Вечером мы вшестером — Бри, Зак, Киран, Лив, которого мы уже стали считать своим, и я с Асом — подпёрли дверь в нашу комнату изнутри стулом и устроились на кроватях. Только Лив забрался на стол — так он был выше всех нас, и, похоже, маленькому Рыжику это нравилось.

Я оглянулась на сидящего рядом Аса. И с чего начать? Тот задрал бровь и хмыкнул:

«Это друзья, а не лорды герцогства, так что тренируйся».

Ладно. Поёжилась и начала:

— Нас с Асом три дня не было в школе. За это время мы узнали и кое-что о себе, и о том, что касается нас всех.

— Поженились, что ли? — брякнул со стола Лив.

Вот долго думал, прежде чем ляпнуть, а?! И как на такое отвечать?

— Пока нет, — пришёл на выручку Аскани. — Дело в другом. Давайте, сначала выслушайте, что расскажет Тим, а потом будете спрашивать. И ещё: то, о чём сейчас пойдёт речь, знают лорд Йарби и остальные преподаватели. А вот прочим адептам этого говорить не нужно — пока не нужно. Дело слишком серьёзное.

— Заинтриговал… — откинулся к стенке сидящий по другую руку от Аса Киран. После сообщения, что свадьбы не было, вихрастый блондин заметно расслабился.

— О нас с Асом всё просто, — снова заговорила я. — Оказалось, что мы — троюродные брат с сестрой, и по крови я — тер Ансаби. А тер Сани — моя приёмная семья. Но я прошу об этом тоже молчать, мне лишнее внимание ни к чему.

— Ух ты! — выдал эмоциональный Рыжик со стола.

Зак отреагировал совершенно спокойно, ему что Ансаби, что Сани — было без разницы. А вот Кир сначала захлопал на меня голубыми глазами, потом прищурился — похоже, начал прикидывать, к чему такие новости могут привести.

— Но речь о другом, — вздохнула я. Вот как объяснить? — Помните, когда напали викинги, исчезла магия. Да?

Теперь и заинтересованный Зак наклонился вперёд, ожидая, что я скажу.

— Она пропала не просто так. Вокруг школы стоял щит, отрезающий потоки и одновременно не дающий выйти. А поставили его при помощи орочьей магии крови — он держался на четырёх алтарях. Давайте, я попробую показать и объяснить всё по порядку…

Вспомнив, как рассказывала нам о Хашурге леди Астер, попыталась связно воспроизвести её рассказ. О драконах и эльфах говорить не стала, а вот то, что человеческим богам в мире орков нет места, упомянула. А потом сотворила иллюзию — серебристые потоки человеческой магии, рассекающие пространство — я повесила их там, где видела настоящие, — и показала, как они замутняются, гниют, умирают и исчезают, если рядом появляется кровавый алтарь.

Парни напряглись и застыли, как охотничьи псы, почуявшие куропатку. Ас кивал. Бри сидела с круглыми глазами.

— Одним из заговорщиков был опекун Аскани — лорд Бартоломе. Теперь его забрали в Ларран, где допросят, а потом казнят. А у Аса и меня теперь новый опекун, назначенный Короной, — герцог тер Дейл.

Бри прижала ко рту ладошку и ойкнула. Небось, вспомнила, как одним прекрасным осенним утром я в ночной рубашке выплясывала вокруг морока Шона. Я уставилась на неё страшными глазами — пусть только попробует кому-нибудь проболтаться! — месяц будет каждый день просыпаться в холодной луже!

— В общем, дело обстоит так. Опекуна сместили. Его окружение допросили. Но сообщники тех бандитов, которые напали на «Серебряный нарвал», так и не пойманы. Поэтому, выходя в город, будьте очень внимательны. Может, получится засечь алтарь — это бы здорово помогло и спасло кому-то жизнь. И берегитесь сами. А нам с Асом, пока не научимся себя защищать, придётся сидеть тут, в школе.

Ну, вроде всё рассказала… или вот, есть ещё деталь:

— Да, в момент активации алтаря, когда на нём кого-то зарежут, это бьёт по человеческим магам, примерно как если стукнуть по голове или хлопнуть ладонями по ушам. Дезориентация, головокружение, ноги могут подкоситься…

— Тим, — Киран взъерошил светлый вихор надо лбом. — Мы недели полторы назад ходили с Заком в порт. Шли-шли, и вдруг нас повело… Чуть не попадали. С чего, не поняли. Решили, что пиво было слишком крепким. Потом всё прошло.

Ух ты!

А что делать дальше? Хотя понятно, что — немедленно рассказать Шону. Молчать о таком нельзя.

Ас поймал мой взгляд и кивнул. Я сжала амулет в кулаке…

Шон появился через три минуты. Постучал в наше окно третьего этажа снаружи и, впустив волну ледяного воздуха, вплыл тёмной разляпистой кляксой, в своём непотребном чёрном балахоне. Пятна на подоле на этот раз были жёлтыми. Разило от мага чем-то кислотным. Лив, как шуганутый веником кот, кубарем скатился со стола. Я хихикнула. Шон укоризненно уставился на меня карими глазищами:

«Нечего хихикать! У тебя бы тоже хлор взорвался! Киран — это вон тот с копной сена вместо волос, а Зак — темноволосый парень рядом с твоей подружкой, да?»

Не трудясь становиться на ноги, маг подлетел к Киру и уставился на того в упор. Кивнул. Повернулся к Заку, явив нам стоптанные подмётки и сбитые каблуки. Интересно, при том что Шон или ходит через порталы, или вовсе летает, где он их стоптать-то успел? Или это любимые фамильные дедушкины сапоги?

«Сапоги удобные, — пришла мысль. — Но, если уж так хочешь… — Шон щёлкнул пальцами в воздухе, и мантия стала чисто чёрной, дыры исчезли, а сапоги залоснились глянцевым блеском свежевыделанной телячьей кожи. Маг обернулся, подмигнул: — Сама, кстати, ходишь тролль знает в чём! А тоже герцогиня!»

Уел. Что тут скажешь?

Закончив с Заком, Шон развернулся к нам с Асом.

«Сейчас пролечу над гаванью, может быть, что-то почувствую. Если нет, завтра с утра с подмогой начнём обыскивать суда — деться им теперь некуда, море подо льдом. Вас буду держать в курсе. Молодцы!»

И выплыл в окно. Створки захлопнулись и заперлись сами собой. За всё время Шон не произнёс вслух ни единого слова.

— Это было что?! — выдал наконец пришедший в себя первым Лив.

— Наш с Асом опекун, — хихикнула я.

— А он кто?!

Ах, ну да, Лив же был без сознания, когда Шон его заморозил, а потом помогал Императору Арденариэлю заживлять распаханный викинговской секирой Рыжиков живот.

— Тот, кто помогал тебя лечить, — безмятежным голосом выдал Ас. — Герцог Шон тер Дейл, придворный маг императорского Двора в Ларране, член Совета Магов.

— А откуда он взялся?

М-да, после лицезрения Императора Лива так просто было не ошарашить и с толку не сбить.

— В окошко прилетел, — невинно захлопала глазами я.

— Лив, заткнись, а?! — вежливо попросил Киран. И повернулся ко мне: — Он со мной вроде как говорил. Показал финт для защиты от огня и велел медитировать…

Я кивнула:

— Я сама по ночам просыпаюсь, резерв качаю. Меня он тоже ругает за недоработки.