Все еще находясь под впечатлением от слов Пьера, она отправила Раулю сообщение, что уже едет.

На этот раз кузен сам открыл ей дверь, тепло обняв Сейди и извинившись за их недавнюю ссору.

— Ты обещал, что мы сможем поговорить о продаже до того, как встретимся с Леоном, — напомнила ему девушка.

— Знаю, знаю… — затараторил Рауль, пропуская кузину в комнату.

Жалко, что дом пришел в такое запустение, не в первый раз про себя отметила Сейди. В хороших руках он быстро превратился бы в уютное семейное гнездышко.

Девушка выглянула во двор, представляя, как бабушка играла здесь, будучи еще совсем маленькой. Странно, но ребенок, прыгающий по мощеным дорожкам вокруг сверкающего на солнце фонтана, не был миниатюрной версией бабушки, превратившись в темноволосого, зеленоглазого мальчугана, поразительно похожего на…

Сейди обдало жаром. Она стыдливо отвела взгляд. Какого черта она представила себе сына Леона, играющего здесь? И почему при этом ощутила материнский инстинкт в своем сердце?

Сейди не хотела детей от Леона. Сама мысль об этом была…

— Сейди? Ты меня не слушаешь.

Девушка обернулась и посмотрела на кузена.

— Прости. О чем ты говорил?

— Я просто пытался сказать тебе, что после твоего ухода у меня состоялся долгий разговор с Леоном. Я объяснил ему, что если он хочет купить «Франсин» и в придачу заполучить тебя, ему придется пойти на компромисс.

— Правда? — искренне удивилась она.

Сейди не ожидала, что Рауль встанет на ее сторону.

— Правда, — подтвердил он. — Знаю, иногда наши мнения по поводу «Франсин» расходятся, Сейди, но, слушая тебя сегодня, я начал понимать, что ты во многом права. Я так и сказал Леону.

Неожиданная поддержка кузена на некоторое время лишила Сейди дара речи.

— Я… поняла… — выдавила она наконец. — И как Леон отреагировал на твои слова?

— Ну, сначала, конечно, он не соглашался со мной. И, поверь, мне потребовалось чертовски много времени, чтобы убедить его увидеть мою точку зрения. В конце пришлось напомнить ему, что если он так желает, чтобы ты работала на него, то ему придется пойти на некоторые уступки…

— Уверена, он был в восторге, — пробурчала Сейди себе под нос.

— В конце концов, он — бизнесмен. И признал, что, если ты согласишься на продажу «Франсин» и останешься работать у него, он позволит тебе создавать новые духи на основе натуральных компонентов.

— Что? — спросила Сейди, не веря своим ушам. Ее сердце наполнилось восторгом и облегчением.

Невероятно! Рауль встал на ее сторону, да еще и Леона убедил в том, что она права!

— Ты должна обсудить с ним, какие духи будут создаваться из натуральных компонентов, а какие — из синтетических. И, конечно, Леон хочет иметь доступ к формуле «Мирры».

— Доступ, возможно. Но я не передам ему эксклюзивные права на нее.

Рауль не ответил. На его лице застыло почти театральное выражение драматизма.

— Сейди, я не хотел упоминать об этом. У меня, в конце концов, есть гордость. — Он отвернулся, прикрыв глаза рукой. — Боюсь, я был не до конца честен с тобой в некоторых вещах.

Сейди ждала.

— Дело в том, что… В общем, у меня проблемы с деньгами. И если я не продам «Франсин» Леону, тогда…

— Тогда? — переспросила Сейди. Возможно, они общаются не так давно, но Рауль остается ее кузеном, напомнила себе девушка. Пусть она не всегда одобряет то, что он делает или как живет, но он же оказал ей поддержку с Леоном.

— «Франсин» на грани банкротства. Как и я. Хуже того, у меня есть обязательства.

— Обязательства?

— Долги, — признался Рауль, махнув рукой в отчаянии. — Много долгов, Сейди. Вот! Мне пришлось рассказать тебе о том, о чем, я надеялся, ты никогда не узнаешь. Теперь я в твоих руках, и если ты не поможешь мне, согласившись продать «Франсин», я попаду в долговую яму.

Внутренний голос подсказывал Сейди, что Рауль не до конца честен с ней. Но по доброте душевной она решила не подвергать сомнению его слова.

— Я… я…

— Ты сделаешь это? — радостно воскликнул Рауль, развернувшись к ней. — О, Сейди, спасибо. Спасибо. — Он обнял ее и поцеловал в обе щеки. — Не могу выразить словами, как я тебе благодарен.

В его глазах блестели слезы.

— Ты не представляешь себе, какой груз упадет с моих плеч, когда будет подписан этот контракт… И я смогу убраться отсюда, — добавил Рауль, оглядывая взглядом пыльную комнату.

— Убраться?

— Да. Этот дом является частью сделки. Не могу дождаться, когда куплю себе отдельную современную квартиру. Но сначала мне нужно будет уехать… по семейным делам… Старый родственник с маминой стороны. Она живет недалеко от Парижа в… в тяжелых условиях. Это моя крестная, и я хотел бы помочь ей. Твое согласие на продажу «Франсин» означает, что я смогу это сделать!

Рауль прокашлялся.

— Я должен сообщить обо всем Леону. Ты не представляешь, как важна для меня эта сделка, Сейди. С теми деньгами, что я получу от Леона, я смогу убедиться, что тетушка Амели получает необходимую заботу и уход, в которых нуждается. Это меньшее, что я могу для нее сделать. А тебе, Сейди, и самой наверняка не терпится вернуться домой? Закончить все дела, прежде чем ты начнешь работать на «Франсин» и Леона!

Сейди задумалась. Почему ее удивило, что бабушкин дом тоже будет продан? Но она была тронута заботой Рауля о своей крестной. И ей, разумеется, нужно вернуться в Пембрук. Правда, она не планировала делать это так скоро.

— Разве Леон не хочет… обсудить со мной свои дальнейшие планы? — спросила девушка Рауля.

— Разумеется, но не сейчас. Полагаю, он ждет, когда все формальности будут улажены.

Расстроенная, Сейди списала свое настроение на то, что некоторое время не увидит Леона. Но ведь она и не желала видеть его снова, так? Не поэтому же она передумала?..

Нет, разумеется, нет! Как такое возможно? Она едва знала этого мужчину!

Заметив, что Рауль поглядывает на часы, Сейди откланялась. Она решила еще на какое-то время остаться во Франции. К тому же, если Леон пожелает обсудить с ней их дальнейшее сотрудничество, она должна быть рядом.

Это решение основано на здравом смысле, убеждала себя Сейди. Здравый смысл. Ничего больше.

* * *

Рауль дождался, пока машина Сейди не скрылась за углом, и тут же позвонил Леону, нетерпеливо постукивая пальцами по стене. Как только на том конце провода взяли трубку, Рауль затараторил:

— Я говорил с Сейди и заставил ее передумать. Тебе остается только подготовить контракт. Кстати, о контрактах… Я тут подумал… есть шанс, что я получу аванс от продажи? У меня есть парочка старых счетов, которые нужно оплатить.