как же! Мы же с тобой товарищи.

– А то!

– Я ещё вот чего тебя хотел спросить, – начал Аветик нерешительно, – можно?

– Спрашивай.

– Почему ты такой голубоглазый и светловолосый?

– А ты что, завидуешь? – подмигнул ему Ахметов.

– Нет, – простодушно отозвался Аветик, – просто интересно. Ты же татарин.

– Татарин-то я татарин, но поволжский. Мы потомки булгар. Не путать с болгарами. У нас голубые и серые глаза, русые и рыжие волосы. Ты вот Чингисхана знаешь?

– Лично знаком не был, – пошутил Аветик, – к счастью.

Пропустив его шутку мимо ушей, Ринат сказал:

– Так вот, он был голубоглазым и светловолосым.

– Кстати, по легенде, и армяне когда-то были голубоглазыми, – погрустнел Аветик.

– Я знаю, – Ринат положил руку на плечо Григоряна, – но ведь это было давно. А Бог завещал нам жить сегодняшним днём.

– Угу. А на сегодня у нас оперативка у Наполеонова.

– Надеюсь, что кто-то из наших будет удачливее нас с тобой и порадует обнадёживающей информацией нашего полубога.

Аветик догадался, что Ринат имеет в виду Наполеонова, и улыбнулся.

Они ненадолго разошлись, чтобы через пару часов встретиться в кабинете следователя.

Наполеонов в это время разговаривал с бывшим жильцом квартиры, в которой был обнаружен труп женщины. Его новый адрес выяснил оперативник Дмитрий Славин и, недолго думая, посадил его в свою машину и привёз в Следственный комитет, предупредив следователя о доставке свидетеля всего за каких-нибудь двадцать минут до появления на пороге кабинета Наполеонова.

– А если бы мы разминулись? – пробурчал следователь.

– Мы бы дождались вашего возвращения, – оптимистично заверил его оперативник.

Бывшего жильца квартиры в расселённом доме звали Пестемьян Лукич Крольчевский. Он был закоренелым холостяком и после ухода из жизни его родителей последние десять лет жил абсолютно один.

Пестемьян Лукич был доволен своей новой квартирой и не понимал, зачем его вызвали к следователю, всерьёз опасался, что его могут вернуть на прежнее место жительства.

Крольчевский пытался выспросить у Славина, что произошло. Но оперативник не счёл нужным ввести его в курс дела, монотонно повторяя в ответ на вопросы вертящегося на сиденье рядом с ним мужчины:

– Следователь вам всё объяснит.

– Экий вы бука, – сердился нервничавший Пестемьян Лукич, но ничего поделать с не желающим отвечать на его вопросы оперативником он не мог.

И вот он наконец в кабинете следователя.

Тот отнёсся к нему доброжелательно. Первым делом спросил, с кем он живёт.

– Один я живу, – ответил Крольчевский.

– Совсем один? – отчего-то усомнился следователь.

– Совсем, – ответил мужчина и решился пошутить: – У меня даже тараканов нет.

– Это дело нехитрое, всегда можно завести, – обнадёжил его Наполеонов, не оценив шутки.

– Боже упаси! – воскликнул Пестемьян Лукич и взмолился: – Скажите, наконец, зачем меня сюда привезли? Не томите!

– Видите ли, Пестемьян Лукич, – ошарашил его следователь, – в оставленной вами квартире была убита женщина.

– Как убита? – вытаращил глаза мужчина.

– Зарублена топором.

– Моим топором? – возопил обезумевший от страха Крольчевский.

– А вот это мы сейчас и выясним, – обнадёжил его следователь и разложил перед свидетелем фото топора.

Пестемьян Лукич пригляделся и спросил:

– А что это на топоре?

– Следы мозгового вещества убитой, – бесстрастно ответил следователь.

Крольчевский сполз со стула. Пришлось вызывать медика.

После того как мужчину привели в чувство, он проговорил с трудом:

– Топор, кажись, мой. Но я её не убивал.

