Кук ничего не знал об этой легенде и мог только восхищаться сердечностью и восторженностью островитян. Везде англичан принимали как почетных гостей. Днем островитяне развлекали их танцами и состязаниями. Молодые гавайцы, используя для плавания доски, с невероятной быстротой и ловкостью носились по волнам[7]. Одним словом, остров казался прекрасным.

По прошествии четырех дней пребывания Кука на острове вожди стали интересоваться, как долго он собирается пробыть у них, и тонко намекали, что пришельцы злоупотребляют их гостеприимством. У вождей появились сомнения насчет его божественного происхождения. Дело в том, что экспедиция нуждалась в провианте и приобретала его у местных жителей, а бог, как известно, в «людских дарах» не нуждается.

Почувствовав изменение в поведении гавайцев, мореплаватели отплыли к другому острову. Но не успели они пройти и несколько миль, как начался шторм, во время которого «Резолюшн» потерял мачту. Требовался срочный ремонт, а поскольку Кук не смог найти якорной стоянки, он решил вернуться.

Теперь поведение гавайцев изменилось. Многие из них пришли к выводу, что Кук не бог Лоно. Кражи, которых раньше не было, превратились в целую проблему. Кук дипломатично информировал местных вождей, что покинет их остров сразу, как только закончит ремонт. Между тем отношение гавайцев к англичанам продолжало ухудшаться. В полдень 13 февраля толпа окружила и забросала камнями отряд моряков, посланный за водой. Когда Кук узнал об этом, он приказал, чтобы мушкеты зарядили боевыми зарядами, а не холостыми, с помощью которых они раньше только отпугивали туземцев. Кук находился на грани срыва.

В ту же ночь в довершение всего была похищена шлюпка. Кук пришел в ярость. Вооружившись двуствольным мушкетом, он высадился на берег с отрядом морских пехотинцев, чтобы найти местного вождя и задержать его до тех пор, пока шлюпка не будет возвращена. Он также приказал, чтобы ни одному каноэ не дали возможности покинуть гавань.

Сойдя на берег, Кук направился к дому вождя, чтобы препроводить его на «Резолюшн». Вождь согласился и пошел вместе с Куком, но по дороге жена начала уговаривать его не ходить с англичанами.

Между тем вооруженная копьями и камнями толпа увеличивалась буквально с каждой минутой. Кук со своими людьми направился к шлюпке. Именно в этот момент по толпе туземцев прокатился слух, что англичане хотят убить вождя. Один из гавайцев бросился на Кука с кинжалом. Кук выстрелил в него из ствола, заряженного дробью, но нападавший, защищенный доспехами из циновок, остался невредимым. Толпа двинулась вперед. Кук выстрелом из второго ствола, заряженного пулей, убил туземца и скомандовал: «К шлюпкам!» Но сам он спастись уже не успел. Его атаковали сзади. Он упал на колени и оказался в воде. Его несколько раз ударили копьем и кинжалом. Четверо морских пехотинцев также были убиты, прежде чем остальным удалось бежать…

…Через несколько дней жрецы привезут останки Кука на корабль. Он был расчленен, а часть тела по местной традиции сожжена. Среди гавайцев царило такое же горе, как и среди англичан: ужасное происшествие было диким отклонением от их обычного поведения…

Нет смысла выяснять, кто виноват в этой трагедии. Как сказал один из членов экипажа, «виноват ураган. Мы сами уже не каннибалы, однако не считаем для себя отвратительным идти на поле боя и тысячами кромсать друг друга». То, что случилось, — это отрезок того исторического пути, который суждено было пройти человечеству. Останки великого мореплавателя были захоронены в бухте под звуки салюта…[8]

Заменивший Кука тяжело больной капитан Кларк повел экспедицию к Камчатке. В Петропавловске он скончался. Дальше экспедицию возглавил лейтенант Кинг и из русских вод отправился к берегам Англии. Но раньше, чем они достигли родины, ее настигло сообщение о смерти Кука, посланное с Камчатки через всю Россию. Страна пережила настоящее горе, но оно продолжалось недолго: англичане были заняты войной в американских колониях, которая складывалась для них неудачно…

По мнению французского мореплавателя Жана-Франсуа де Лаперуза, деятельность Кука была настолько всеобъемлющей, что мало что осталось для его последователей. То, что Кук завещал потомкам, было одновременно великим и простым: четкая и ясная карта Тихого океана.

…В 1785 году французский король Людовик XVI посылает Лаперуза в Тихий океан для исследования «всех земель, которые ускользнули от взора капитана Кука». Около двадцати художников и ученых были назначены в эту экспедицию. Лаперуз снарядил два пятисоттонных фрегата «Буссоль» и «Астролябия», запасся книгами, картами, миллионом побрякушек, которые должны были помочь устанавливать дружеские отношения с туземцами.

За два с половиной года почти беспрерывного плавания Лаперуз исследовал три обширные области Тихого океана, более или менее придерживаясь маршрутов Кука, но порой углубляясь и дальше, в такие экзотические области, как Китай, Сибирь, Япония. Его последняя остановка была в Сиднейской бухте. Подчиняясь какому-то пророческому предчувствию, перед самым отплытием из Австралии Лаперуз вдруг попросил находившихся там британских колониальных офицеров передать в Париж его письма и судовой журнал. Англичане были удивлены, поскольку Лаперуз сам направлялся на родину, но просьбу обещали выполнить…

Предчувствие не обмануло Лаперуза. После отплытия экспедиции из Сиднейской бухты о ней больше никто ничего не слышал[9].

Судьба Лаперуза и его людей оставалась загадкой до 1820-х годов, когда один ирландский торговец, посетивший острова Санта-Крус в Коралловом море, натолкнулся на эфес от шпаги с инициалами J. F. G. L. (начальные буквы имени Жан-Франсуа де Гало де Лаперуз). С помощью островитян он восстановил историю кораблекрушения. У туземцев остались некоторые предметы той экспедиции, среди них корабельный колокол и несколько медных пушек. Последующая находка шестидесяти черепов, принадлежавших европейцам, свидетельствовала о том, что Лаперуз и его люди были убиты и съедены жителями островов.

Любопытная деталь. За право отправиться в плавание с Лаперузом шла борьба. Среди претендентов был и безвестный шестнадцатилетний младший лейтенант из парижской военной школы. Он был включен в предварительный список команды, но в дальнейшем его имя вычеркнули. Этим шестнадцатилетним лейтенантом был корсиканец по имени Наполеон Бонапарт.

Трагедия на дне океана. Загадочный капитан Янсзон. Первые виселицы. Португальцы или голландцы?