигон чуть позже, звёздочка. Чуть позже. Сними, пожалуйста, шлем.

Багряна сняла шлем, поправила волосы и надела берет.

— Какие вернулись ощущения? — не унимался Ратибор.

— Вернулся боковой обзор.

— Верно. Что ещё?

— Стало легче поворачивать голову: исчезла скованность.

— И это верно. Достаточно, больше не буду донимать тебя расспросами. Ты сказала именно то, что я хотел услышать. Нужно будет доработать…

— Только не мой шлем! Я привыкну…

— Да, не твой. Нужно будет усовершенствовать следующие модели… С этими подарками разобрались. Ещё один подарок ждёт тебя в ангаре.

— Валикс?! — воскликнула Багряна.

— Да. Твой личный.

На лице Багряны засияла улыбка.

— Шлем и браслеты нужно оставить, потому что в гости с оружием не ходят, — сказал царь.

— Следите за временем, — напомнила Флоя. — Я понимаю, что посещение сокровищницы гномов — очень ответственное событие, но должна напомнить, что на сегодня у нас запланировано ещё много официальных мероприятий. Недопустимо, чтобы произошла заминка из-за вашего опоздания.

— Мы успеем, — ответил Ратибор, пожимая широкими плечами.

— Мы успеем, — пожимая плечами, сказала Багряна.

— Пошли, звёздочка.

— Только не с пустыми желудками, — остановила их Флоя. — Завтрак! Завтрак! Я проконтролирую! И сделаю выговор тому, у кого не будет аппетита. Труд поваров необходимо уважать.

— Вождь Кобольд обязательно напоит нас чаем с вареньем, — как бы между прочим сказал Ратибор.

— Не нужно объедать маленьких гномов, — ответила Флоя. — Это неприлично.

Багряна улыбнулась и пошла в трапезную.

— Багряна никогда мне не противоречит, — услышала она за спиной тихий голос матери.

— И для меня слово царицы — закон, — пробурчал Ратибор.

— А вот и не всегда. Ты — ершистый.

Вскоре царевна и царь отправились в путь. В коридорах дворца было безлюдно. Проходя по длинной крытой галерее, Багряна посмотрела на улицу. В древнем мире, в том, в котором жили волхвы, звезда по имени Солнце ещё не поднялась над горизонтом. Утренние лучи освещали только верхушки шпилей и крыши теремов. На тёмно-зелёных малахитовых плитах и цветниках главной площади лежал туман. Высоко в небе, на большом расстоянии от города, летел крылатый ящер, высматривая добычу. Намного выше него, сверкая, словно капля серебра, летел патрульный эксдакс.

В одном из залов у транспортёрной ленты их поджидала главный повар страны волхвов Манница. У её ног Багряна увидела большую плотно набитую сумку.

— Ваш заказ, государь, — сказала женщина.

— Благодарю. Вот с чем, звёздочка, мы пойдём в гости.

— Это подарки? — спросила Багряна.

— Да. Это угощения для детей гномов. Спасибо, Манница.

Они сошли с транспортёрной ленты на той глубине, где находился ангар для лёгких летательных аппаратов — валиксов, и пошли по широкой площадке.

В просторном ангаре все аппарели были открыты. Снаружи доносился лёгкий шум накатывавшихся на камни волн и лился яркий свет — над страной волхвов уже показалось Солнце.

Отец и дочь подошли к кромке ангара и выглянули наружу.

День выдался ясным и безветренным. На небе не было ни одного облака. Лазурное море спокойно дышало, посылая на берег длинные светло-голубые волны.

Они, не сговариваясь, одновременно вдохнули полной грудью свежий морской воздух и улыбнулись.

— Иди за мной, звёздочка, — сказал Ратибор.

В дальней части ангара стоял зачехлённый летательный аппарат.

— Вот он — твой второй подарок. Помоги расчехлить. Это нужно сделать осторожно, — сказал Ратибор.

Борта новенького четырёхместного валикса заиграли радужными бликами.

— Как красиво! — восхищённо воскликнула Багряна, обходя и поглаживая свой подарок. — Бортовой номер пять нолей три.

— Как и должно быть по рангу, — ответил Ратибор, — поскольку ты — царевна.

— Он — солидный и, я уверена, очень мощный. Спасибо! Я очень вам благодарна!

— Пожалуйста, — ответил царь. — То, что касается мощности. Мы учли твоё примерное поведение и…

Багряна застыла на месте.

— … мама разрешила убрать с твоего валикса все ограничения, — договорил Ратибор.

— Все? Космос мой? — не веря своим ушам, спросила Багряна.

— Да! Космос твой!

Царю тут же пришлось зажать уши. Багряна не смогла удержаться от восторга, завизжала и запрыгала. Наконец она сказала: