При любом своем провале записной «друг Путина» все с той же лучезарной улыбкой и ясными глазами смотрел на окружающий мир с полной уверенностью в том, что все будет хорошо. Чекистская дружба дорогого стоит. К концу президентства Путина, когда все гадали, кто же будет его преемником, Иванова называли кандидатом номер один. Однако на самом верху властной пирамиды РФ все-таки воздержались от столь рискованного выбора – уж больно активно он рвался к высшей власти – и предпочли Дмитрия Медведева. В поисках истины знакомые Иванова вспомнили один случай, который произошел за несколько месяцев до того, как Путин определился с преемником. Вице-премьер и президент были в одной из азиатских стран, обсуждали поставки систем ПВО. Сидят за столом российская делегация и представители той страны, разговаривают, а Иванов лучше ориентировался в теме обсуждения, зная детали о переговорах по ПВО. Зашла речь о решении по поставкам. Иванов поторопился – начал отвечать первым. Тогда Путин обернулся к нему и вполголоса сказал: «Ты что, уже и за меня отвечать будешь?». Вроде бы давно это было. Но Путин такие попытки «лезть поперек Батьки» не забывает никогда. И не прощает.

В мае 2008 г. в очередном новом правительстве во главе с В. Путиным Иванов был понижен с первого до простого вице-премьера. Но затем он довольно быстро наверстал упущенное и стал руководителем администрации Президента РФ. Тот же пост он сохранил за собой и при рокировке Путина с Медведевым в 2012 г. Его отставка с этого поста в 2016 году для многих была неожиданностью. О том, какая черная кошка пробежала между ним и его «другом», в прессу не просочилось ни слова. Его вывели из ближнего круга, но сохранили в обойме. До поры.

Сечин Игорь Иванович – один из прежних соперников Иванова, люто его ненавидящий уже за это. Родился 7 сентября 1960 г. в Ленинграде. В 1984–1986 гг. работал от КГБ в Мозамбике под крышей «Техноэкспорта», затем военным переводчиком в Анголе. В 1988–1991 гг. – сотрудник исполкома Ленсовета. В 1990 г. в ходе визита в Бразилию познакомился с Владимиром Путиным, помощником мэра Санкт-Петербурга Анатолия Собчака. В 1991–1996 гг. главный специалист, помощник руководителя, начальник аппарата В.В. Путина, председателя скандального комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга. С 31 декабря 1999 года – заместитель руководителя администрации Президента России, с 2004 года – заместитель руководителя Администрации Президента – помощник Президента России; с 12 мая 2008 года – Заместитель Председателя Правительства РФ. Председатель Совета директоров компании «Роснефть». Его называют главным нефтяником России, а то и альтернативным министром иностранных дел. Самый преданный В. Путину человек из его ближайшего окружения. Но и самый жесткий. При рокировке 2012 года он из правящей обоймы, казалось бы, выпал, возглавив госкорпорацию «Роснефть». Но это казалось только людям несведущим в закулисных и подковерных играх российского истэблишмента. К концу 2016 г. после посадки министра экономического развития Улюкаева при передаче ему взятки от Роснефти якобы за содействие в приватизации Башнефти и после сенсационной «приватизации» самой Роснефти, о Сечине стали говорить как о человеке № 2 в России, теперь уже не только по доходам, но и по влиянию в правящем клане.

Еще в ноябре 2015 г журнал «Форбс» оценил вознаграждение Игоря Сечина в $13 млн. Дотошные журналисты подсчитали, что Сечин зарабатывает 1 млн рублей в день. Появились публикации с фотографиями роскошного «дворца Сечина» с прилегающим поместьем. Сечин легко выиграл процессы против «клеветников», взяв с них штраф в 360 тыс. рублей. Но на предновогодней пресс-конференции Путина одной из ключевых тем вопросов со стороны независимых медиа стали судебные процессы по искам Сечина к РБК, «Новой газете» и «Ведомостям». Путин ответил на это в своей манере – «да» и «нет» не говорить. С одной стороны, согласился, что Сечину, как и многим другим чиновникам и главам госкомпаний, следует быть скромнее при строительстве загородных резиденций, о которых потом рассказывают журналисты. А с другой – выступил за независимый, по его словам, суд, а также дважды назвал штраф для РБК в 360 тыс. рублей «ничтожным» и заявил, что подобные иски – просто способ защиты для глав госкомпаний.

