Кощей на несколько секунд остановился перед дверью, вынул правую руку из кармана, потер костяшкой указательного пальца между бровей, пытаясь придумать какой-нибудь умный предлог. Но ничего не придумал, потому просто стукнул пару раз в дверь той же самой костяшкой и вошел.

— Здравствуйте, меня зовут Павел Поляков, и я владелец охранного агентства «Паллада». Мы над вами обитаем, немного выше, — он показал пальцем в потолок.

— Инна Андреевна Ангелюк, — поднялась из-за стола напротив двери крашеная блондинка и подойдя к Кощею, протянула руку. — Начальник управления. Чем могу помочь?

Она окинула посетителя оценивающим взглядом дернув, бровью напоследок. Видимо, осталась довольна осмотром. Наверное, это должно было польстить Кощею. Но Пашка уже давно за оценками не бегал.

— Я хотел спросить у вас о девушке, которая подходила к вам сегодня утром. На собеседование, вероятно.

— А что? Она что-то украла? — быстро сделала выводы блондинка.

— Нет-нет, всё нормально. Просто хотел спросить у вас о ней авторитетное мнение, — бросил ей «леща» Кошей.

— А что, к вам она тоже обращалась? Бедняжка, совсем отчаялась, — произнесла девица таким тоном, будто в агентство Кощея безработные могли прийти только умирать.

— Отчего же вы сделали такие выводы?

— Она говорила, что ей очень нужна работа у нас, — дама поправила прическу, подчеркивая собственную значимость.

— М-м, — промычал Кощей. — А почему не взяли?

— Ну не зна-аю, — осуждающе протянула блондинка, как ее там по имени? — Не знаю, если ты хочешь, чтобы тебя рассматривали серьезно, нужно хотя бы не опаздывать. И одеваться соответственно. Хотя бы отгладить одежду…

Игла вины уколола Кощея куда-то в район мужского достоинства. Не того, которое ниже пояса. И истинного достоинства, которое делает мужчину мужчиной.

— Вообще-то, она пришла вовремя, — встал на защиту незнакомки Поляков. — И одета она была нормально. Просто я ее нечаянно облил кофе.

— А-а, — протянула собеседница. — Тогда понятно. Но мы бы всё равно ее не взяли. И образование у нее не соответствует уровню нашей фирмы. И какая-то у нее история с больной матерью непонятная. И что у нее с пропиской, неясно. Она только приехала в город из Тьмутараканьска, — брезгливо выдавила она. — Да вы же сами ее резюме видели…

— Признаться, не успел. Наше знакомство, как вы понимаете, не задалось, — шутливо намекнул Кощей.

— Оно и к лучшему, — снова сделала за него вывод блондинка. — Поверьте, вы ничего не потеряли. А у вас есть свободная вакансия? — она кокетливо дернула бровью. — Я вам могу помочь подобрать действительно хорошего работника, — она потянулась вперед корпусом.

Кощею не впервой было видеть женские знаки внимания в свой адрес. Не в первой и игнорировать их. Эта доступность и приглашение между строк ничего не будило в нем. А вот отчаявшаяся незнакомка в облитой блузке — будила.

— Благодарю вас, я подумаю над вашим предложением, — уважительно склонил голову Поляков. — Но мне неловко перед этой девушкой. Может, если вам не нужно. Вы отдадите ее резюме?

— К сожалению, не могу помочь, — заморозилась блондинка, прочитав между строк, что ей тут не рады. — Я не захламляю рабочее место ненужным мусором.

— Очень жаль. А мы вообще об одном человеке говорим? — словно его внезапно осенило, спросил Пашка. — Как звали девушку, которая к вам приходила?

Начальница процокала до стола и заглянула в планер.

— Дарья Невсетаева, — подняла она взгляд.

— Дарья Несветаева… — повторил за ней Кощей. — Благодарю вас. Если потребуются услуги охранного агентства, обращайтесь на тринадцатый этаж, — он отсалютовал рукой и вышел.

Пашка поднялся к себе и снова прокрутил запись с незнакомкой. Вот она выходит из туалета, слегка ссутулив плечи. То, что блузка измята и, может, не до конца отстирана, на записи не видно. Качество камеры не позволяет. Вот она входит в лифт. Вот собирается с духом, перед тем как постучать в HR-управление. Совсем как он. Вот выходит спустя десять минут. Вот приваливается к стене без сил.

Неужели для нее действительно так была важна эта работа? Почему именно эта?..

Пашка задумался. Отвлек его стук в дверь.

— Паша, — в кабинет заглянул начохраны. — Те два пацана, которых взяли на работу последними, они ни в ***, ни в Красную Армию, — без обиняков с порога заявил он. — Где их Рыжая нашла вообще? — он плюхнулся на стул. — Она хоть чуть-чуть понимает, где работает?!

«Рыжей» между собой звали кадровичку Елену Викторовну, которая в свои 50+ питала страсть к краскам для волос с огненными оттенками. С Анатолием Васильевичем, начальником отдела охраны, у них была стойкая неприязнь.

— Толик, она, может, и разбирается. Но где она тебе богатырей найдет? Чтобы и не дураки, и не пьющие, и с лицензией, и работать хотели. У нас, — Кощей сложил пальцы в замок. — Думаешь, у нас тут очередь стоит? В ночь записываются?! — Поляков начал заводиться.

Это разговор: о некомпетентности новобранцев, о Рыжей, которую нужно гнать поганой метлой, о трудности жизни начальника отдела охраны, — он был как круговорот воды в природе. Бесконечен и, с какого конца ни начни, всё равно придет к одному и тому же: или зарплате, или «куда пойдем отметить».

В тот самый момент, когда Паша набирал воздуха в грудь, чтобы рассказать, что если Толик думает, будто у него тяжелая жизнь, то Кощей может ему для сравнения показать, как это выглядит на самом деле, зазвонил телефон. Поляков, не глянув, принял.

— Паша, ты где?! — ворвался в его мозг голос Димы Алексеенко, главы небольшой, но гордой фирмы по бухгалтерскому сопровождению.

— На работе, где, — буркнул Паша в ответ.

— А где ты должен быть?!

— Ну где я должен быть? Не томи уже. У меня тут без тебя подгорает, — отгавкался Кощей.

— На встрече со школьниками ты должен быть, — процедил Дмитрий, и между строк прозвучало недоговоренное «склеротик контуженный».

Пашка звонко шлепнул себя ладонью по лбу. Действительно, формально-мифический Совет по предпринимательству сегодня проводил акцию по окучиванию неокрепших подростковых умов на тему: «Как хорошо в стране российской жить».

— Ё-маё-пионерская-зорька… — выдавил из себя Поляков.

— Секретаршу уже заведи! — рявкнул Алексеенко, и из трубки ощутимо полыхнуло.

— Мне только секретарши не хватало в нашем тихом гадюшнике, — ответил Пашка в пикающую трубку, показывая Толе, что не время, и полез в шкаф за курткой.

В дверях, на ходу пытаясь попасть во второй рукав, он столкнулся с Валентиной Петровной. У суровой главной бухгалтерши даже прозвища не было, так ее все боялись.

— Павел Константинович, — тоном «а вас, Штирлиц, я попрошу остаться» обратилась к нему главбух. — Нам нужно обсудить расходы на следующий месяц.