и судя по виду того с чем туда заходили нам всенепременно туда. Люди стояли с тушками каких-то животных, пучками растений и прочей дребеденью, и выходили они из шатра со смурыми лицами и частенько пустыми руками.

— Вы где таких страшилищ нашли? — с нами завёл диалог последний в очереди мужчина рядом с которым лежала охапка какой-то травы и две тушки каких-то зверьков похожих на зайцев, только почему-то лысых и с короткими ушами.

— В лесу нашли, идём, смотрим, сидят, ну мы их того, добыли. — лучезарно улыбнулся я. — Вот, решили прихватить, может на что сгодятся.

— Это вы правильно сделали, тут даже траву принимают, правда, много собрать надо, а кос не у кого с собой нет, а местные давать попользоваться отказываются. Вот мы и крутимся как можем, уже третью ходку делаю, думаю, до завтра на пару копий накопим. — с энтузиазмом начал вещать он.

— А в целом тут как? Какие порядки? — спросил я. Однако ответа не дождался, от ворот поднялся какой-то шум и немного криков. И этот голос нам был знаком.

— О! Видимо новенький. — улыбнулся наш собеседник. — Сейчас начнётся.

И ведь действительно началось, Людвиг что-то втолковывал стоящему рядом с открытой створкой ворот стражу, то стоически терпел его визгливый голос и активную жестикуляцию. До нас доносились обрывки фраз про общечеловеческие ценности, даже был прямой приказ проводить его к «самому главному». Закончилось всё быстро, стражник не оценил когда Людвиг схватил его за руку, видимо действовал на автомате, и впечатал свой кулак в перчатку дебоширу в лицо. Вырубил сразу, Людвиг кулём повалился на землю, а несколько человек из толпы у ворот подбежали оттаскивать бездыханное тело, лишая его излишков одежды.

Рассказ Дэвида, а именно так представился нам мужчина, был короткий, однако ёмкий. Этот населённый пункт назывался «Мшистый камень», по меркам Бесконечной Вечной Империи обычная деревня и принадлежал какому-то барону. Народ пришедший сюда первыми, по словам Дэвида он появился метрах в двухстах от города, начал активно расспрашивать местных, ворота тогда были открыты для всех. Вот только число вновь прибывших людей только росло, а соответственно и проблемы от них. Кто-то начал качать права, кто-то скандалить, некоторые даже попались на воровстве, и как итог, управляющий этой деревней, принял решение брать за проход империалы, местные деньги, за статус бродяга десять империалов, за смерда пять, а вот с простолюдина и выше плата не взымалась вовсе. Поведал нам Дэвид и судьбу пойманных с поличным воров, их просто сожгли, вывели связанных и голых за ворота, за ними вышли стражи, сопровождающие седовласого мужчину, он зачитал обвинение и приговор, махнул рукой, и на месте где стояли осужденные, вспыхнуло пламя. Не было ни криков, ни попыток бегства, раз и на землю осыпался пепел. Что удивительно беспорядки прекратились махом. Так за разговором подошла, и наша очередь и из палатки раздался крик «Следующий»!

Зашли в шатёр мы с Кимом вместе, затаскивая нашу добычу. В нём обнаружился обычного вида дядя с бородой за центральным столом, три стражника и два парня, видимо на подхвате.

— А, вьюны, возьму за десять империалов каждого. — выдал нам торговец, когда мы вошли и нашу добычу стало видно сразу.

— Уважаемый, они ещё час назад бегали и на нас охотились! Минимум сорок, за каждого! — возмутился я.

— Да ты издеваешься? Один разрублен на две части, у другого вся морда разбита, а там ведь самое ценное! Двадцать пять и точка, и то только потому, что вы сегодня первые с нормальной добычей.

— Добро. Яйца этой парочки, за сколько возьмёте? — продолжил я.

— Если целые и зрелые то по два за каждое. — торговец впервые проявил интерес на лице.

— По десять отдам. — сказал я выкладывая из рюкзака и сумки двадцать три твёрдых шарика.

— Согласен! — торгаш широко улыбнулся и я понял, что я реально продешевил, сильно продешевил. — Двести восемьдесят империалов. Вот. — Нам в руки перекочевали кругляшки монет. — Есть ещё что-то? Нет? Следующий!

Из палатки я вышел со смешанными чувствами, вроде и деньги появились, однако, на сколько это много я, как и Ким не имели не малейшего понятия. Отойдя в сторону, я отсчитал половину и отдал её своему попутчику.

— Игорь, я конечно знаю, что русские народ щедрый, вот только половина для меня слишком много. — сказал он мне забирая только сто империалов. — Так будет честно.

Спорить я не стал, да и зачем? Ким взрослый человек, как и я. Упереться рогом мог каждый, вот только какой смысл, тут и так проблем выше крыши.

Глава 4

Ворота деревни «Мшистый камень» встретили нас открытыми створками и бдящей стражей. Подойдя к ним, и обозначив намерение пройти внутрь, путь нам преградил стражник.

— Профессии и социальный статус? — спросил он.

— Я ювелир, а мой друг повар, статус простолюдин и гражданин. — выдал я ему требуемую информацию.

— Проходите. — сказал он после того как одел на глаза какие то очки с мутно синими стёклами и посмотрел на каждого из нас. — Для тех, кто в первые, в Мшистом камне, поясняю, спать на улице штраф десять империалов, нарушение спокойствия жителей десять империалов, организация беспорядков, воровство, разбой, от рабского ошейника до смертной казни, убийство — смертная казнь. Так повелел управляющий.

— Благодарю за разъяснения. А если на нас нападут, сами знаете, ситуации разные бывают, а мы люди новые. — Решил я уточнить скользкий вопрос.

— Ваша безопасность полностью лежит на вас самих, за чертой города, делайте, что хотите. В стенах же нашего поселения за безопасностью следим мы, так что если на вас нападут, отбивайтесь, однако думайте и про свидетелей. Ситуации разные бывают. — вернул он мне реплику. — Да, ещё момент, господин барон нанимает толковых и перспективных людей, при желании вы можете обратиться к любому стражнику или к старосте деревни. С господина барона кров и еда с оплатой, с вас верное служение.

— Думаю, мы пока сами, осмотримся, подкачаемся, а когда будем из себя хоть что-то представлять можно и о службе господину барону подумать. Ещё раз благодарю. — ответил я проходя в ворота.

— Уважаемые путники, я могу показать вам, где что в нашей деревне. Всего за один империал. — пройти мы с Кимом успели буквально несколько метров, как нас в оборот взяли местные пацаны.

Экономить на информации я не стал, можно было и самим ходить и узнавать, однако это долго, да и все тонкости местные знали на порядок лучше. Прямо за крепостной стеной находились всё те же фермы, только более ухоженные и добротные на вид.