Подойдя к самой кромке леса, я посмотрела, с начала влево, потом вправо. Назвать это пляжем, в прямом смысле этого слова было нельзя. Песчаная полоска, шириной в несколько метров, отделяющая воду от леса, простиралась в обе стороны так далеко, как хватало глаз. Вода уходила вдаль до самого горизонта. Судя по размерам это было море или океан. Я зачарованно остановилась, разглядывая удивительный пейзаж: поразительно синяя вода с одной стороны, насыщенно зеленый лес по другую сторону, а между ними, полоска искрящегося на солнце белого песка убегающая вдаль, на сколько хватало глаз.

Я сняла кроссовки и осторожно ступила на песок, боясь, что яркое солнце его распалило. Ничего подобного. Песок оказался на удивление прохладным. А еще он был удивительно мягким, и я при ходьбе тонула в нем почти по щиколотку. Я бросила взгляд на воду. Все-таки странная она какая-то, как будто не настоящая.

Ну, конечно же. Как я этого сразу не заметила. Вода казалось странной потому что, она была неподвижной, она как будто застыла на месте. Не было ни шума прибоя, ни волн, ни даже ряби. Подойдя к самой кромке, я опустила руку в воду. По ощущениям вода как вода.

Взяв в руки кроссовки, решала, куда же мне идти дальше. Выбор был невелик: либо назад в лес, либо вдоль воды. Первый вариант я отвергла сразу, опять идти в лес не хотелось. Так, теперь надо решить, вправо или влево. Посмотрела в одну сторону, потом в другую. Разницы никакой. Пойду на право.

Солнце палило нещадно. Ноги от усталости заплетались. Я уже шла несколько часов, а пейзаж нисколько не изменился. Все та же полоска песка уходящая в бесконечность, разделяющая лес с водой. Я начинала злиться. И есть очень хочется. Да что это за место такое странное? Может быть лучше свернуть в лес, там, по крайней мере, солнца меньше, и дичь какую-нибудь можно поймать. Я бы сейчас не отказалась от недавно отпущенного мной зайца, пусть даже в сыром виде. Что-то становлюсь не в меру кровожадной. Да, станешь тут кровожадной, как говорится голод не тетка. Идти дальше не было ни каких сил, пойду, укроюсь в лесу и подумаю, что делать дальше.

Приземлилась в тени огромного дерева. В голове не было ни одной разумной мысли, где я нахожусь, и как сюда попала. Устало прикрыла глаза, потерла ноющие виски.

— Ну что, набегалась? — раздался громкий голос позади меня.

От неожиданности я подпрыгнула метра на два. Резко вскочила, развернулась, держа перед собой сжатые в кулаки руки, приготовилась к обороне.

Странно. Огляделась вокруг. Никого нет. Я напряженно всматривалась вглубь леса. Внезапно почувствовала легкое движение за спиной и резко развернулась.

Передо мной стоял паренек лет пятнадцати-шестнадцати, роста примерно с меня, немного худоват, светлые волосы свободно спадали на плечи, открытый взгляд голубых глаз. Одет он был в бесформенные шаровары, к низу заправленные в невысокие сапоги, сверху рубаха из грубого материала на выпуск. На плече у него висел лук, на спине колчан со стрелами. Итак, где же я?

Подняла глаза и наткнулась на его изучающий взгляд. Нисколько не смущаясь, что его застукали за этим занятием, он продолжал рассматривать меня в упор. Ну и чего пялится? На мне узоров нет, и цветы не растут. Терпеть не могу, когда меня вот так в упор рассматривают. И сколько это может продолжаться?

— Ты на мне дырку протрешь, — все же не выдержала я.

— Ты очень красивая, — ни сколько не обидевшись, искренне сказал парень.

— Сама знаю, — подтвердила без лишней скромности я.

— Пойдем, я тебя уже заждался, — будничным голосом сказал он, как будто мы были знакомы сто лет и не дожидаясь меня пошел вдоль кромки леса. Это он ко мне обращается? На всякий случай я посмотрела по сторонам. Никого нет. Значит ко мне. И как он может меня ждать, ведь он меня не знает. Я-то уж точно вижу его первый раз в жизни. Наверное, он меня с кем-то путает.

— Извини, это ты со мной только что разговаривал? — крикнула я ему в след.

— С тобой, с тобой, Дарианна, — не поворачиваясь в мою сторону, ответил малец. — Или ты здесь еще кого-то кроме себя видишь? — хохотнул он.

Нет, вы только полюбуйтесь на него! Я тут можно сказать держусь из последних сил, трясясь от страха и неизвестности, где я нахожусь, изнывая от голода и усталости, он еще шутки шутит.

— Послушай, ты вообще кто такой? — спросила грубо. Остановившись, он повернулся ко мне.

— Мое имя Мириэм. Я являюсь главным помощником самого великого мага земель Наварии, Эсидора, — сказал он, гордо выпятив грудь вперед.

— Кого? Кого? Повтори, а то я не совсем поняла, — в моем голосе прозвучал сарказм.

Парень посмотрел на меня исподлобья и нетерпеливо объяснил:

— Эсидор — это самый великий и самый могущественный маг Наварии, а я его главный помощник, можно сказать, его правая рука.

— А, теперь понятно, — протянула с иронией. Хотя не поняла ни слова. — Круто!

— Чего? Ничего ты не понимаешь! — сказал он обиженно, явно поняв, что над ним насмехаются и насупившись отвернулся. — Идем же, нужно подкрепиться перед дорогой.

— Перед какой еще дорогой? Я никуда не собираюсь идти!

Еще чего! Я и так еле на ногах стою. И потом, почему я должна с ним куда-то идти? Знать его не знаю.

— Дарианна, Эсидор послал меня за тобой. Ты должна пойти со мной.

— Никому я ничего не должна! — воскликнула я. — И никакая я не Дарианна, меня зовут Кристина.

— Кристиной тебя звали в ином мире, где ты была до сих пор, а Дарианна, это твое настоящее имя, данное тебе здесь при рождении.

— В каком еще ином мире? А сейчас я по-твоему где? — с иронией спросила я.

— Сейчас ты на землях Авии, — с очень серьезным лицом ответил парень.

— Что за бред? — воскликнула в испуге.

Я пристально вглядывалась в его лицо. Вот сейчас он рассмеется и скажет, что пошутил. Но нет, его лицо по-прежнему оставалось серьезным.

— Оглянись вокруг Дарианна. Это похоже на твой привычный мир? — терпеливо сказал он.

Я еще раз осмотрелась вокруг. Деревья, вода, слепящее солнце, песок… Согласна, это не мой лес. Но в то, что я попала в параллельный мир, нет, это уже слишком. Да это же бред какой-то!

— Хорошо, хорошо. Допустим, я тебе поверила, — сделала глубокий вдох, сейчас не время сходить с ума, нужно все выяснить. — Но каким образом я здесь оказалась? — спросила настойчиво.

— Эсидор вызвал тебя сюда заклинанием перемещения, — спокойно,