Ее взгляд продолжал блуждать, когда я все-таки выпроводил мать с хныкающим младенцем наружу, вызвав ей такси и пообещав, что, как только буду нужен для теста, она может мне позвонить.

Платить за тест я не собирался, потому что был твердо уверен, что в глаза не видел эту девушку.

Проводив Стеллу, вернулся к дивану, где с усталым видом восседала Виталина, ее изящная поза полубоком вдохновила бы любого фотографа на фотосессию для модного журнала. Длинные стройные ноги с тонкими лодыжками в плотных светлых колготках и замшевых сапогах. Белое облегающее вязаное платье с треугольным вырезом. Лоснящиеся волосы, идеальный макияж, маникюр. Картинка, а не женщина.

Может быть, мать моего будущего ребенка?.. Почему бы и нет? Искать другую я не хочу. Виталина подходит по всем параметрам. Умна, красива, независима. Отличный генофонд. И возраст подходящий для создания семьи и рождения потомства. Как у нее, так и у меня. Она не раз намекала, что готова к переменам в жизни.

Любви я не ищу, вообще не уверен, что она существует, но брак, основанный на общих интересах и уважении я готов заключить.

К черту отца и его глупые требования о наследстве. Он здесь совсем ни при чем. Он просто подтолкнул меня к мысли, которая давно зрела внутри, когда я смотрел на счастливые семьи своих друзей. К тридцати годам я хочу семью и ребенка.

– Ты точно уверена, что не хочешь поехать с нами?

Максим уже завел мотор машины для прогрева, а Таисия всё пыталась уговорить меня отправиться на загородную дачу, чтобы вместе ожидать наступления Нового года, но после случившегося с банковской карточкой я была не в состоянии ни с кем общаться.

– Нет, Тай, мне нужно немного побыть одной, вернее с Кирюшкой, я очень благодарна, что ты разрешила нам пожить в вашем доме, – с теплотой проговорила я, обнимая за плечи сынишку, который стоял впереди и крутился, как уж на сковородке. Сначала он разобиделся, что мы не поедем вместе со всеми на дачу заранее, а потом они с Соней затеяли какую-то тайную игру.

Ведь это очень интересно в детском возрасте, когда ты оказываешься в чужом доме без хозяина. Настоящее приключение. Воодушевленный сынишка не мог дождаться, пока уедут хозяева, чем ужасно меня смущал. Надо будет ему сделать внушение.

– Тогда за вами приедет водитель в канун Нового года, часам к десяти утра. Устроит?

Согласно кивнув, я проводила Таю, которую уже заждались родные, и со вздохом закрыла дверь. В моих планах значились собственноручно испеченная пицца и просмотр обязательных новогодних фильмов с сыном в обнимку.

На огромном мягком диване напротив внушительной плазмы на стене. Я не хотела никого видеть и слышать. До тридцать первого декабря нужно было как-то пережить личные несчастья, чтобы на праздник явиться веселой и энергичной.

Я не хотела никого смущать своим кислым видом, поэтому и позволила себе согласиться на щедрое предложение Таи.

В другое время я, конечно же, не осталась бы в чужом доме, не согласилась бы воспользоваться гостеприимством людей, не являющихся мне родственниками, но беда с картой меня подкосила.

Возможно, даже больше, чем надвигающийся развод. Он-то как раз был предсказуем. Не могла оставаться в квартире, откуда нас скоро попросят съехать, и тем более идти к матери, которая заклюет советами и упреками.

– Мам, – позвал меня сынишка, таща за руку на кухню, – пойдем печь жаба-пиццу. Я буду резать колбасу и помидоры.

На лице ребенка искрилась такая радость, что я невольно ею заразилась. Что бы ни происходило в жизни, я знала: дороже моего сына у меня нет никого. Теперь я мать-одиночка и должна в будущем заменить Кирюше обоих родителей. От тяжелого осознания постоянно до боли сжималось сердце.

Буквально на минуту отвернулась, чтобы помыть руки, а активный сынишка уже вытащил на стол необходимые продукты.

– Как ты так шустро нашел всё нужное? – удивилась я, потрепав сына по макушке и разглядывая ингредиенты на предмет недостающих.

– Легкотня, – пожал он плечами, забираясь на стул и становясь на нем на колени. – Я просто заранее их присмотрел. Мам, давай скорее, есть хочется. Гугли рецепт.

Усмехнувшись тому, что сын такая деловая колбаса и командир, достала телефон и открыла рецепт оригинальной пиццы в виде жабы. Выпечка была нашим с сыном хобби, мы частенько нв выходных любили творить магию из теста.

А что это, если не магия, когда из простых разрозненных продуктов получается вкусная выпечка самых разнообразных цветов и форм, наполняя дом уютом и неповторимыми ароматами? И пусть на кухне во время приготовления и после шаром покати, зато как это незатейливое занятие объединяет.

Тесто мы замесили в погружном миксере с большим венчиком, буквально за несколько минут. Я невольно вспомнила, как долго вымешивала его дома ручным – поломанным, старым, – и чуть не заплакала. Уж миксер-то я могла купить, не так и дорого он стоит, в конце-то концов! Но не купила. Экономила. На всем экономила.

Сынок с воодушевлением разбивал яйца, засыпал муку в специальное отверстие, нажимал кнопку на миксере, я даже не претендовала на эти занятия, любуясь сосредоточенным маленьким помощником.

Он так сильно увлекся, что не замечал, как я украдкой смахиваю слезы, а они всё не желали прекращаться.

Наконец жабообразная пицца была погружена в духовку и нам оставалось только ждать.

– Мам, я сфоткаю пиццу и пошлю папе в ватсап! – объявил ребенок, неся телефон и готовясь сделать фото закрытой духовки.

– Давай сначала приберемся, Кирюш, это же чужая кухня. Посмотри, какой беспорядок мы навели, – обратила я его внимание на стол и пол, густо усеянные обрезками и мукой.

Кирилл был замечательным мальчиком, моим счастьем, но в последнее время характер у него испортился, он стал капризным и замкнутым, мог огрызнуться или упрямиться, начались проблемы в школе: он задирал мальчишек, отнимал портфели у девочек.

Наверное, каждая мать не верит своим ушам, слыша жалобы учителей или других родителей, старается найти оправдание ребенку. Я была исключением из правил, твердо зная, что поведение сына отражает ситуацию в нашей семье.

Отчуждение, отторжение и даже враждебность.

Он еще не знает, что папе нет до него никакого дела, ведь он ему по сути никто, чужой человек…

Кирюша буркнул, что устал и пойдет поиграть в комнату Сони в компьютер, и убежал на всех парах. Проигнорировал мою просьбу, но хоть не нагрубил.

Конечно, нужно было пойти за ним, убедить вернуться и прибраться, но, с другой стороны, никто же нас не видит, никто не станет свидетелем беспорядка. У меня не было сил сейчас воспитывать ребенка. Не успела я мысленно оправдать свое бездействие, как услышала шум за окном.

Дом Суворовых располагался в отдалении от главной дороги, за поворотом, поэтому подъехавший автомобиль точно не мог завернуть сюда случайно.