могли переносить проверки голодом, неужели мы не сможем? Неужели наше поколение настолько слабое духом, Эргой?

— Но почему мы должны терпеть?

— Никто тебя здесь не держит. Ты можешь уйти из монастыря, как только тебе исполнится шестнадцать лет. Пойти работать на поля, заняться скотоводством или иным делом, которое тебе по душе. Все, кто здесь находится сами избрали свой путь. А за свой выбор надо платить. Так всегда было и будет.

Я согласно кивнул головой, но ассоциация подобных издевательств с образом настоятеля, что был у меня в голове, так и не появилась.

Рыбалка

Артуа Беролиан с первых дней моего пребывания в монастыре покровительствовал надо мной как отец. Со временем я привык его таковым считать. Ведь кто такие родители для ребёнка? Кто такие мать и отец? Родители — это не те, кто подарил жизнь. Это те, кто вырастил и воспитал. Те, кто сформировал из маленького комочка плоти и крови самостоятельного здравомыслящего человека, личность. Обстоятельства потери кровных родителей бывают разные. Кого-то рожают и оставляют в больницах испугавшись ответственности, либо желая продолжить прожигать свою жизнь в искушении. У кого-то матери умирают при родах, а отцы на войнах. Некоторых детей, понянчившись немного, отдают в приюты. Какие бы обстоятельства не были, даже если они не зависели от людей, произведших тебя на свет, родителями они для тебя не будут. Ты можешь их смутно помнить. О них будет напоминать кто-то из знакомых или просто вложенная в младенческую люльку фотография. Ты можешь быть им благодарен за подаренную жизнь и скорбеть, жалея, что не узнал этих замечательных людей. Или просто не знать о их существовании и даже не желать знать. Совершенно разные ситуации, но вывод из них один — родители не всегда те, кто нас зачал и родил.

Настоятель всегда был для меня опорой и поддержкой. Был примером для подражания. Множество счастливых моментов, которые, как мне думается, любой сын должен пережить со своим отцом, запечатлелись в моей памяти и сформировали меня как личность. Сооружение скворечников и кормушек, покос травы, сбор урожая, доение и выпас коров, конные прогулки и уход за лошадьми. Как много было между нами теплого, памятного, сокровенного.

Воспоминания уносят меня в июльское утро. Мне девять лет — чуть больше четырёх лет прошло с тех пор как меня нашли. Я проснулся от аккуратного прикосновения, за которым последовала лёгкая тряска. Первое что пришло мне в голову — это то, что я проспал. Однако, моему взгляду предстала невиданная доселе картина. Надо мной возвышался настоятель. Он был одет в черную ветхую рясу. Ноги были обуты в высокие ботинки. В одной руке он держал рабочую одежду и сапоги, в другой длинные, около полутора метров, палки. В ногах стояло ведро и чем-то наполненный мешок.

— Одевайся пошустрее и пойдём на Руаж. Сегодня благоприятная погода.

Я оделся и пошёл за настоятелем без вопросов, хоть и не имел ни малейшего представления зачем мы идём на реку. Выйдя за ворота, мы направились по тропинке в сторону плёсы.

— Сегодня ты узнаешь что такое рыбалка, Эргой. Рыба для нас очень важна, ведь помимо пользы в повседневном употреблении она составляет основной рацион во время постов. Ты должно быть это заметил. В основном вылов рыбы осуществляется сетями, либо ловушками. Такие способы приносят больший улов, но удовольствия доставляют значительно меньше, чем ловля на удочки. Те палки, что тебя так заинтересовали называются удилищем. К тонкому концу мы привяжем леску, прикрепим на неё поплавок, грузило и крючок.

— И как рыба будет ловиться?

— Мы с тобой закинем оснастку, то есть те самые грузило, поплавок и крючок в воду. Поплавок в виду своей лёгкости полностью под воду не уйдёт, погрузившись под тяжестью грузила только на две трети. На крючок посадим червя и рыба, когда захочет полакомиться, зацепиться за крючок. Мы это увидим по хаотичным колебаниям поплавка.

— А из чего делают оснастку? Почему поплавок не тонет? Что такое леска? Грузило — это камень?

— Притормози с вопросами, уж больно ты любопытен, — усмехнувшись, ответил Артуа. — Всё расскажу, всему своё время. На первую рыбалку меня отвёл мой отец, вернее предшествующий настоятель. Как раз в твоём возрасте. Я был таким же строптивым и любознательным как ты. Даже не верится, что это было так давно.

Улыбка и задумчивый отрешенный взгляд настоятеля дали понять, что мысленно он унёсся в те далёкие времена

— Ладно, отвлёкся, — последовало после минутного молчания. — Удилище сделано из длинного прута ивы, очищенного от веток. Ива прочная и великолепно гнётся, что позволяет закинуть снасть подальше. Леска, которую мы будем использовать делается из конских волос. Так как светлые масти найти не так легко, волосы хорошенько вымываются мылом, затем просушиваются на солнце одновременно выгорая и теряя часть пигментации. Затем леску из волос делают либо посредством скручивания, либо плетением. Наша леска сделана способом плетения — процесс более трудоёмкий, но леска получается намного прочнее. Бывают лески, сделанные из шёлка, но они быстро изнашиваются, да и шёлка в монастыре нет. Ниже по леске прикрепляется поплавок, изготовленный из дерева, как у нас, либо коры. Далее идёт крючок. Наши крючки сделаны из загнутой через накаливание и последующую закалку в воде швейной иголки. Бывают крючки из дерева, либо различных металлов. Между поплавком и крючком приделаны грузила. Мы будем использовать свинцовые пластинки, но материалы изготовления грузил разнообразны. Это и глина, и известняк и даже керамика.

— Столько всего придумано. Давно люди занимаются этим промыслом?

— С давних времен, когда вместо крючка использовалась рыбная кость, а вместо лески жилы животных.

Мы остановились на поляне. Настоятель отодвинул достаточно крупный камень, под которым сразу зашевелилась орда дождевых червей. Из мешка он достал небольшую лопату и миску. Черви извивались, стремясь исчезнуть как можно скорее из поля нашего зрения. Накопав их достаточно, мы продолжили свой путь к реке.

На плёсе был оборудован причал, около которого стояла пришвартованная ветхая двухместная лодка. Царила тишина. Восходящее солнце придавало окружающему пейзажу розоватые оттенки. Из леса доносилось пение жаворонков. По противоположному берегу важно ходила одинокая цапля, выискивающая завтрак. Я чувствовал спокойствие и умиротворение, уединение с природой, отрешающее, уносящее вдаль от забот.

Привязав оснастку к удилищу, настоятель начал учить меня правильному забросу и ужению. Время понеслось со скоростью звука, наполненного мелодией радости. За утро я поймал лишь одну плотву, но удовольствие получил неописуемое. Спокойное течение реки плавно колыхало поплавок, движения которого, завораживали и клонили в сон. Резкое погружение поплавка взбудоражило