делать дальше. Словно несколько желаний боролось в нём. То ли он хотел тут же бахнуться на колени, то ли подойти и убедиться, что я действительно стою перед ним.

Мысленно ухмыльнувшись, я подошёл и обнял старика. И пусть сейчас он мне совершенно незнакомый человек, но паренёк, в чьём теле я сейчас находился, воспринимал его почти как отца. Собственно, по большей части этот Егор Николаевич заменял ему родителя.

— Живой я, живой, — спокойно ответил я старику, который дрожал, явно пытаясь сдержать слëзы. Похоже, тяжко ему далось то, что с его подопечным случилась беда. Даже не знаю, что он делал, когда узнал, ибо, как я успел понять, парень провалялся овощем, практически трупом, пару дней. Не удивлюсь, если все его мысленно похоронили. Знали бы они, как были близки к истине.

— Но… как же так-с? — так и не придя полностью в себя, вновь пролепетал Егорыч. Мне оставалось лишь утешительно похлопать по спине новоявленного «родителя».

— Вот так. Вылечили и поставили на ноги. Теперь всё хорошо, — отпуская старика, сказал я.

Мужичок кулаком смахнул одинокую слезу, после чего всё же бахнулся на колени и заверещал:

— Простите, Граф! Это всё моя вина! — бухаясь лбом об деревянный пол, затараторил он.

Пришлось в очередной раз успокаивать старичка. Да, для него это действительно стресс. Не удивлюсь, что паренька он воспринимает почти как сына, несмотря на разные социальные статусы. Тем не менее «марку» он держит. По крайней мере, мне так показалось.

После десяти минут «успокаивания», Егорыч всё же пришёл в норму. Благо, мне это удалось.

Как выяснилось, старик выбирался в город, чтобы найти какие-то целебные растения, дабы помочь оказавшемуся на больничной койке пареньку. Мол, хотел подготовить снадобье, которое должно помочь. Честно, я так и не понял, какое именно. Но однозначно могу сказать точно — это какой-то жутко секретный рецепт, который мало кто знает.

Лишь выслушав его историю, я смог сложить оставшуюся часть пазла и совокупить её с имеющимися знаниями. Выводы вырисовывались не очень хорошие. Но ясно одно — род в упадке. Вернее, его практически нет. Средств к существованию тоже. Нет, Куницыны помогают пареньку выжить в этом мире, но чего-то своего он так и не смог добиться до своего восемнадцатилетия. Так что придётся работать над всем этим самому. И, пожалуй, я знаю с чего начну. С раздачей долгов.

— Егорыч, отдохни немного. Мне ещё нужно позаниматься, — велел я старичку, который от своего нового «прозвища» чуть ли в ступор не впал. Но он быстро взял себя в руки и, кивнув, удалился. Я же вернулся к своей тренировке, ибо времени осталось не так уж и много.

Глава 4

Утро новой учебной недели встретило меня ясной и солнечной погодой. За выходные мой новый приёмный «родитель» привык к моей новой манере речи и поведения. Разумеется, я старался не выходить за общие рамки, но кто не без греха? Сразу же не получится перестроится под новые реалии, попутно слиться с толпой. Тем более нет-нет, а малознакомые словечки всё же вылетали. Конечно, для Егорыча это было в диковинку, но постепенно он смирился. Иногда даже какие-то фразочки перенимал, узнав пояснение. Особенно ему понравилось выражение «показать Кузькину мать», которое я случайно обронил на его вопрос во время одной из тренировок. Да, для старичка было удивительно то, что графский сынок решил вплотную заняться собой. Старик в своё время пытался приучить его к этому, вот только практически ничего не вышло. Так что в тот момент Егорыч смирился с тем, что вряд ли сможет что-то сделать. А тут он знатно прифи… удивился, когда увидел, что я практически целый день тренируюсь. Но сейчас не об этом.

Какие я эмоции испытывал, впервые направляясь на учёбу в этом мире? Честно, практически никаких. Мне было всё равно. Вернее, я знал, что буду постигать магические азы, но впадать в «экстаз» из-за этого не собирался. Да, небольшой интерес был, но не более. Самым главным желанием было одно: восстановить подорванную репутацию паренька, попутно начистив одну сурикатовую мордочку. Или сусликовую? Впрочем, не важно. Главное, начать, а там видно уже будет.

Рядом со входом меня встретила знакомая девушка с каштановыми волосами. Анастасия Куницына поджидала меня у двери, дабы составить компанию в недолгой прогулке до академии. Вот только программа обучения у нас будет немного отличаться. Девушка, к её немалому удивлению, оказалась магом-универсалом, в то время, как бывший Максим Медоедов был магом молнии пятого ранга. Конечно, большинство занятий у нас идентично, но есть пара практик, которые предназначены специально для таких студентов, как она.

— Ты готов? — спросила девушка, подходя ближе, на что я молча кивнул.

Сразу же после этого мы неторопливо направились в сторону академии. Попутно мы встречали других студентов, которые сбивались в кучи, а затем вливались в общий поток, стремившийся попасть в учебное здание. Причём собирались не только отпрыски местных аристократов, но и обычные парни и девушки. И если более или менее старшие курсы или ученики хоть как-то пообтесались, войдя в привычное и удобное русло, то вот новенькие, в число которых мы с Анастасией входим, ещё не привыкли к новым реалиям. Особенно те, кого зовут здесь простолюдинами. Многие парни и девушки то ли зашуганно, то ли с опасением направлялись чуть в стороне. При этом они явно не желали конфликтов, стараясь держаться как можно дальше от тех, кто выглядел уверенно, или у кого на руках красовались перстни, наподобие моего. Да, по форме никого не отличишь, ибо для всех она была одинаковой. А вот манера поведения и общения каждого выдавала с потрохами. К слову, у меня также обнаружился подходящий комплект формы в деревянном шкафу моего нового дома, выделенного академией. Впрочем, форму также выдавали всем студентам, независимо от рангов или сословий.

До учебного здания, которое по иронию судьбы действительно являлось замком, мы с девушкой поднялись по мраморным ступеням и оказались в просторном холле. Да уж. Сказать, что я ухи поел от вида всего этого великолепия, значит ничего не сказать и промолчать. Тут всё буквально кричало о том, что здесь учится, как минимум, элита.