вход в подвал. Повсюду в хаотичном порядке валялись доски, старые автомобильные покрышки, другой мусор. Очевидно, что территорию кожзавода бросили несколько лет назад и ничего другого тут пока не планировалось.

— Мы пришли по адресу! — тихо шепнул я. — Внутри точно кто-то есть. Спустимся и проверим?

— Давай, только осторожно. Что-то у меня нехорошее предчувствие.

Едва мы выбрались из прохода и подошли ко входу в подвал, как где-то внизу громко хлопнула стальная дверь. Резко усилилась музыка, потом послышались приближающиеся голоса. Деваться особо и некуда — вокруг в основном пустырь, а забежать обратно уже не успеем.

— Мля, быстро в кусты! — шикнул я, толкнув Артема в сторону.

Тот мгновенно среагировал — молнией метнулся к росшим в десятке метров справа кустам разросшейся сирени, а я откатился за кучу сваленных друг на друга старых автомобильных покрышек самого разного калибра. Распластавшись за ними в неудобной позе, я затаился, словно мышь. Одна из шин сползла вниз, едва не придавив меня.

Не прошло и пяти секунд, как из подвала неторопливо вышло двое. Один был здоровенным амбалом, а второй значительно меньше, хотя держался так, будто он тут старший. Одеты примерно одинаково, здоровяк в синюю джинсовую жилетку, темно-серого цвета джинсы и ботинки с высоким берцем, а второй в джинсовых бриджах и футболке с яркой надписью какой-то рок группы. В руке открытая бутылка пива.

— Хорек! — прогудел амбал, посмотрев в небо. — А долго мы сегодня тут торчать будем? Устал я на этих уродов смотреть. Тошнит аж.

— Не ной, сколько скажут, столько и будем сидеть! — лениво отозвался второй, после чего поставил бутылку на кирпич, а сам вытащил пачку сигарет из кармана. Вид у них был, мягко говоря, неоднозначный. Не похожи они на наркоманов, скорее на мелких бандитов. Но почему они здесь? И какое они имеют отношение к этому месту? Мы что, ошиблись?

Я находился совсем рядом, буквально метрах в четырех от входа, но все равно слышал их разговор лишь частично. Часть смысла все равно потерялась, но у меня сложилось предварительное мнение, что они тут временно. Словно кого-то контролируют. Очень интересный поворот событий получился. Интересный и вместе с тем, непредсказуемый.

Помимо наркоманов тут есть кто-то еще? Выходит, просто ввалиться и раскидать всех по углам не получится… Но и уйти мы просто так не сможем!

Так, ладно. Главное сейчас, это не спалиться. Заметить меня было сложно, но смотря с какой стороны подойти.

— Ясно, — уныло отозвался амбал. — Сегодня уже одного приняли, может быть, хватит?

— Нельзя. Батон должен подъехать. Ты ж знаешь, что будет, если он приедет, а нас на месте не будет. Опять орать начнет.

— Мля, да помню я! — устало вздохнул здоровяк. Вид у него и впрямь был какой-то потрепанный. Черт возьми, чем они тут занимаются?

Тот, что был поменьше, задумчиво посмотрел на часы.

Вокруг царила вечерняя тишина, близился закат. На часах было около восьми часов.

Где-то неподалеку, справа и слева стрекотали сверчки. Лежать в неудобной позе на старых дырявых шинах было неудобно, а тут еще одна из них начала сползать прямо на меня. Не дай бог скатится, зацепит вторую. Как минимум у этой парочки появится повод, чтобы подойти и проверить, чего это сложенные покрышки лежали лежали, и вдруг посыпались.

— Что-то он сегодня задерживается! — тот, кого амбал назвал Хорьком, вдруг поежился и направился в сторону кустов.

— Ты куда?

— Отлить надо!

Я выглянул, просчитал траекторию его движения и ужаснулся — он направлялся прямо к кустам сирени. Бляха-муха, там же Артем прячется!

Повторюсь, у меня уже начало складываться смутное впечатление, что дело обстоит куда серьезнее, чем мы изначально думали. Кто бы ни обитал в этом подвале, это не простые нарики. Видимо, тут действует целая ячейка и их кто-то крышует. Но зачем? Неужели у кого-то здесь некий бизнес?

Я слышал про подобное. Кто-то берет под крыло наркоманов, чтобы те за дозу, работали, выполняли особые поручения, которые нормальный человек делать откажется. А чтобы те не разбежались, их контролировали, а также заботились о том, чтобы пополнять их состав. Объяснение достаточно грубое, но суть ясна.

Пока я думал, Хорек уверенно подходил к кустам, уже готовясь расстегнуть ширинку. Там тех кустов-то — не увернуться. Вряд ли спортсмен-самбист станет терпеть, чтобы на него кто-то обмочился… Тем более такие черти, как эти… Пусть даже и случайно!

Вот дерьмо, нужно как-то посодействовать и срочно взять ситуацию под контроль!

Думать было некогда, в голову пришла только одна, единственная мысль!

Резко подорвавшись, я принял вертикальное положение и слегка пошатываясь, изображая человека, которому хреново, медленно зашагал к амбалу.

— Эй, паря! — прогудел тот, заметив мое приближение. — А ты еще кто такой?

— Я… Это… Вот! — вытащил из кармана ту самую записку, что отдал мне Серега. Там значилось «Ты теперь с нами».

Амбал состроил недовольную морду и зашагал ко мне. Взял бумажку, ухмыльнулся.

— Слышь, Хорек! — крикнул он, привлекая внимание остановившегося на половине пути хмыря. — Зырь, еще один пришел!

— Да, мля… — он не стал испражняться и вернулся обратно. Смерил меня недовольным взглядом.

— Давно тебя ширнули?

— А? Что? — я старательно изобразил растерянный вид, мол, не понимал, о чем речь. — Хреново мне что-то.

— Че, ломает? — гыгыкнул амбал. — Ладно, пошли. Отведу тебя к доктору!

Лениво пнув валяющуюся среди мусора смятую алюминиевую банку, он неторопливо отправился ко входу в подвал. Черт возьми, кажется, передо мной сейчас откроется вся правда, кто тут и чем занимается. Главное, чтобы парни не вмешались раньше времени и не наломали дров!

Глава 3

В сердце логова

А подвал-то оказался не простым.

Во-первых, сразу после ступенек, мы оказались в узком холле. Справа и слева протянулся довольно длинный коридор, частично заставленный крупногабаритным мусором. Под потолком узкие смотровые окна, забранные хлипкими решетками. Кирпичные стены изнутри были сплошь изрисованы яркими рисунками в стиле граффити. Я, правда, мало понимал в этой молодежной субкультуре — ни одной надписи разобрать так и не смог.

Во вторых, как я и предполагал, в притоне наркоманов действительно имелась неплохая железная дверь со узким смотровым окном. Прям как в тюрьме — сначала смотрят кто пожаловал, потом открывают. Если бы мы с пацанами всей толпой завалились сюда на разборки, толку было бы мало.