– Зачем же вы, Пестемьян Лукич, оставили на месте преступления свой топор? – спросил следователь укоризненно.

– Я оставил его не на месте преступления! – неожиданно громко взвизгнул Крольчевский. – Я оставил его в квартире, в доме, который предназначили под снос.

– И всё равно непонятно, зачем вы оставили там свой топор, – недоумённо проговорил следователь.

– Что же тут непонятного?! – возмутился Крольчевский. – Я переезжал на новую квартиру! И купил новый топор! Между прочим, если вы были в моей старой квартире, то могли бы заметить, что я оставил там много старых вещей!

– Да, мы это заметили. Но всё-таки, Пестемьян Лукич, лично мне непонятно, зачем вам новый топор? Что вы собирались рубить в своей новой квартире?

– Ничего я не собирался рубить! Просто раз квартира новая, то и топор должен быть новым! – продолжал гнуть свою линию, с ему одному понятной логикой, Крольчевский.

Наполеонов вздохнул, прикинул в уме, хлопнется или нет ещё раз в обморок бывший жилец злополучной квартиры. И решив всё-таки рискнуть, выложил перед ним фотографии убитой.

– Кто это? – спросил побледневший, но всё-таки не упавший в обморок Крольчевский.

– Женщина, которую обнаружили в вашей квартире.

– Но я не знаю её, – пролепетал мужчина.

– Очень жаль, – проговорил следователь и попросил: – Пестемьян Лукич, присмотритесь получше.

– Не хочу! – Крольчевский резко отодвинул от себя фотографии.

– Ну и зря! – укорил его следователь. – Вы что же, не хотите нам помочь?

– Я ничем не могу вам помочь!

– Напрягите вашу память! Может, убитая приходила к вам в гости?

– Не приходила!

– Почему вы так уверены?

– Потому что я никогда не водил к себе женщин!

Наполеонов имел неосторожность присвистнуть.

Крольчевский посмотрел на него осуждающим взглядом и спросил:

– Неужели вы не понимаете, что это неприлично?

– Извините, – проговорил Наполеонов с непроницаемым лицом и даже пообещал: – Я исправлюсь. – И тут же принялся за старое: – Может, вы встречались где-то случайно? В ресторане, в кафе?

– Вы издеваетесь, что ли? – воскликнул Крольчевский. – Я не хожу в кафе и рестораны!

– Хорошо, – почти что сдался следователь, – а в магазины и аптеки вы ходите?

– Хожу! Но и там я не таращу глаза на женщин! Покупаю, что мне нужно, и ухожу!

«Ну и чудик», – подумал про себя Наполеонов.

Он решил взять у Крольчевского отпечатки пальцев и отпустить его на все четыре стороны.

Но тот неожиданно заартачился:

– С какой это стати я должен позволить вам дактилоскопировать себя!

– А вы хотите, чтобы вас скальпировали? – ляпнул Наполеонов.

Крольчевский вскочил с места как ошпаренный.

– Успокойтесь уже, Пестемьян Лукич, это рядовая процедура! Нам же надо выяснить, как давно были оставлены отпечатки ваших пальцев в вашей старой квартире.

– Я не переступал порога своей старой квартиры со времени переезда на новую!

– Нам нужно в этом убедиться, – устало проговорил следователь.

– То есть вы хотите снять с меня подозрения? – начал прозревать мужчина.

– Ну конечно! – вырвалось у следователя.

– Ладно, снимайте, – разрешил Крольчевский.

Когда за ним наконец закрылась дверь, Наполеонов облегчённо вздохнул.

* * *

Самой удачливой из оперативников на это раз оказалась старший лейтенант Любава Залеская. Ей удалось выяснить, что одни из так называемых «лёгких денег» принадлежали Лидии Ильиничне Реваковой.

Правда, прежде чем ухватить удачу за хвост, оперативнице пришлось основательно сбить ноги, обходя одну фирму за другой и предъявляя сотрудникам фотографию убитой.

Залеская не исключала, что заведение