Сигареты, кстати, произвели на Скрипача впечатление.

— И тебя выпускают работать? — спросил он с недоверием.

— Выпускают, — пожал плечами Кир. — Почему нет?

— Но ведь курить запрещено, — напомнил рыжий.

— Вам, может, и запрещено. Но тебе не приходило в голову, что любой запрет можно обойти?

— Как?.. — с подозрением спросил Скрипач.

— Запросто! — Кир рассмеялся. — Во-первых, последствия нейтрализуются, во-вторых, я не курю при группе или при начальстве, а в-третьих… — Он запнулся.

— Ну?

— В-третьих, сигарета — часть одного из ритуалов моей религии.

— Чего? — Скрипач опешил. — Какой религии?

— Черт ее знает, — пожал плечами Кир. — Если честно, я еще не придумал. Но, не поверишь, уже для шестого начальства прокатывает.

— Ты переводился… шесть раз? — удивился Ит.

— Больше, — невозмутимо ответил Кир.

— А зачем? — удивился Скрипач.

— Так получилось.

Вопросов друг другу они почти не задавали. По крайней мере, вопросов, которые имели бы отношение к работе и к личной жизни. Это было негласным правилом: молчать. Максимум, что они друг о друге знали, так это то, что Кир Гревис — офицер одного из мобильных боевых подразделений, а они двое — агенты другого боевого подразделения. Также Кир знал, что у них есть жена и дочь. Про личное он не говорил, хотя тут и так все ясно — будь у него кто-то, он бы не срезался на тестах. Значит, одинокий.

Трое суток, которые они провели в домике, оказались неожиданно хорошими. Воспрявший духом Скрипач принялся всех кормить (он неплохо готовил), Ит привел комнаты в относительный порядок, а Кир, невзирая на их смешки и подколки, сделал совершенно невозможную вещь: смотался к транспортникам и приволок бутылку какого-то дорогущего алкоголя. Как объяснил, в пику Огдену.

— Он нас послал сюда предаваться разврату и пороку, — объяснял Кир вечером. — Вот и предадимся по полной программе. Если на тестах вылезет остаточная фаза усвоения, я ему лично объясню, что не смог на трезвую голову и без подготовки прыгнуть в койку с первыми встречными. Причем объясню так, чтобы комиссия хорошо это расслышала.

— Не думаю, что на него это подействует, — с сомнением заметил Ит. — У него омерзительный характер. Понимаешь, с любым законом можно поступать по-разному. Можно обратить его в помощь кому-то, а можно с помощью этого же закона этого кого-то опустить ниже некуда. Вот Огден как раз из второй категории. Особенно если речь идет о рауф. Когда куратором была Эдри, все было иначе.

— Огден этот ваш давно не нарывался, как я погляжу, — отозвался Кир с ласковой улыбкой. — Ну ничего. Значит, все еще впереди.

— И многие… нарвались уже с твоей помощью? — спросил проницательный Ит.

— Порядочно, — отозвался Кир.

— Тебя из-за этого переводят? — полюбопытствовал Скрипач.

— Нет, — мотнул головой Кир. — Так, мы пьем, или рыбу заворачиваем?

…В последний день Ит решился, и попробовал задать Киру пару-тройку вопросов, на которые ему было просто интересно получить ответы. Например, откуда взялась эта методика, и можно ли ее использовать… ммм… с помощью той же «палитры», к примеру?

— С «палитрой» не выйдет, — с сожалением отозвался Кир. — Пробовали, не прокатило. То есть сам себе ты этим способом тесты не обеспечишь. А все остальное… понимаешь, вот смотри сам. Как оно бывает в природе, соображаешь?

Ит прищурился.

— В смысле? — переспросил он.

— Объясняю. Все эти замороки «про любовь» — это разумные придумали, — улыбка Кира стала вдруг жесткой, а голос циничным. — «Замки» всякие, другие гермовские штучки… Нет этого всего в природе, у тех же животных. Все быстро, все на ходу. Жизнь такая, что церемонии, сам понимаешь, разводить некогда. Добыл пожрать, покрыл особь следующего пола, поспал часок — и снова беги, жратву добывай. Иначе что? Иначе сдохнешь. Или, что еще вероятнее, тебя прикончат. В природе у гермо нет времени полчаса в «замке» зависать, а потом еще час мозги в кучу собирать. А у мужика тем более нет времени с ним возиться — потому что ему, чтобы род сохранить, за ночь двоих-троих покрыть надо. И что получается? Вот это самое и получается. Да и у гермо особо церемониться с бабой времени нет. Тоже — покрыл быстро и рванул по делам. — Кир засмеялся. — Так что вся эта методика, она проще некуда. Феромоновый ряд присутствует? Присутствует, потому что двое, которые для этого нужны, — есть. Кнопочка? Тоже есть, причем не придуманная, а настоящая, на которую нажать можно, чтобы тело сработало. Ну и вот. Воздух понюхал — нажал на кнопочку — тело сработало — полминуты, и ты в порядке. И я тоже в порядке, потому что мне на самом деле достаточно почувствовать то, что чувствуешь ты, чтобы мой организм тоже сработал, как требует момент. Это — снова феромоны, но уже не мои, а твои. Сам видишь, в койку для этого прыгать не обязательно.

— Вижу, — кивнул Ит. — Знаешь, я как-то не думал об этом… вот так. Ведь мы эти точки тоже используем в работе. Но не для того.

— Для чего? — поинтересовался Кир.

— Блокировка, частичное выключение объекта, ограничение подвижности, — перечислил Ит. — Работает это только с рауф.

— Правильно, — покивал Кир. — Только на самом деле эти точки нужны для того, чтобы мужик мог спокойно обездвижить любого гермо, раскрыть его, как надо, и быстро сделать свое дело, причем без риска, что этот гермо дернется и оторвет ему случайно нужную часть организма. Сечешь?

— Секу. — Ит покачал головой. — Теперь-то уже конечно секу. Век живи, век учись…

— Верно мыслишь, псих. Так вот. А чтобы гермо раскрылся, есть еще одна кнопочка — ты на нее жмешь, и получается что?

— Выброс эндорфинов, разумеется. И сданные тесты.

— Верно! — Кир назидательно поднял палец и с превосходством посмотрел на Ита. — Ну, что со мной происходит, надеюсь, понятно.

— Ты ловишь этот выброс и, видимо, тут же выдаешь ответный.

— Так и есть, — подытожил Кир. — И не хрен было устраивать трагедии на пустом месте и сидеть задницей в луже.

— И ты снова прав. Ты раньше тесты так же проходил?

— Я их вообще проходил последний раз семь лет назад, — неохотно ответил Кир. — Да, так же. Потом… потом у меня был отвод. Но в этом году он закончился.

Ит видел — говорить Кир категорически не хочет. Поэтому настаивать на продолжении разговора он не стал. Дальше просто сидели, трепались ни о чем, поджидая зависшего в ванной Скрипача (что он там делает? ты не поверишь, но он моется), а потом, уже вечером, втроем направились в Центр.

И сдали все положенные тесты.

С первого раза.

* * *

Им пора было за снаряжением, домой, а Киру еще сутки предстояло провести в своем домике, но теперь уже одному — он ждал, когда вернется с тренировки часть его группы.