Парень положил салфетку на стол и сказал:

- Какой чудесный вечер. Может быть, пройдемся к реке?

- С удовольствием. - Сердце Фиби учащенно забилось.

Они расплатились по счету и вышли на улицу. Ресторан стоялнеподалеку от берега широкой

реки Уай. По ее спокойным водам плясали Лунные блики.Парочка зашагала по узкой тропинке.

- Слушай, - сказала Фиби, - просвети меня насчет короляАртура. Был он на самом деле или нет?

- О, конечно же был, - ответил Ниалл. - Он действительнопостроил замок, называвшийся

Камелот. Именно замок, а не маленькую крепость. И тамвправду стоял круглый стол. Но не все, о чем говорится в наши дни, правда.Например, во времена Артура рыцари не были благородными и справедливыми. Этополнейшая чушь. Они стали такими через много веков. И

сам Артур не был блестящим воином. Он даже не знал, каксесть на коня.

Фиби почувствовала разочарование и спросила:

- Ну, а Мерлин? Он-то хоть существовал?

- Существовал, - ответил Ниалл. - Это точно. В юности Артурдоверял ему больше всех.

- И как по-твоему, он действительно был... ну...волшебником? - спросила Фиби. У нее

перехватило дыхание. По его ответу она надеялась понять, чтоон вообще думает о магии.

Ниалл рассмеялся:

- Ты имеешь в виду, ходил ли он в остроконечной шляпе и умелли превращать людей в лягушек? Нет, Мерлин был выше подобных вещей. Он былдруидом, то есть исповедовал древнюю магию - магию дуба, пепла и шипа. Магиюстоящих камней. Мерлин был величайшим из друидов.

Его сила была поистине безграничной.

Фиби почувствовала возбуждение. "Он верит, - подумалаона. - Верит в то, что говорит. И

считает, что магия действительно существует".

Ниалл улыбнулся ей, и его зубы блеснули в лунном свете.

- То есть так я думаю. Но это трудно доказать. Как-никакпятнадцать веков прошло.

- Да.

Некоторое время они шли молча, потом Фиби осторожнодотронулась до его руки.

Ее руку тотчас буквально пронзило током, и она запылалаогнем. Фиби замерла, чувствуя, как бесится ее пульс. Их глаза встретились."Интересно, ощущает ли он то же самое? - подумала она. - Хочет ли онприкасаться ко мне так же сильно, как я к нему?"

Ниалл тут же ответил на этот немой вопрос, медленнопотянувшись к ней. Он обхватил ее лицо ладонями и принялся целовать.

Фиби будто бы тонула. В ушах раздавался звон. Ее бросало тов жар, то в холод. Каждую

клеточку кожи покалывало. Ниалл прижал ее к себе, и онаощутила тепло его тела. Его руки

ходили вверх и вниз по ее спине, забирались под волосы.Поцелуи следовали один за другим.

Когда они закончились, Фиби с трудом смогла отдышаться."Я еще никогда так не целовалась,

- подумала она. - Никогда. И он, кажется, тоже. По-моему, унего закружилась голова.

Неужели я влюбилась?"

И вдруг ее настроение почему-то переменилось.

- Мне пора, - сказала она.

- О нет, Фиби, не уходи. Я... - Ниалл неожиданно замолчал,потом кивнул: - Хорошо. Но мы

можем снова встретиться? Скажем, завтра вечером?

- Ладно, завтра вечером, - согласилась Фиби. Потомповернулась и зашагала к отелю.

Пайпер намазала джемом последний поджаренный тост и откусилакусочек.

- М-м-м, - блаженно протянула она.

- В Англии хорошие завтраки, - согласно кивнула Прюденс. -Итак, чем же вы собираетесь

сегодня заниматься?

- Я собираюсь часам к одиннадцати добраться до Хайскогозамка, - ответила Пайпер, проглотив свой хлебец. - Пойдешь со мной, Фиби?

Та молча глядела в окно гостиничного ресторана, крошапальцами хлеб. Ее чашка кофе

осталась нетронутой. Пена уже растаяла, и на поверхностиобразовалась пленка.

Пайпер помахала ладонью перед глазами у младшей сестры:

- Фиби!

- А? Что? - Та поглядела на нее с удивлением.

- Я спрашиваю, не хочешь ли ты пойти со мною в замок? -произнесла Пайпер и улыбнулась. -

Ты сегодня словно язык проглотила.

- Может быть, свидание прошло неудачно? - спросила Прюденс.Вчера Фиби заявилась, когда

сестры уже спали, поэтому они не успели ее ни о чемрасспросить.

- Если честно, - ответила Фиби, слегка зардевшись, - онобыло замечательным. И сегодня мы

с ним снова встречаемся. - Она поглядела в тарелку, потомвновь подняла глаза: -

Кажется... кажется, я влюбилась.

- Ничего себе! - воскликнула Пайпер и обменялась напряженнымвзглядом с Прюденс. - После

первого свидания? Наверное, в нем есть что-то такое...

- Есть, - ответила Фиби. - Он просто невероятный. Подуматьтолько - он верит в магию!

Пайпер горестно хлопнула себя ладонью по лбу.

- Что? - Глаза Прюденс недобро сузились. - Только не говоримне, что вы беседовали о

магии. Я думала, что ты не такая дура!

- Остынь! Конечно, я не говорила ему о наших возможностях, -ответила Фиби с

раздражением. - Я спросила его про Мерлина, и он сказал, чтотот был величайшим друидом.

Владел магией каких-то камней. Но не столь важно, чтоговорил Ниалл, сколько то, как

говорил. Он точно верит в магию!

- Или же знает, что тебе хотелось услышать именно это, -покачала головой Прюденс. -

Послушай, сестричка, этот парень просто играет тобой, вот ивсе. Разве не ясно?

- Не думаю... - начала Пайпер.

- Неправда! - взвилась Фиби, не дав ей закончить. - Прю,зачем ты это делаешь?

- Девчонки... - опять начала было Пайпер.

- Что я делаю? - повысила голос Прюденс. - Пытаюсьпредостеречь тебя от глупостей!

Люди, сидящие за другими столиками, начали оглядываться.

- Эй! - прикрикнула Пайпер, треснув обеими ладонями по столу.- Уймитесь обе!

Когда удивленные сестры повернулись к ней, она продолжилаболее спокойным тоном:

- Вы просто дурочки. Фиби, ты должна быть осторожнее. Еслидаже он не знает, кто мы