телу. Майор присел на корточки у самого лица убитого, а помощник стал осматриваться кругом.

— Топор! — вдруг воскликнул помощник.

Услышав это, Васильева вздрогнула и еще сильнее зажала себе рот, словно боялась не выдержать и снова завизжать.

Жаверов подошел к помощнику. За одним из осветительных приборов действительно лежал окровавленный топор.

— Все ясно, — сказал майор. — Убийство.

Васильева хотела было возмутиться: «Конечно убийство! Что это еще может быть! Я вам сразу об этом сказала!» — но у нее не хватило сил сказать хоть одно слово.

Жаверов тем временем громко обратился к женщине:

— Подойдите, пожалуйста.

— З-зачем? — пролепетала она, не двигаясь с места.

— Может, вы узнаете… его? — Майор бесцеремонно кивнул на убитого.

При других обстоятельствах Васильева непременно стала бы выговаривать милиционеру и за эту бестактность, но теперь ей было не до того. Она не могла сделать и двух шагов.

Жаверов поморщился и буркнул помощнику:

— Иди помоги даме.

Лейтенант проворно подбежал к монтажеру и осторожно взял ее под руку. Васильева покорно пошла, однако все же зажмурилась.

— Гражданка… извините, как вас? — услышала она голос Жаверова.

— Васильева, — прошептала женщина. Свое имя и отчество она сейчас все равно бы не смогла выговорить.

— Товарищ Васильева, — продолжал Жаверов, — откройте, пожалуйста, глаза. Вы должны опознать жертву.

Услышав слово «жертва», Васильева зажмурилась еще сильнее.

— Ну что мне с вами делать, — вздохнул майор. — Убийцу вы, по вашим словам, разглядели, а на труп смотреть неспособны…

Сочетание «по вашим словам», как видно, по-прежнему выражало сомнение в ее свидетельстве, это покоробило и даже разозлило Васильеву (именно на это и был расчет Жаверова). Женщина открыла глаза и совершенно спокойно посмотрела на тело.

— Боже, — еле слышно произнесла она через несколько секунд. — Лев Александрович…

— Какой Лев Александрович? — участливо наклонился к ней Жаверов.

— Баклажанов. Режиссер. Какой кошмар! — отрывисто пробормотала Васильева.

— Ясно, — снова вздохнул Жаверов. — Что ж, вы можете идти… Впрочем, нет, что это я… вы с этим вашим, как его… вахтером, будете понятыми. Где у вас здесь ближайший телефон?

12

Только теперь Жаверов вызвал тех, чье присутствие необходимо в таких случаях, — фотографа, эксперта, следователя прокуратуры. Как видно, майор и впрямь не верил в то, что совершено преступление, покуда своими глазами не увидел труп.

В качестве понятого в павильон наконец пришел и вахтер. Помощник Жаверова временно остался вместо него на вахте.

— Что же это вы, голубчик, даже не сделали попытки задержать преступника? — с напускной строгостью обратился к нему майор.

Вахтер укоризненно посмотрел на стоящую поодаль Васильеву, по-прежнему пребывающую в ступоре, и махнул рукой.

— Так ведь… не мог отлучиться… а она…

— Ладно-ладно, вы все правильно сделали, — оборвал его Жаверов. — А то еще тоже, не ровен час, получили бы топором… Вы мне только скажите: после того как к вам прибежала товарищ Васильева, из здания кто-нибудь выходил?

— Нет, — уверенно сказал вахтер. — Да и кому уходить… Давным-давно все ушли…

— Угу, — удовлетворенно кивнул Жаверов. — Значитца, надо понимать так, что убийца все еще здесь, на студии?

— Кто ж его знает, — пожал плечами вахтер. — Может, он того… через окно вылез?

— Через окно — это, конечно, — почесал в затылке Жаверов. — Ну а что, если он все еще здесь? Ведь не исключено такое?

— Не исключено, — согласился вахтер.

— А если он здесь, где именно он мог бы быть, по-вашему?

— Кто ж его знает, — снова сказал вахтер. — Мало ли где…

— Черт возьми, ну где бы вы посоветовали его поискать? — воскликнул Жаверов.

— Да не знаю я! — Вахтер и сам начал раздражаться. — Я никого не видел, а прячется он где или в окно вылез, это мне неведомо!

— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул майор. — Да вы подскажите мне только, какие у вас тут есть укромные места. Где кто-нибудь мог спрятаться, схорониться, понимаете?

Вахтер впервые (пожалуй, даже впервые в жизни) посмотрел на милиционера снисходительно:

— Вы никак «Мосфильм» наш обыскивать собрались?

— Ну, обыскивать не обыскивать, — отозвался Жаверов, — а куда-то ведь можно заглянуть…

— Да вы хоть всю ночь здесь ищите, хоть вдесятером, все одно — толку не будет, — махнул рукой вахтер. — Тут даже один только главный корпус за день не обойти. А вся наша территория — это тридцать пять гектар без малого…

— И убийца может быть где угодно, — задумчиво кивнул Жаверов. — Да, ваша правда, оцеплять здесь что-то бесполезно… По горячим, значитца, следам его не возьмем…

— А по каким возьмете? — заинтересованно спросил вахтер.

— Ну, по каким? — вдруг весело посмотрел на него майор. — Ежели не по горячим, то тогда, понятно, — по холодным. Но возьмем в любом случае, ты, дед, не переживай…

Вахтер обиделся на «деда» и угрюмо отошел в сторону.

А майор уже интересовался тем, как идут дела у эксперта:

— Что с отпечатками?

— На топоре ни одного, — посетовал эксперт. — А вокруг — миллион самых разных.

— Ну, это понятно, — хмыкнул Жаверов. — Тут кино снимали. Я почему-то не думаю, что убийца из этой съемочной группы… Хотя, кто знает…

— Кому вообще надо убивать кинорежиссера? — подал голос фотограф.

— Не скажи, Гришенька, — покачал головой майор. — Артисты — люди чувствительные. Обидел кого-нибудь этот кинорежиссер не на шутку, до слез там довел, в роли отказал, а потом его этот самый актер с топориком и подкараулил…

— Вы про такое слышали хоть раз? — сухо спросил следователь прокуратуры.

— Все когда-то бывает в первый раз, Сергей Ипатьевич, — отозвался Жаверов.

— Тогда в съемочной группе все-таки надо поискать, — не очень уверенно сказал эксперт.

— Поищем, — пообещал Жаверов.

13

Утром почти не спавший в эту ночь майор снова был на «Мосфильме». За час до этого он позвонил артисту Парфенову и попросил его приехать к девяти на киностудию.

Актер пришел без опозданий.

— Здравствуйте, товарищ Жаверов, — с порога крикнул Парфенов, увидев одиноко стоящего милиционера.

— Доброе утро, — отвечал майор. — Хотя какое оно к черту доброе…

— Да, дела, конечно, — вздохнул актер. — Мне уже рассказали… Вы меня по этому поводу вызвали?

— Я вас не вызывал, — покачал головой Жаверов. — Я просто попросил вас прийти. Может, у вас были другие планы, тогда — великодушно извините…

— Да нет, что вы, — протянул Парфенов. — Я, наоборот, всегда рад помочь милиции.

— Ну и чудно, — улыбнулся одним уголком рта майор. — Давайте присядем и поговорим.

Актер и милиционер сели на стулья рядом с вахтой, словно специально приготовленные здесь для них. Ночного вахтера сменил другой. Жаверова тот видел впервые и заговорить с ним не решился. Хотя и он уже был в курсе происшедшего.

— Так вот, товарищ Парфенов, — доверительно обратился