Но слово было произнесено: «быть скромнее». Путин никогда не осуждает своих приближенных открыто. Но Сечину, окружение которого еще до рокировки Путина с Медведевым активно предлагало его кандидатуру в президенты РФ, на этот раз было сделано серьезное предупреждение, а в его лице и всем зарвавшимся министрам-капиталистам – «следует быть скромнее». К тому же Путин добавил: «Надо понимать, в какой стране вы живете». А это уже попахивало приговором. Его исполнения у Путина обычно долго ждать не приходится.

Патрушев Николай Платонович – секретарь Совета Безопасности РФ. Родился 11 июля 1951 г. в Ленинграде. Учился в средней школе № 211 в одном классе с нынешним председателем Госдумы Борисом Грызловым. Школа, видимо, была не для одаренных детей. В 1974 году окончил приборостроительный факультет Ленинградского кораблестроительного института, после чего работал инженером в институтском конструкторском бюро. В 1974–1975 гг. – слушатель высших курсов КГБ при СМ СССР в Минске. С 1975 года – в контрразведывательном подразделении управления КГБ СССР по Ленинградской области. Окончил годичные курсы повышения квалификации при Высшей школе КГБ СССР. С июня 1992-го до 1994 г. – министр безопасности Республики Карелия, начальник управления Федеральной службы контрразведки России по Карелии. В начале 90-х гг. поддерживал связи с имевшими коммерческие интересы в Карелии петербургскими фирмами, созданными при участии бывших офицеров КГБ; в частности, в 1990 году среди учредителей фирмы Виктора Иванова (затем – глава ФКСН) и Бориса Грызлова (бывший спикер Госдумы, председатель Генсовета «Единой России). В МП «Блок» значится подчиненный Н. Патрушева по УКГБ Карелии Валентин Чуйкин, а в декабре 1993 года среди учредителей фирмы Б. Грызлова ТОО «Борг» присутствует Е.Н. Патрушева (очевидно, его жена Елена). Ходили слухи и о том, что он был замешан в скандальном деле о «карельской березе», но в связи с его переводом в Москву дело это замяли.

В 1994–1998 гг. Патрушев возглавляет Управление собственной безопасности ФСБ России. С мая 1998 г. – начальник Главного контрольного управления (ГКУ) Президента Российской Федерации. С 11 августа до октября 1998 года – заместитель руководителя Администрации Президента – начальник ГКУ. Сменил на посту начальника ГКУ Владимира Путина, назначенного первым заместителем руководителя Администрации. С 6 октября 1998 года до 1999 г. – заместитель директора ФСБ России. С апреля 1999 г. – первый заместитель директора ФСБ России. С 16 августа 1999 по 12 мая 2008 г. – директор ФСБ России. В октябре 1999 года избран председателем Совета руководителей органов безопасности и спецслужб СНГ.

На период руководства ФСБ Патрушевым приходятся самые масштабные террористические акты, потрясшие Россию. Не успели его утвердить в этой должности, как 4 сентября 1999 в Буйнакске (Дагестан) произошел взрыв начиненного взрывчаткой автомобиля, вызвавший разрушение жилого дома; 9 сентября 1999 г. – ночной взрыв жилого дома на улице Гурьянова в Москве; 13 сентября – взрыв жилого дома на Каширском шоссе в Москве; 16 сентября – взрыв жилого дома в Волгодонске. Организаторами взрывов были объявлены чеченские сепаратисты.