— Да, я очень хочу! — живо согласилась я, пока он не передумал.

— Хорошо, — кивнул мужчина. А вот дальше прозвучало как гром среди ясного неба:

— Можете идти!

Я как минимум рассчитывала, что Ягр пойдет со мной. Затем сама же над собой рассмеялась. Ты кто такая, Стрешнева, чтобы начальники тебя выгуливали?

— Антон Павлович, мне очень нужно в книжный магазин. А я даже не представляю, где он находится, — смущённо пролепетала я, умудряясь заломить руки в трагическом жесте. Прямо настоящий сотрудник уголовного розыска!

— У вас даже путеводного круга нет? — нахмурился он.

— Н-нет, — ответила я, заикаясь и краснея. Возможно, этот самый круг и был где-то в недрах моего саквояжа, только я об этом даже не догадывалась.

— А как же вы меня нашли? — нахмурился Антон Павлович. Но, не дожидаясь моего очередного «шедеврального» ответа, махнул рукой:

— Впрочем, это уже не важно. Сейчас поищу. Где-то у меня завалялась устаревшая модель путеводителя. Так и быть, выдам вам его на первое время.

Примерно минут через пять он вручил мне скромный металлический кругляш серого цвета. На нем не было ничего вразумительного. И как им пользоваться? И теперь не пойдешь и не спросишь, в какой стороне искать библиотеку или книжный магазин.

Тут я вспомнила о наличии интернета в телефоне. Эх, родной, не подведи! Не торопясь, набрала в поисковой строке: путеводный круг.

На экране тут же появились модели, переливающиеся всеми цветами радуги. И что очень интересно, картинки были объемными. На такие чудеса мой смартфон точно рассчитан не был. Зарядка угрожающе падала.

Тогда я набрала «путеводный круг устаревшая модель». И предо мной наконец-то появился точно такой же серый образец. В описании нашлась и инструкция. Я жадно впилась глазами в текст и чуть не заплакала от разочарования. Инструкция гласила:

Положите круг на ладонь лидирующей руки. Представьте объект, в который вы хотите переместиться. Влейте каплю магии и отдайте команду на проявления пути.

Меня почти ничего не испугало. Я готова была порыться в интернете и найти изображение библиотеки, решив, что там можно получить книги бесплатно. Но как вливать эту чертову магию? У нас в академии был факультативный курс по оккультным наукам. Только он не учил пользоваться магией, скорее, был нацелен на распознавание и разоблачение всевозможных шаманов, гадалок и ясновидящих. Стала рыться в памяти, вдруг найду что-то подходящее.

Вспомнила, как на изучении медитаций нам предлагали пройтись мысленным взором по телу и постараться залить в тело золотистый столб энергии. И пусть потом преподаватель сказал, что это всё брехня и обман доверчивых людей, но я еще тогда подумала, что не может лжеучение жить и процветать несколько тысяч лет. Что-то в нем должно быть работающим. Поэтому и решила воспользоваться.

Изображение библиотеки нашла быстро. Только дом этот был незнакомым. Скорее всего, в нашем мире его или уже не было, или еще не построили. Со временем я пока не разобралась. Он походил на кукольный театр Образцова, где из башенок показывались сказочные персонажи. Здесь тоже были персонажи, только в отличие от наших, каждый держал в руках по книге.

Я положила круг на правую ладонь. Надеюсь, правильно поняла определение лидирующей руки. Зажмурилась для надежности и мысленно начала рисовать перед собой здание библиотеки. Затем наполнила руку золотым светом и постаралась пустить этот самый свет к указательному пальцу левой руки, затем ткнула им в середину круга.

Когда открыла глаза, то с удивлением обнаружила карту, очень смахивающую на спутниковую карту в высоком разрешении. Отличие было в том, что крохотные домики все были объемными. Вот здание Стройремонтмашевского общежития. Вот Дом быта, в котором я нахожусь сейчас. Оно выделялось крохотной светящейся точкой красного цвета. Неожиданно она зашевелилась и побежала по изображениям улиц. Библиотека находилась в том месте, где в нашем мире располагалось недавно отстроенное здание нового торгового центра. Как дойти, я представляла и без карты. Облегченно выдохнула, влезла в свои ботинки и уже направилась к дверям, как меня остановил сердитый оклик:

— Анна, вы гулять на голодный желудок собрались? А ну марш к столу!

И вот как его понимать? То говорит «идите», то «марш к столу». Я прислушалась к себе, вспомнила, что ела последний раз вчера утром и покорно села за выдвинутый хозяином дома стул. Прямо настоящий джентльмен!

Еще сильнее он меня удивил, когда положил в тарелку пару блинчиков с джемом и творогом, налил большую кружку какао и строго произнес, подняв указательный палец к потолку:

— Хороший работник — сытый работник. У голодных мозги плохо соображают. Поэтому не имейте привычки выходить не поевшей из дома.

Я хотела что-то возразить, но он мне не дал, строго глянув, произнес:

— И худеть вам не нужно! Пока всё не съедите, по магазинам не пойдете.

Это уже не джентльменом попахивало, а домашним тираном. Я однажды подобного дяденьку на выезде видела, который жену и детей в черном теле держал. Только мой тиран пока меня усиленно кормил. И мне ничего иного не оставалось, как всё съесть. Блинчики были очень вкусными. Или мне так с голодухи показалось. Когда все было съедено, я посмотрела на Ягра. Создалось впечатление, что он все время, пока я жевала, смотрел на меня не отрываясь. Я лишь недоуменно дернула плечами и уточнила:

— Я могу идти?

— С кругом разобралась? — Антон Павлович продолжал играть в доброго дядюшку.

— Да, — кивнула в ответ. Он тогда глубоко вздохнул и снова повторил утренние слова:

— Можете идти!

Глава 5

И вот я впервые одна на улицах большого города незнакомой и одновременно знакомой страны, незнакомого и, вроде бы, родного мира. Первая мысль, буквально прострелившая мозг была:

— Бежать! — затем пришло осознание:

— Зачем и куда?

К маме, ответившей на мой телефонный звонок? Но совсем не факт, что это именно моя мама. Или моя, но живущая в том, прежнем мире. А так я обзавелась жильем и работой. Меня очень вкусно кормят и позволяют жить в настоящих королевских