после трансформации в человека под лопатками и между ними, там, где у драконов находился крыловой пояс, начинало зудеть и тянуть. Поэтому все драконы пару раз в неделю принимали истинный облик и летали, выпуская в воздух накопленное пламя. Все, кроме Дариса в последнее время. Каждый раз, когда он собирался передохнуть от человеческой ипостаси, отец давал ему важное поручение, которое нужно было выполнить срочно и никак иначе.

Роза прекратила почесывания, и Дарис с трудом открыл глаза. Футболка намокла от слюны кобылы и приятно холодила спину. Впереди приглашающе светился портал. Нет, он не пойдет туда. Надо возвращаться. Он должен работать на благо своей настоящей семьи. Он не отдаст Орден Этеронов Крадосу на растер… Дарис почувствовал, как его приподнимают за пояс. Роза верно сообразила, что одежда в чешую не превратится, ухватилась зубами за кожаный ремень прогулочных брюк и в один прыжок прошла через портал вместе со своей ношей.Благодарю всех, кто читает эту историю!

7. Полет дракона

К такому его наставники не готовили. Дух захватило от рывка вверх, и Дарису даже понравился этот неожиданный полет, но с приземлением у них не задалось. Его голова и широкие плечи перевесили ноги, опереться было не на что, поэтому землю он встретил на четвереньках. Роза предсказуемо споткнулась об него. Дарис уже приготовился принять на себя ее вес, но удара не последовало. Кобыла успела скользнуть на тонкий слой Астрала и появилась из него в нескольких метрах от Дариса, стоя на всех четырех ногах, мордой к нему. Подбежала, шумно обнюхала, осмотрела, только что копытом не ткнула, чтобы убедиться, что он в порядке.

— Роза, ну ты… Ты кто такая вообще? Если не оборотень? — поинтересовался Дарис, поднимаясь и отряхиваясь. Грязные коленки на брюках прекрасно дополнили пожеванную и обслюнявленную футболку.

Вороная гугукнула, встала на дыбы и помахала в воздухе передними копытами.

— И что это значит? Ты девушка, и тебя заколдовала злая ведьма?

Роза затрясла головой, закатила глаза и недовольно фыркнула. Потопталась, вытянула переднюю ногу и махнула головой: “Туда смотри!”.

Дарис посмотрел. Среди векового леса, в глубокой низине раскинулось широкое, ровное поле, и они стояли у самого его края. Огромные деревья, росшие на склонах, обступали его плотной стеной и скрывали от посторонних глаз. Зеленая чаша манила дракона простором. Он посмотрел на Розу, которая снова махала копытами, стоя на дыбах, и наконец понял, что это означает.

— Здесь можно летать? Никто не увидит?

Роза кивнула и с места пустилась вскачь. Грива и хвост взвились на ветру, как черное пламя.

Дарис сорвал с себя одежду и начал преображаться. Первыми за спиной выросли крылья, а еще через мгновение человеческое тело полностью исчезло, и в небо взмыл огромный дракон. Чешуя всех оттенков фиолетового засверкала на солнце, мощные крылья с шумом разрезали воздух.

Он не удержался, догнал вороную и щелкнул огромной пастью рядом с развевающимся хвостом. Кобыла в долгу не осталась. Подкинула зад, и копыта просвистели параллельно шипастой голове дракона. Затем Роза притормозила и сменила направление.

Дарис принял игру и стал ее догонять.

С каждым взмахом крыльев тело наполнялось силой. Вороная заставила его применить все свои умения: закладывать виражи, резко ускоряться и тормозить, двигаясь у самой земли. Мысли из головы улетучились, остались лишь ощущения. Радость свободы, восторг движения, теплое чувство товарищества. Дарис словно вернулся в детство, в Команду, где после изнурительных уроков молодые драконы находили силы на игры и приключения.

Роза доскакала до края поля и остановилась.

Дарис взмыл вверх, развернулся и полетел к центру. Завис на одном месте, открыл зубастую пасть и выкинул узкую струю огня параллельно земле, чтобы не задеть изумрудный травяной ковер. Из груди словно выдернули сидевший там шип. Он прикрыл глаза и снова выпустил пламя, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.

Теперь Дарис понял, как плохо себя чувствовал все эти дни. Потому что сейчас ему было хорошо. Очень хорошо. Освободившись от огня, он медленно полетел вокруг поля, вдыхая ароматный воздух. Внизу послышался размеренный тыгы-дык, так похожий на стук его собственного сердца. Роза печально заржала. Пора возвращаться. Он ускорился и первым подлетел к порталу. Принял человеческий облик и стал одеваться.

***

Авелена сняла с себя модную тряпочку, переоделась в приличную одежду и принялась обходить отель, на ходу мысленно переговариваясь с фамильяром.

— Роз, в пристройке кошка с котятами. Проверь, Стеф поставил им корм или забыл. Я их утром нашла. Один в щель завалился между досками, еле достала. Угу, поэтому утром так перемазалась, а ты что подумала? Что я три года скрывала от тебя свою страсть к грязной паутине?

К счастью, на распорядительнице проблемы в отеле закончились. На кухне царила чистота и аппетитные запахи. Музыканты выглядели шикарно и уже успели настроить всю аппаратуру. Столы в зале были готовы, бар гостеприимно сверкал бокалами и разноцветными бутылками. Ее собственное нововведение — изолированные кабинки для переговоров — отлично вписались в интерьер ресторанного зала. Звукоизоляция, наборы бумаги, автоперья с эмблемой “Сказки”.

Авелена нахмурила брови. Все было замечательно, но как быть с Джианой и Эверией, она так и не решила, и это сильно беспокоило ее.

— Лен, клиенты парк хвалят. “Очаровательно и уютно” говорят. Лен? Что молчишь?

— Прости, все мысли о дорогих соратницах по ковену. Не знаю, что с ними делать.

Авелена присела на банкетку в зале и задумалась.

— Лен, тут это… твой подставной жених в лес поперся.

— Кто???

— Дружок великой всадницы, которая со спокойного галопа умудрилась навернуться.

— А-а-а…

— Слушай, он бессмертный что ли? Почему не боится меня?

— Роза! Ты что там творишь? — Авелена чуть не вскочила с банкетки. — Оставь господина Этерона в покое!

— Ой, тоже мне господин. Всего на два года старше тебя.

— Да, ну?

— Ну, да. Ты чем списки гостей смотрела?

— Я как фамилии Конто и Сантан увидела, мне уже не до остальных было… Роз, не могу придумать, что с ними делать. Куда не кинь…

— Ого! Ве-ли-ко-е Дре-во… — в голосе Розы слышалось удивление и восхищение.

— Что там??? — Авелена все-таки вскочила и пошла на выход из зала. — Роза? Вы где?

— Да все нормально, просто он — дракон. Прикинь, настоящий дракон. А я-то голову ломала, почему он за уши свои не боится. Ага, такого попробуй цапни, потом всю жизнь на стоматологов работать будешь… Да мой маленький… Лен, у него спина