Все еще пребывая в странном состоянии расслабленного благодарного забытья, Николь услышала короткий стон Тимоти, означавший, что и он получил все возможное от их близости. Обессиленный, он упал на женщину и не двигался несколько минут. Она любовно гладила его волосы, проводила рукой по влажной горячей спине.

Николь была признательна ему за пережитые минуты блаженства. Оказалось, что и ей доступно то самое плотское наслаждение, о котором она прежде могла только догадываться. Ей хотелось покрыть поцелуями все его тело в знак безграничной благодарности. Она бы так и поступила, если бы, к своему удивлению, не услышала глухой голос Тимоти.

— Прости, я был слишком нетерпелив, — сбивчиво извинялся он. — Следующий раз будет исключительно для тебя.

Так хорошо ей не было еще ни с кем. Если Тимоти может подарить ей ощущения более острые, пусть попробует. Но только сможет ли она их перенести? Удовлетворенная Николь нежилась в теплом коконе мужских объятий. Она видела стремительного, нетерпеливого Тимоти, и он ей очень понравился. Каков же он в роли нежного любовника?

Тем временем Тимоти передвинулся и припал губами к шелковистому треугольнику волос внизу живота Николь. И она задохнулась от восторга. Тимоти был нежен и жесток одновременно. Он нарочно оттягивал момент полного слияния с Николь, а затем одним резким толчком овладел ею. Каждое его движение вновь исторгало негромкий стон из груди Николь. Ей не хватало воздуха, а сердце готово было разорваться, будучи не в силах вместить в себя всю полноту ощущений, испытываемых ею в этот миг…

Потом Тимоти лег на спину рядом с Николь, закинув правую руку за голову. Любовная схватка утомила его. Он встретил достойную противницу. Пережитое ощущение единства с Николь было исключительно приятным.

Тимоти повернулся на бок и оперся на локоть. Его глаза с удовольствием обежали фигуру бесстыдно раскинувшейся рядом с ним женщины. Она довольно улыбалась, глядя на него. Словно сытая кошка, пришло в голову Тимоти банальное сравнение. Стало быть, ей тоже понравилось…

Неожиданно он подумал, что Николь, возможно, надеется на продолжение их отношений в будущем. В сексуальном плане они прекрасно подходили друг другу и могли бы провести вместе немало приятных минут. Но это, увы, было невозможно.

Он не мог себе позволить любовное приключение, препятствующее осуществлению тщательно разработанного плана. А потому следовало сразу развеять все иллюзии на этот счет. Тимоти собрался с духом и сказал, пристально следя за выражением лица лежащей рядом с ним женщины:

— Я сказал тебе неправду, Николь. Практически я обручен, и ты должна это знать.

Ласковые слова, уже готовые сорваться с ее губ, застряли в горле. А острая боль, возникшая где-то в глубине души, поразила Николь. Так расстраиваться было в высшей степени нелепо!

После столь краткого, хотя и весьма интимного знакомства ее чувства не могли быть затронуты очень уж сильно. Скорее всего, ранило то, что мужчина бессовестно солгал ей. Если Тимоти намеревался подобным образом оттолкнуть ее, ему это удалось. Николь не любила, когда ей морочили голову.

— Что ж, лучше поздно, чем никогда, — цинично усмехнулась она.

В ее словах Тимоти уловил издевку и поморщился. Она явно обиделась и мстила ему. Но он это заслужил. Тимоти предвидел град упреков, но не дождался их. Вместо этого Николь встала и принялась искать свои вещи. Затем молча оделась и стала устраивать себе постель на ветхом диване. Для этого ей пришлось вывернуть на грязный деревянный пол все содержимое сумки Тимоти, что она и сделала. Он стиснул зубы, глядя, как пренебрежительно Николь обращается с его тщательно уложенными вещами.

Женщина нашла пару полосатых махровых полотенец большого размера и еще одну рубашку, на этот раз с короткими рукавами. Полотенца она расстелила вместо простыни, а рубашкой обернула одну из выдернутых из-под Тимоти подушек. В качестве одеяла Николь решила использовать куртку Тимоти, совершенно не заботясь о том, что дорогая модная вещь может потерять свой безупречный вид. Постель для нее была готова. А что будет делать Тимоти, ее уже не волновало.

Перед тем как лечь, Николь подняла руки, сцепила их в замок над головой и потянулась так сладко, что Тимоти вновь испытал неистовый прилив желания. Его губы приоткрылись, словно он уже прикасался к нежной бархатистой коже живота Николь. Однако теперь он уже не рассчитывал на благосклонность обманутой им женщины.

Собственная неосмотрительность его раздосадовала. Признаться можно было и позже, например, утром. Но кто же знал, что и двух раз ему не хватит, чтобы насытиться. Тимоти повернулся на живот, чтобы Николь не догадалась о его желании. При этом он подумал, что и она, возможно, чувствует то же самое. Неожиданно ему стало стыдно за свое поведение.

— Мне очень жаль, что так получилось, — сказал Тимоти, надеясь хоть немного исправить положение.

Ответа не последовало. На него даже не взглянули. Николь проигнорировала его слова, а заодно и его самого, и легла на недовольно скрипнувший диван, накрыв плечи курткой. Вскоре ее дыхание стало глубоким и ровным. Она, несомненно, спала, а не притворялась. Поза Николь была удобной, а лицо, скудно освещаемое масляной лампой, — умиротворенным. Она даже улыбалась во сне.

Тимоти решил, что несколько переоценил степень ее огорчения, и облегченно вздохнул. Он подумал, что утром еще раз попробует объясниться с обиженной им женщиной. Николь отдохнет и, вполне возможно, взглянет на случившееся ночью по-другому. Устроившись поудобнее на оставшихся подушках, Тимоти закинул руку за голову и тоже задремал.

Николь проснулась и мгновенно вспомнила о произошедшем ночью. Стараясь двигаться как можно тише, она осторожно поднялась со своего ложа и поправила смявшуюся за ночь рубашку. Оглянулась в поисках сумочки и платья, которое должно было высохнуть к утру. Найдя и то и другое, она привела в порядок волосы и переоделась.

Николь бросила нерешительный взгляд на постель, но не стала ее убирать, опасаясь скрипом пружин разбудить Тимоти, крепко спавшего на животе. Его широкая спина и аккуратные незагорелые ягодицы вызвали болезненный спазм внизу живота Николь. Она рассердилась на себя за то, что все еще желает близости с обманщиком. О, он бы, конечно, тоже не отказался бы еще раз заняться с ней любовью. Но этого не будет!

Увы, его мерзкий проступок останется безнаказанным. Да и считает ли он, что совершил нечто предосудительное? Скорее всего, нет. Проснется и, чего доброго, обвинит Николь в том, что она сама его спровоцировала. Поступи Тимоти так, она бы не удивилась. Мужчины склонны обвинять женщин в собственных грехах.

И вообще она не желала с ним разговаривать. Если бы не неполадки в машине, Николь уже была бы далеко отсюда. А так придется ждать, пока Тимоти соизволит проснуться и починит ее закапризничавший «форд».

Все в Николь протестовало против необходимости принимать помощь из рук подлеца, обманувшего ее доверие. Но сама она не могла заставить «форд» сдвинуться с места. А может, все же попробовать это сделать? Вдруг Тимоти в темноте просто не разобрался и поломка совсем ерундовая? Во всяком случае, попытаться стоило. Она пошарила в карманах валяющихся на полу джинсов, нашла ключи от своей машины и стиснула в кулаке, чтобы они не звякнули.