Иногда деяния евнухов по разным соображениям в последующей истории Китая явно приукрашивались» а сами скопцы «облагораживались».

Таким образом, мы видим, что евнухи пользовались уже с тех пор большим влиянием при императорском дворе, активно участвуя в борьбе за власть, хотя формально они должны были только наблюдать за гаремом Сына Неба и ухаживать за императором.

Евнухами были недовольны многие чиновники и в период средневековья. Так, созданное и руководимое определенное время евнухом Управление Востоком и Западом (Дунсичан) при Минах использовалось для наблюдения за сановниками империи. Оно организовывало телесные наказания сановников при дворе за различные провинности, это называлось «придворными батогами», а передача чиновника в Дунсичан на допрос под пыткой называлась «арестом».

Впрочем, известны декреты, по которым пытались ограничить влияние и власть евнухов. Так, первый минский император Тайцзу (Чжу Юаньчжан, 1368–1398) пытался заложить основные принципы использования евнухов на службе и завещал потомкам «держать евнухов в узде». По его мнению, евнухи и родственники императора по женской линии приносят зло делу политического управления страной. Эти люди нужны во дворцах, но там они должны быть только рабами и слугами и прислуживать императору, подавая вино или подметая пол. Их не может быть слишком много. Также нельзя использовать евнухов в качестве доверенных лиц, глаз и ушей. «Сделаешь их своими доверенными, — считал император, — душа заболит, сделаешь своими глазами и ушами — глаза и уши испортятся. Чтобы держать их в руках, нужно заставить их соблюдать закон, а если они будут соблюдать закон, то не будут творить дурные дела. Не следует позволять им иметь заслуги, ибо как только они будут иметь заслуги, то трудно будет обуздать их». Не разрешалось евнухам занимать гражданские и военные посты и должности в правительстве, а также носить форму правительственных чиновников. Ранг евнуха не должен был быть выше 4-го; он получал 2 даня риса в месяц, обеспечением его одеждой и питанием ведала казна. Правительственным учреждениям не разрешалась переписка с приказом евнухов.

В 1371 г. был введен специальный «табель о рангах» для евнухов, который состоял из 10 чинов, 5 рангов, 24 должностей, специальными указами пытались ограничить их число, власть, незаконные способы обогащения.

В 1384 г. была специально отлита и установлена на воротах императорского дворца металлическая табличка с надписью: «Евнухам запрещается участвовать в государственных делах, нарушивший [это правило] будет обезглавлен». Евнуха, лишь обмолвившегося о государственных делах в разговоре, подлежало выгонять с внутридворцовой службы, и всю жизнь он больше не вызывался ко двору.

«Они (евнухи — В. У.) могут лишь подавать вино, подметать [полы], передавать приказы, но им нельзя давать никаких полномочий, не надо отдавать [им] слишком много приказов», — советовал Тайцзу.

Но с другой стороны, не доверяя традиционному государственному аппарату, основатель династии Мин использовал эту приближенную к трону касту — евнухов — в делах управления. Евнухи получали так называемые добавочные поручения. Действовали же они во многих случаях, несмотря на всевозможные запреты, бесконтрольно. Они «[всюду] вторгались и притесняли чиновников и народ» или же просто «свирепствовали».

В конце 1401 г. было издано два императорских указа, одним из которых евнухам запрещалось выполнять правительственные поручения, помимо своих прямых обязанностей, а вторым разрешалось местным властям хватать, связывать и направлять в столицу для расправы нарушителей данного постановления.

С целью предотвратить возможное усиление влияния евнухов при дворе было так же введено правило, согласно которому евнухов запрещалось обучать книжной премудрости. Однако уже при четвертом императоре Сюаньцзуне в 1429 г. это правило было нарушено, открыли Придворную школу евнухов, где обучались мальчики-евнухи. Куратором нового учебного заведения был назначен Ученый канцлер Придворной конфуцианской канцелярии Чэнь Шань. Евнух Гао Лиши, пользуясь благосклонностью и доверием императора Сюаньцзуна, стал прибирать к рукам политическую власть. Как свидетельствуют хроники, в то время евнухов, «носивших желтые императорские цвета», было три тысячи человек, и свыше тысячи человек носили цвета аристократических домов. У них были роскошные дворцы и пышные поместья с плодородными землями. Они были широко известны всем простым людям в окрестностях столицы.

Тайцзу пытался ограничить свободу действий евнухов. В конце XIV в. был специально издан указ, запрещающий местным чиновничьим управлениям содействовать евнухам в наблюдении за движением документов и в перемещениях по стране.

Кроме того, Тайцзу советовал будущим правителям не слишком доверять евнухам, потому что среди них «добродетельных людей мало, а порочных много» («…все равно что если бы использовать [их] как уши и глаза, — писал он, — а уши и глаза обманывают, или как сердце и живот, а сердце и живот нездоровы».

Однако уже с начала XV в. стало ясно, что основной цели — создания организационных предпосылок для ограничения роста влияния евнухов в будущем, реформы Тайцзу не достигли, а опасения и предостережения основателя династии были не напрасны. Уже следующий император Чэнцзу (1403–1424) захватил власть путем государственного переворота, опираясь на евнухов. Последние в его правление добились права осуществлять дипломатическое представительство, решать вопросы войны и мира, захватили в свои руки инспектирование армии, командование войсками на местах, организацию слежки за министрами. В конце концов абсолютная власть императора оказалась узурпированной евнухами. Во второй половине правления Минской династии евнухов было несколько десятков тысяч, к концу периода Мин их насчитывалось уже около ста тысяч. При дворе евнухи, по данным Шан Юэ, захватили 24 присутственных места: 12 приказов, четыре департамента и восемь управлений. Многие евнухи в Минскую эпоху были столь влиятельны, что пользовались всей полнотой власти. Среди них известен Лю Цзинь, живший в царствование Уцзуна, и Вэй Чжунсянь — современник императора Сицзуна. В последний период существования империи Мин сложилась камарилья евнухов. Они сотнями казнили и отрешали от должности министров, обирали население.

Евнухи в это время активно выполняли различные чиновничьи функции. Одной из основных было оперативное командование солдатами. Так, в 1406 г. евнух Чжэн Хэ [5] впервые получил приказ повести флот, насчитывающий 62 больших корабля и вспомогательные суда, которые везли воду и продовольствие и 27 тыс. солдат, к Малаккскому полуострову. В состав седьмой экспедиции Чжэн Хэ входило 572 чиновника, среди которых были и евнухи. В истории «Мин ши» отмечалось, что главами посольств и экспедиций в зарубежные страны обычно назначались люди из числа наиболее приближенных к трону. При этом известно, что с XV в. при дворе все большую роль начинают играть высшие чины из дворцовых евнухов, что и отражалось на подборе командного состава экспедиций. Впоследствии фигура евнуха-главнокомандующего уже никого не удивляет. С конца XVI в., когда начинаются затяжные войны с маньчжурами на северо-восточной границе империи, евнухи становятся во главе крупных воинских соединений, назначаются главнокомандующими армиями нескольких провинций.