— С такими у нас разговор простой: нет дневной нормы — нет еды. Всего день без еды — и организм ест себя сам. Мало кто может выдержать боль от того, что собственный желудок себя переваривает. Потом смерть и новое рождение тут же, на рудниках. И так до тех пор, пока не начнет работать как все. На моей памяти самый стойкий продержался четыре перерождения. Потом сломался. Поговаривают, что ощущения от собственной смерти — еще те. А ты, я смотрю, тоже хочешь попробовать поголодать? Нет? Тогда повторяю: хватай кирку и начинай добывать руду, — деловито сказал гном.

Я подошел к метровой куче камней, которую гном по какой-то причине называл Медной жилой, размахнулся и ударил, вложив в удар всю злость, накопившуюся у меня за прошедшее время, стараясь одним ударом завершить дело. От удара вырос целый ворох искр, а кирка, срикошетив от кучи, довольно больно ударила меня по ноге. Что же до Медной жилы, то она осталось целой и невредимой, всем своим видом показывая, что рудокоп из меня, мягко говоря, никакой.

— Твою ж медь за ногу, — прошипел я от боли, — больно же как! — Где-то на краю видимости возникло сообщение:

Получен урон. Уровень Жизни снизился на 5:11 (урон оружия + Сила) — 6 (броня). Итого: 35 из 40

— Кхе-х… — кашлянул гном. — Смотрю, не получается у тебя ничего, а? Неплохо тебя кирка припечатала-то. Ты это, не шибко-то увлекайся по куче бить. Это тебе не Мифриловая руда, тут и чуток Силы достаточно. Так что давай потихоньку, помаленьку, да поточнее. Нужно бить между камнями, чего в сам камень лупить-то.

А быть рудокопом, оказывается, не очень-то и легко. В прошлой жизни, теперь уже так можно называть то время, когда я играл Охотником, я в основном занимался стрельбой по мобам и не тратил время на добычу. Да и мало, на самом деле, этим кто занимается — есть же вот такие заключенные, как я сейчас. Кто-то из нас руду колотит, кто-то траву собирает, кто еще что-то делает — заключенных много, поэтому и занятий у них достаточно. Практически девяносто процентов всех ресурсов в Барлионе добывались заключенными.

Значит, надо ударить не очень сильно, но и не слабо, не по камню, а между камнями. Ладно, попробуем. Снова подняв кирку, я глазами нашел место, где два камня соприкасались друг с другом, и нанес удар. В этот раз удар у меня получился — кирка не отскочила, а прочно засела между камнями.

— Вот, — довольно сказал гном. — Правильно меня понял, молодец. Теперь давай расшатывай камень и продолжай в таком же духе.

С трудом выдернув кирку, я начал наносить по каменной куче удар за ударом. Первые тридцать ударов дались легко. Я рудокоп, я добытчик! Я сейчас сделаю дневную норму добычи руды, а все остальное будет только моим. Буду копить деньги, получу Уважение и выйду на свободу не с голыми руками! Следующие тридцать ударов дались труднее, но я все еще продолжал чувствовать себя рудокопом. Мои планы на обогащение махали белым платком на прощание, и где-то в глубине головы начинал наигрываться «Марш славянки».

Через пару сотен ударов мне удалось отколоть несколько камней, и я понял, что денег на руде я точно не заработаю. Куча как стояла, так и продолжала стоять. А если то, что говорит гном, правда, то для полной победы мне нужно совершить еще каких-то четыре сотни ударов. Всего-то! Руки дрожали, едва держа кирку, пот застилал глаза, ноги подкашивались, а работы оставалось еще много. Настойчивое мигание какого-то сообщения на периферии раздражало, поэтому я вывел его перед глазами, чтобы прочитать. После чего задумался:

Вы устали. Текущий уровень Бодрости: 35 из 100.

Уровень Жизни уменьшился на 4. Итого: 31 из 40

— Смотрю, устал ты? — вдруг спросил гном. — Так это нормально, вон сколько отмахал-то. На вот, испей. — И протянул мне чашу с водой. Внешний вид чаши оставлял желать лучшего, она была грязной, в каких-то разводах, но, не желая расстраивать Райна, я взял чашу и осторожно из нее попробовал. Едва я сделал первый глоток, меня как будто током ударило — вода бодрила, охлаждала и появлялось желание жить дальше. Я выпил всю чашу практически мгновенно, удивленно отмечая про себя, что простая вода может доставлять такое наслаждение. Раньше для этого приходилось использовать специальные эликсиры, стоившие безумных денег. А тут обычная вода… Бонусом появилось сообщение:

Вы восстановили уровень Жизни. Итого: 40 из 40

Вы восстановили уровень Бодрости. Итого: 100 из 100

Вот так я и работал дальше, чередуя махание киркой с питьем воды. Через три часа такой работы куча рассыпалась, оставив на земле несколько небольших красноватых камней. Вот она — Медная руда.

— Наконец-то, — пробормотал гном, — я думал, что усну тут. Это и есть твоя руда. Здесь, как ты видишь, пять кусков — половина твоей дневной нормы. Чем больше станешь добывать руды, тем быстрее будешь прокачивать навык, тем меньше времени придется тратить на одну жилу. Так что с текущего момента ты официальный добытчик руды, и теперь можешь видеть, сколько у жилы остается прочности. Пригодится во время работы. На вот тебе мешок, чтобы было куда добычу складывать. Мешок пусть и небольшой, но на первое время его хватит.

Перед глазами мгновенно появилось сообщение:

Вы приобрели специальность «Горное дело». Текущий уровень 1

Вы получили предмет: Малый мешок рудокопа (8 ячеек. Всего свободно: 8)

Внимание! Получение Достижений в локации «Медный рудник Прика» невозможно

Закинув мешок за плечи, мы спустились в карьер, где Райн показал участок, на котором мне предстояло с завтрашнего дня работать. Наконец-то я смог рассмотреть сам рудник, который теперь не скрывала пелена пыли. Всего в заборе, отделяющем бараки от рудника, было несколько проходов, по которым работники попадали к себе на участки. Сама территория была поделена на примерно двадцатиметровые квадраты, вход на каждый из которых был только с одной стороны. Все остальные стороны представляли собой груды камней, высотой где-то полтора метра, поэтому входить по ним на участок было занятием неблагодарным. Между участками проходили небольшие дорожки, по которым неспешным шагом ходили надсмотрщики. Как я потом узнал, доступ на сами участки имели только владельцы участков и те, кому они разрешают на нем находиться, всех остальных просто не пускало. Двигаясь к моему участку, мы проходили мимо работающих заключенных, которые бросали на меня оценивающие взгляды, и я с удивлением замечал, что в этих взглядах не было ни неприязни, ни агрессии. Странно, обычно заключенные так себя не ведут; что-то здесь не так. Я сделал себе заметку на будущее: разобраться с этим явлением. Мой участок располагался практически в самом конце рудника, зато на нем находилось целых двадцать Медных жил. Интересно, это много или мало?

— Вот тут ты и будешь работать, — сказал гном. — Двадцати жил тебе надолго хватит. Каждый день жилы обновляются, так что работой на ближайший год ты обеспечен. Вода находится вон там, — указал Райн куда-то в центр рудника, — соседи мешать не будут, у нас все смирные. Вроде все тебе рассказал, что нужно для работы. Но если что, ты спрашивай, я мог что-то и упустить.