Баб, а куда тлопа ведёт? – спросил я, когда мы вместе оказались на улице.

— Тропа…, - она взглянула на единственную тропинку, - Куда проводник приведёт – туда и дойдёшь. В разные места. Знать нужно. Тебе не стоит.

Я на неё с подозрением посмотрел.

Как я раньше хотел выпить отбеливатель, так теперь настойчиво хочу пойти по магической тропе. В книжках они ведут к сокровищам. А если и эта? А если к магии?!

Но кто меня по ней проведёт?.. Точно не старуха, она меня скорее деревья заставит мыть, и траву в зелёный красить.

— А вендиго пловедёт?!

— …, - она всего на миг, на секунду, но замерла, будто даже дрогнула, не ожидая услышать правильный и реальный ответ.

Но она не ответила.

Ха! Значит проведёт! Ну конечно, раз эта тварюга здесь шастает, значит знает тропы! Осталось как-то с ним подружиться.

Как же с этой скотиной наладить…

*Пум!* - неожиданно раздался хлопок.

Меня аж передёрнуло! Вообще, обычно здесь тихо и умиротворённо – птички чирикают, речка шумит, пчёлки на своей войне жужжат, да возле сыра кружатся. Ну, днём.

Ночью же постоянно слышу вопли из леса.

Бабушка говорит, что это вендиго меня зовёт, потому что я «сладенький и мягенький». Но к дому он не подойдёт, так что переживать не стоит. Спасибо, обнадёжила. Трусы где менять?

Так что резкому шуму днём я был удивлён.

Поворачиваюсь. Э? Что это за тварь? Мелкий, с красной кожей, немного рогатый, пузатый красножопый карапуз. И голова как у пропитого алкаша! В руках конверт держит.

Чё за…

— Эй, Ведьма, – прокряхтел он, и, увидев меня, кивнул в приветствии.

Я удивился и кивнул в ответ.

— Чего тебе, бес? - бабушка была рядом, так что быстро подошла.

— От Императора послание! И не бес, а Шов! У меня имя есть.

Она открыла конверт и начала читать. Послание от Императора? Моя бабушка такая важная?! Блин, да кто она? Может она… тоже перерождённая, как и я? Надо бы выяснить.

Я же, наблюдая за странным краснопопым созданием, решился спросить. Просто интересно стало. Я любопытный мальчик.

— А потему «Шов»?

— Потому что в жопу пырнули и зашили. Теперь Шов, - прохрипел он, - Имя такое.

— Яфно…

— А ты, понимаю, Михаэль? – хмыкнул бес, глядя на меня, - Наслышан.

— И что именно?

— Что ты не сдох, когда должен был. Три раза уже за год. О, это у нас общее. Может у тебя и шрам на жопе есть?

— Нет, мне лемня не давали…

— Что?

— Что?

Мы друг на друга в непонятках посмотрели.

Он размером с меня. Ну карапуз, в общем. Только не карапуз, а уменьшенный пропитый алкаш в трусах. И пахнет от него ещё так… серой?

Хм… интересно…

А я смогу победить его в драке? Если ударить в горло, то…

— Странная от тебя аура, пацан…, – нахмурился он, - Жуткая. О чём ты думаешь? Меня в дрожь бросило.

— А вы читаете мысли?!

— Нет. Демоны чувствуют негатив.

Я открыл рот.

— Вы демон?! А научите вас плизывать?! Я хочу армию деманав, уа-А-а-А! Я захвачу детский садик с вашей помощью, и все конфеты будут моими, йе-е-е-есть!

Он аж попятился.

К этому моменту подошла бабушка и дала мне подзатыльник. Да хватит, блин! У меня мозги уже вытекают!

— Никакой тебе армии, балбес, - сказала она, - Так, Миша, небольшие дела. День без меня. Еду сам приготовишь.

— Ладно…, - вздыхаю.

— Ого, даже не заныл? Растёшь! – закивала бабушка.

— Вы не мама, с вами не лаботает… к вам длугой подход нужен…

— Ах ты манипулятивный маленький засранец! Кто тебя этому учил?!

— Мама…

Эх, ну один так один, ладно. Тем более… пхе-хе-хе. Есть чем заняться!

«Рой. Когда колония?»

«Два часа»

«Как идеально совпало!», - потираю ручки, - «А теперь, будь добр…», - на лицо ползёт оскал, - «Выведи те страницы, которые мы запомнили. Почитаем, что там бабуля прячет»

*****

Офис Императора.

Девушка с золотыми волосами и красными глазами, одетая в привычный кожаный мотоциклистский костюм, стояла в просторной комнате. По центру был роскошный красный ковёр, по бокам – столы для пиршеств. Ну а по центру – трон.

Император почему-то оборудовал тронный зал именно так, слишком вычурно, но при этом ни разу по назначению его не использовал, да и на троне сидел лишь во время коронации. Поймать его здесь можно разве что случайно.

С Василисой так и вышло – она вольна ходить по дворцу сколько пожелает. Она особый гость.

Слишком особый и ценный для этой страны. И, увы. Очень своенравный.

— Давай к делу, Виктор, - недовольно произнесла Ведьма, - Ты отрываешь меня от важного. Что звал?

— О, Василиса. Моя старая подруга! – он улыбнулся.

— Не подруга. И не старая. Сто тридцать всего, - фыркнула она, - Ну? Не тяни, оба знаем, что не пообщаться позвал.

— Твой правнук важен для будущего всех деток мира. Он выжил там, где не должен. Я выделил своего лучшего врача с уникальным даром, чтобы выяснить причину. И что я слышу? – он вскидывает брови, - «Михаэля… спизд*ли!». Так и сказал! А это, между прочим, цитата его отца.

Ведьма цыкнула и закатила глаза.

— Ничего не знаю. Ищите лучше, - пробормотала она.

— О не, я в эти дебри не полезу, - он хмыкнул, - Василис, я понимаю, внук, карапуз, прикольный малый. Но бога ради – возвращай его хотя бы каждые две недели. Он, между прочим, ещё награду не получил, и корейцы звонили, хотят продолжить съёмки.

— Подумаю…

— Не подумаешь, Василис. Сделаешь. У нас был уговор – тебе копию Ключа Соломона, мне – твоя помощь и содействие в разумных пределах. Ну внука выделить на пару дней-то можно?

Василиса состроила злую морду. Это у них семейное, похоже. Что Василиса, что Анна, что теперь Михаэль. Не знаешь что ответить – строй злую кошачью морду. Никто не испугается, зато умилятся.

— Не, ну если ты хочешь…, - с улыбкой протянул император Виктор, - Я могу воскресить твоего мужа. И гримуар не понадобится. А в ответ – сделаешь небольшую услугу. Когда-нибудь.

— Заключать сделку с дьяволом? Хах, ну да-да, конечно, – фыркнула Ведьма.

Она развернулась и пошла.

Блин, внука возвращать? Ну… на