на заднем дворе тренироваться, может, навык кинжального боя откроешь, хотя без учителя… — Он в сомнении покачал головой. — …навряд ли, конечно. Так что советую лучше поставить доску и пометать туда кинжал. Метательное оружие открыто даже у меня, и из того, что мне приходит в голову — это один из наиболее быстро открывающихся при должном усердии навыков. Баланс у кинжала неплохой, метаться должен легко. Но это потом. Сначала откроешь кулачный бой, это еще проще.

Что-то мне не нравится его ехидно-предвкушающий тон…

* * *

Лиан и Кристоф всегда ходили вместе. Два брата, один моего возраста, другой на год старше. А еще они меня не любили. Очень. Причины было две, и обе весомых. Во-первых, я был из относительно богатой семьи, особенно по сравнению с ними. Вторая причина была лишь моим предположением, но мне упорно казалось, что им просто не нравится мой чересчур большой показатель Разума. Да-да, нескромно. Но, черт возьми, они меня тоже бесили постоянными, максимально тупыми подначками! Много раз они пытались завязать драку, но, честно говоря, я их побаивался. Точнее, не их, а ожидаемого результата драки, который был максимально предсказуем. К счастью, я был гораздо быстрее и ловчее, поскольку вкладывался не только и не столько в силу, как они, так что всегда мог убежать. И поймать они меня никак не могли. До сегодняшнего дня, когда я пришел к ним сам. Спасибо, отец…

— Привет, Лиан! Привет, Кристоф! — Я максимально дружелюбно помахал рукой парням, которые валялись в теньке под деревом, спасаясь от полуденной жары.

— Чего надо, урод? — Лиану явно было лень задираться из-за жары, так что он лишь чуть привстал на локтях, насмешливо глядя на меня. Кристоф и вовсе мое появление проигнорировал. Эх, придется их подтолкнуть.

— Да спросить у вас хотел… Мне тут на ушко нашептали, что ваша матушка, оказывается, в лесу настоящего орка нашла и два года с ним сношалась по всякому, пока вас двоих не родила. Правду говорят? — Я не особо большой мастер словесных игр, так что оскорбление придумал чуть заранее и протараторил его скороговоркой, едва сдерживаясь, чтобы не драпануть, куда глаза глядят.

Несмотря на чересчур очевидную провокацию, вскочили оба быстро, и так же молча рванули ко мне, не размениваясь на вопли и ответные оскорбления. Впрочем, судя по их багровым рожам, они просто не в силах сказать ни слова от внезапного приступа ярости.

Бам! Кулак Лиана целился мне в нос, но я успел чуть-чуть отдернуть голову и он просто мазнул мне по скуле. Я в ответ успел ударить один раз, тоже в нос, и вроде даже попал, но Лиан, скотина такая, даже не заметил моих усилий. Я уже собирался повторить, но сбоку подскочил Кристоф и одним толчком повалил меня на землю. Следующие минут пять я просто служил лежачим манекеном для отработки ударов. Нет, я, разумеется, изо всех сил старался хоть немного блокировать и уворачиваться от сыплющихся на меня со всех сторон ударов, даже не мечтая ответить. Но получалось определенно так себе, разве что хоть немного сберечь лицо удалось, закрыв его локтями. Потом бить меня братьям наскучило, да и жара никуда не делась, а пот по ним обоим уже прямо-таки градом катился. В итоге, пнув меня еще пару раз для острастки, они синхронно презрительно сплюнули и гордо удалились, обсуждая эту грандиозную битву. Судя по обрывкам разговора, которые я успел услышать, они дружно решили, что мне на солнышке голову напекло. Ну… у них были основания так думать. Я бы тоже так подумал на их месте, пожалуй.

Я, кряхтя, как старый дед, поднялся с земли, осторожно ощупал себя… неужели ничего не сломали? Это они так осторожно били, или просто сил не хватило? Пересчитал языком зубы — здесь тоже все было в порядке. Ну да по зубам мне почти и не прилетало, к счастью.

До дома идти было далеко, но, к счастью, отец ждал меня в скверике неподалеку. Дома была мама, а она будет крайне недовольна нами обоими, если увидит результаты моей первой в жизни драки. Так что пришлось скрываться здесь.

— Ох, Грег, каких же смачных люлей ты сегодня отхватил. — Отец, усмехаясь, подхватил медленно ковыляющего меня под руку и усадил на скамейку. — Извини, что заставил тебя через это пройти, но рано или поздно тебе определенно пришлось бы с таким столкнуться, так что лучше сделать это пораньше и на своих условиях. На вот, выпей. — Он всунул мне в руку какой-то пузырек, который я безропотно откупорил и выпил, скривившись. Пойло было явно смесью мочи скунса и протухшего рассола из-под соленых огурцов. Пахло как первое, на вкус как второе. Но по телу тут же растеклась невероятная легкость, боль в каждом уголке тела резко исчезла, а в голове установилась невероятная ясность. Хм.

— Ты что, научился лечебные эликсиры делать? — Я бросил взгляд на хитро улыбающегося отца.

— Это пока секрет, но да, как раз месяц назад начало стабильно получаться. Пока только малые, максимум синяки да ушибы сводят, да и на вкус отвратные, но это все дело времени. Кстати, пока у тебя синяки рассасываются, глянь-ка в интерфейс результаты драки, дюже интересно, что вышло.

Что ж, это было интересно и мне, но… Я разочарованно вздохнул.

— Кулачный бой не открылся. Другие параметры в основном по мелочи, по одной сотой кое-что выросло. Выносливость, жизненная сила, ловкость. Стойкость только рванула аж на одну десятую, скоро через пятнадцать единиц перевалит, но оно и не удивительно. — Я скривился.

— Стойкость это тоже хорошо, помогает боль терпеть, да и на здоровье влияет. Завтра точно будет пятнадцать.

— Завтра?!

* * *

Две недели пролетело незаметно. Две недели я метал в деревянную доску с намалеванной мишенью кинжалы, столовые ножи, заточенные палки и даже садовые лопаты. Две недели я вставал в шесть утра и до завтрака уходил бегать вдоль крепостной стены под удивленные взгляды стражи. Две недели ежедневных упражнений на заднем дворе. Две недели ежедневной растяжки по три раза в день. И, разумеется, две недели ежедневных драк.

Когда я пришел к Лиану и Кристофу на следующий день и снова сказал что-то про их матушку, двух орков и бочку самогона, они несколько удивились, но снова меня отметелили. На третий день они смотрели меня как на откровенного идиота и старались не так сильно бить по голове. На четвертый я открыл кулачный бой и впервые смог сам нанести им хоть какой-то урон, расквасив нос Кристофу. К концу