– Ленка… – растроганно начала я, но она с досадой отмахнулась: – Лучше уж молчи!

Но молчать я уже не могла – меня словно прорвало:

– Ничего такого у меня с Женькой не было! Ему позарез приспичило какую-то статую посмотреть, вот он и смылся, а я следом, как дурочка, побежала…

– Зачем? – задала она резонный вопрос.

Я беспомощно посмотрела на нее:

– Не знаю. Я в тот момент вообще ни о чем не думала…

– А надо думать, – припечатала она и без всяких иносказаний спросила: – Ты влюбилась в него?

– Я? Нет! Не знаю…

Ленка снисходительно посмотрела на меня:

– Все понятно.

– Что тебе понятно? – обиделась я. – Мне ничего не понятно, а ей, видите ли, все!

– Со стороны виднее.

– Мы с Женькой с детского сада дружим… – эпически начала я, но Ленка перебила:

– Да знаю-знаю, ты уже раз сто рассказывала. Я в курсе, как вы вместе в песочнице куличики лепили, скажи лучше, что у вас сейчас происходит?

– Я не знаю, – совершенно искренне ответила я. – Общаемся как друзья, но стоит нам куда-нибудь поехать в одной компании – все, страсти в клочья!

– Так у вас исключительно курортные романы?

– Похоже на то! В Скандинавию с мамами ездили – он там за одной девчонкой из нашей группы ухлестывал, а я бесилась! В Ирландию отправились – там я с его братом связалась…

Я сконфуженно умолкла, и Ленка подсказала:

– А он ревновал?

Я кивнула.

– И вот теперь мы всем классом поехали, и, чувствую, опять начинается! То есть, у меня на этот раз начинается, – самокритично заметила я.

– Конечно, раз ты за ним сломя голову побежала, – назвала вещи своими именами подруга. – А он?

– Он ничего, – понурилась я. – Похоже, все забыл и больше его эти глупости не интересуют.

– А ты наконец поняла, что тебе никто, кроме него, не нужен, и теперь не знаешь, как ему об этом сообщить?

– Ленка, ты гений! – восхитилась я. – Все сформулировала в одном предложении.

– Главное – понять, в чем проблема! Тогда становится ясно, в каком направлении действовать.

– И в каком же?

– Он должен увидеть в тебе не просто друга, «своего парня», а интересную девушку.

– И как этого добиться? – уныло спросила я, наблюдая проплывающие за окнами сказочные виды дворцов и набережных.

– Придумаем, – обнадежила меня Ленка. – Если его пробивает на чувства в путешествиях, значит, сейчас самое время!

– Лен, – подозрительно посмотрела на нее я. – А с чего ты вдруг решила мне помогать?

– Как с чего? – весьма натурально удивилась она, но ее глаза беспокойно метнулись в сторону. – Ты моя подруга. Если мне понадобится помощь, ты ведь тоже поможешь?

– Конечно, – кивнула я. – Можешь не сомневаться.

Вопрос, почему она так странно вела себя со мной вчера, я пока решила оставить за скобками. С Ленкой явно что-то происходило, и я пока не могла понять, что именно. Похоже, путешествия оказывают странное воздействие не только на Женьку, и меня ждет еще много сюрпризов!

– Ты очень симпатичная, – внушала мне подруга перед сном. – Только любую красоту надо подчеркивать! А ты, извини, кремом от мороза намазалась, по губам гигиенической помадой провела, и все – готова!

– А что, с утра пораньше надо полный боевой раскрас наносить? – возмутилась я. – Собираясь на экскурсию?

– Боевой раскрас не надо, косметика не должна бросаться в глаза. У тебя, кстати, она есть собой? – спохватилась она.

– Обижаешь!

– Доставай, – скомандовала Ленка.

Я высыпала на покрывало содержимое косметички.

– Так, бежевые тени, помада, коричневая тушь… Да ты, оказывается все правильно взяла, цвета как раз под твою шубку! А почему не пользуешься? – возмутилась она.

Я пожала плечами:

– Да как-то не в тему.

– Все в тему, – заверила она. – С завтрашнего дня и начинай.

– Вставать раньше придется, – вздохнула я.

– Красота требует жертв!

На следующий день нам предстояла экскурсия в Карловы Вары, поэтому с утра пораньше мы всем классом загрузились в автобус и покатили за город. По дороге мы наконец-то увидели снег, и ощущения более-менее встали на свои места: а то что это за Новый год без снега, со слякотью и плюсовой температурой на улице! Дома такое, конечно, тоже периодически случается, но сейчас мне как никогда хотелось настоящего праздника.

В автобусе я села рядом с Ленкой, заслужив ее горячее одобрение:

– Правильно! Нечего за ним бегать! Делай вид, что тебе все равно.

– Зачем, если это ему все равно? – вздохнула я, усилием воли заставляя себя не оглядываться на Женьку, усевшегося в последнем ряду в компании Цветкова, и сейчас оттуда периодически доносились взрывы дружеского ржания.

Сидеть на экскурсии отдельно от Женьки оказалось странно и непривычно, и я не была уверена, что поступаю правильно. Впрочем, точно так же я сомневалась, стоит ли чрезмерно афишировать перед всем классом фамильярность наших отношений. До сих пор нам удавалось соблюдать конспирацию – причем безо всяких усилий, мы даже не договаривались, все получилось вполне естественно, само собой! Значит ли это, что мы окончательно закрепились в статусе друзей и ничего большего мне не светит? У нас были две попытки изменить положение, но мы не смогли – или не захотели – воспользоваться шансом…

Что делать и как себя вести, я по-прежнему не знала. Женька прекрасно общался со мной, но точно так же прекрасно обходился и без меня. Надо было срочно действовать, потому что я чуть ли не физически чувствовала – счастье уплывает из моих рук! Пока он ни на кого из девчонок не обращает внимания, но если вдруг закрутит с кем-нибудь на моих глазах роман, я просто не переживу!

Из-за своих страданий я почти не слушала экскурсовода, уловила только, что название города происходит от имени короля Карла Четвертого, как, впрочем, и Карлова площадь в Праге, а «вары» – это горячие источники. В некоторых из них и правда можно что-нибудь сварить – температура выше семидесяти градусов.

Как ни уютна была Прага, Карловы Вары по сравнению с ней вообще казались городком в табакерке – маленьким и сказочно красивым. По склонам холмов карабкались стены и башни старинной крепости, на вершинах темнел заснеженный лес. Узкие мощеные улочки состояли из разноцветных нарядных домиков, стоящих вплотную вдруг к другу, на площадях красовались по-западному скромно наряженные елки.

Во время экскурсии мы с дурацкими улыбками на лицах оглядывались по сторонам и почти не слушали Иву. Окончательно почувствовать себя в сказке мешал только мороз, ощутимо щипавший за щеки, носы и уже активно пробиравшийся в варежки и сапоги.