— Противный характер? Склонность к пакостям? — раздался над моим плечом недовольный голосок. — Нет, это же надо такое о нас написать!

Я вздрогнула от неожиданности и повернула голову. Фея парила рядом со мной. Но хотя бы не орала.

— Так ты не знаешь, кто такие феи? — уточнила она.

Итак, фея. Существо с вредным, сложным характером, что я уже успела оценить. Но по какой-то причине ее засунули… хм… точнее, подселили ко мне в комнату. В то, что фея оказалась здесь случайно, как-то не особо верилось. А значит, несмотря на то, что я не дракон, нужно попытаться найти с ней общий язык. Может, это испытание такое для участниц?

Отвечала я осторожно, опасаясь нарваться на очередную волну недовольства и визга:

— Я действительно впервые в своей жизни увидела фею, а раньше о вашем существовании даже не подозревала. Извини, если чем-то обидела. Вот, решила в планшет заглянуть, чтобы узнать, как себя вести, чтобы невольно не обидеть в следующий раз.

Фея уперла ручки в бока и смерила меня хмурым, оценивающим взглядом.

— Не знаешь о феях? Так ты с Земли, что ли?

— Да, — я улыбнулась. Надеюсь, получилось достаточно приветливо.

— О, земляночка! — Фея внезапно потерла ладошки. В ее исполнении жест предвкушения выглядел довольно-таки странно. — А это будет интересно!

Что-то мне подсказывало, что «интересно» для феи — вовсе не значит «интересно» и для меня. Но, как бы там ни было, один плюс во всем происходящем таки нашелся. У меня есть планшет. На планшете — браузер с выходом в Сеть, что бы эта Сеть здесь собой ни представляла. Да мне повезло больше всех попаданок, вместе взятых! Потому что у меня в руках идеальный источник информации. А значит, я обязательно со всем разберусь и справлюсь.

— Познакомимся? — предложила я, с интересом рассматривая необычное создание. — Меня Викторией зовут.

Фея фыркнула, смерила меня еще одним оценивающим взглядом и, забавно трепеща крылышками, приземлилась на стол рядом с планшетом. Выглядит так, будто сошла со страниц детской книжки. Маленькая, сантиметров десять ростом, стройная, миниатюрная, с прекрасной фигуркой: узкая талия, округлые бедра, умопомрачительные ножки. Розовые волосы почти до пяток пушатся воздушным облаком. По прозрачным крылышкам гуляют радужные переливы. Очень красивое личико, правда, сразу видно, что характер стервозный слегка… Глаза большие, ярко-зеленые. Еще и ресницы непропорционально длинные.

— Эйвалиана итта Лириэль, — произнесла фея, вздернув носик. Немного подумав, добавила: — Ты на самом деле ни разу не видела фей?

— Нет. У нас на Земле фей нет. Наверное, потому, что мир без магии.

— Земля — странный мир. Нам мало что о нем рассказывают. И ты не похожа на остальных девушек, — заметила Эйвалиана.

— И чем я отличаюсь?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Это трудно объяснить. Просто другая.

— Скажи… мы теперь будем жить вместе?

— Да. Каждой невесте по фее.

Прозвучало странно.

— Почему «невесте»? Мы ведь только кандидатки в невесты.

— Все участницы отбора считаются невестами! Но не все станут женами.

— Постой. Но ведь это что-то значит? Почему именно невестами?

Фея хихикнула.

— А не скажу! Я с людьми много не разговариваю. На сегодня лимит исчерпан.

Еще раз хихикнув, она взмахнула крылышками, взвилась над столом и припустила прочь. Спустя пару мгновений, которые занял полет до двери, нырнула в спальню.

Вот не зря здесь говорилось, что феи — вредные существа! А я-то понадеялась, что вроде как диалог начал налаживаться. Запутала странными намеками и улетела.

Догонять ее не стала. Не хочет говорить — не надо. По крайней мере, не все сразу. Хотя статус невесты, честно говоря, слегка напрягал. Это что-то значит, или просто название для красного словца? Ладно, пока разберемся с насущными проблемами.

А проблем у нас несколько. Во-первых, непонятно, что дальше с расписанием. Когда придется выйти в люди и как к этому подготовиться? Из этого вытекает второй пункт: где взять подходящую одежду? Ну и в-третьих, надо будет разобраться, зачем к нам подселили фей.

Первым делом решила найти информацию об отборе в Интернете, который, возможно, здесь является чем-то иным. Но по привычке все же буду называть его Интернетом. Вбила в поисковике незатейливое: «межмировой отбор невест». Еще бы год указать, но чего не знаю, того не знаю. Вроде бы и так получилось. Выбрала видео, появившееся на первой строчке, и замерла, со всем вниманием уставившись в планшет.

На развернувшемся во весь экран видео вещала симпатичная рыжая девушка с задорным взглядом.

— Сегодня начинается долгожданный межмировой отбор невест. Для тех, кто забыл, напоминаю: столь масштабного события, как это, еще не было. Чем этот межмировой отбор невест отличается от тех, что были в предыдущие годы? О, я с удовольствием вам расскажу. В этот раз невест выбирают сразу пятеро правителей ведущих миров. Ведущих! Уже одно это приводит в восторг и заставляет сердце биться чаще, согласны? — она подмигнула. — Давайте посмотрим на них!

Кадр сменился. Теперь во весь экран нам демонстрировали фотографию весьма сурового на вид мужчины вполне узнаваемой внешности. Вернее, некоторые детали очень напоминали о Шайране. Мужчина на портрете оказался обладателем длинных золотистых волос. Широкие плечи, мощный подбородок, желтые глаза, правда, с обычными круглыми зрачками, и золотистые чешуйки на висках. Пожалуй, что-то общее нашлось и в самих чертах лица.

— Император ведущего мира Таизир — Салахар эвр Илварен, — на удивление быстро, почти, скороговоркой, без единой запинки прокомментировала ведущая. — Золотой дракон взошел на трон Таизира месяц назад. Именно он объявил об открытии отбора невест, а к нему присоединились остальные правители. Напоминаю, у драконов так принято. Так что, узнав о появлении нового императора, все мы ждали это восхитительное событие. Правда, не ожидали, что оно окажется настолько восхитительным.

Дракон, серьезно? Получается, я об этих существах написала в анкете «полный восторг»? Он, конечно, красив и все такое, но я-то имела в виду рептилий! Летающих ящеров. А не вот этих…

Тем временем кадр снова сменился. На экране возникла фотография широкоплечего, накачанного мужчины, в отличие от дракона, очень загорелого. Внимание сразу привлекли крупные витые рога на голове. Черные волосы с красноватым отливом смотрелись умопомрачительно.